телевизор, чтобы я оторвал взгляд от ноутбука.
— Ну давай поглядим, что за экстренный выпуск.
— Здравствуйте, в студии Екатерина Андреева, — на экране появляется молодо выглядящая девушка с овальным лицом. — Вчера, около часу дня по московскому времени с тяжёлым отравлением в больницу был доставлен Первый Секретарь Имперской Канцелярии Ресничкин Дмитрий Павлович.
— А-ха-ха! Серьёзно?! Ресничкин? — из моей груди вырываются смешки. — Павлин хренов. Хоть бы фамилию сменил, что ли…
— На Дмитрия Павловича было совершено покушение, которое едва не увенчалось успехом. Только оперативное вмешательство целителей и медиков помогла стабилизовать Первого Секретаря, — продолжает ведущая. — Целью этой дерзкой акции являлся государственный переворот. Однако заговорщики были пойманы и будут повешены в прямом эфире уже через несколько минут.
— Хлеба и зрелищ… — сетует Николай Петрович. — Интересное развитие событий, однако…
— Также нам сообщили, что самозванка Екатерина Фёдорова попала в аварию вместе со своей опекуншей, и по совместительству главной государственной изменницей. Они не выжили. Туда им и дорога, — с наигранной злостью добавляет ведущая.
— Сурово… Всё-таки Канцелярия добралась до девочки… — эта новость немного расстраивает Николае Петровича, отдавшего половину жизни прошлому Императору, чьей внучкой и являлась эта Екатерина.
— Временным исполняющим обязанности Первого Секретаря назначен Громов Владимир Сергеевич, — на экране появляется натуральный боров в хорошем смысле слова! Такого поставь на входе в бар, и ни один прибухнувший гопник не станет лишний раз быковать.
— Знаю его, хороший мужик, — комментирует дед и наполняет кружку бурдой, которой совсем немного остаётся до того, чтобы превратиться в чифир. — Будешь?
— Не, воздержусь…
— Мне сообщают, что Его Величество уже готов выступить… — ведущая прикасается к своему скрытому наушнику и замолкает. — Да, мы готовы! Прямое включение! Поприветствуйте Его Величество Императора!
— Шоу начинается, — дед с интересом следит за происходящим и медленно попивает свою бурду. — Хорошо пошло… Ух…
На экране появляется ничем не примечательный парень, лет двадцати пяти. Он невысок и хрупок, да и вообще похож на случайного таксиста или грузчика, но никак не на Императора.
А вот его парадное одеяние… И в особенности накидка из красного бархата с белыми каёмочками призвана подчеркнуть статус своего владельца. Короны только на макушке не хватает, но он же Император, а не царь.
Обычный и серый парень правит нашей страшной. У него такой вид, будто он не понимает, что происходит. И тут не спишешь всё на возраст и деменцию…
Хотел бы я сказать, что это лишь моё первое впечатление, но если верить Николаю Петровичу и Алисе, то наш Император — это всего лишь кукла. И если посмотреть под таким углом, то всё встаёт на свои места. Подозреваю, он ещё и сам не до конца осознаёт, что оказался на престоле.
А если слухи про его вспыльчивость — это не вымысел, то мы в большой жопе, ведь за рулём у нас обезьяна с гранатой. Хочется верить, что он своими действиями не угробит всех нас…
— Камера работает? Мы в эфире? — Император оглядывается по сторонам и будто ищет того, кто должен дать ответ.
— Ну, не могли в записи пустить… Что за позор?.. — чванливо бросает дед. — Его только в записи показывать…
— Кх-м… — откашливается парнишка и начинает читать текст с суфлёра, расположенного перед камерой. — Граждане Северной Империи, я обращаюсь к вам в столь нелёгкое время с трагичными новостями. Мой советник — Первый Секретарь — был отравлен, и я не могу закрыть на это глаза.
За моей спиной вы видите Красную Площадь, а на ней уже установлен эшафот. И взойдут на него те, кто планировал совершить государственный переворот. К несчастью, среди казнённых будут и те, кому я доверял.
Но мы должны отсечь головы этой гидры, искоренив инакомыслие. Наша страна обязана встать на путь процветания, а для этого нужна стабильность. Если мы будем топтаться на месте, борясь за власть, то наши враги воспользуются нашей слабостью и попросту уничтожат нас.
И я не могу этого допустить. Мой священный долг — защитить вас. Защитить нашу Родину! И я не отступлюсь. Мы будем и дальше выискивать тех, кто желает развала нашей великой Империи.
Никто не уйдёт безнаказанным. Всех ждёт неминуемая смерть в лучах позора. Их семьи отправятся на рудники, а всё их имущество будет конфисковано.
А сейчас я обращаюсь к вам… К тем, кто в попытках захватить власть готов пойти на развал страны. Подумайте трижды. А затем ещё раз пять.
Мы найдём вас. Обязательно найдём. И покараем…
Лучше убегайте сами, пока есть такая возможность…
Скоро её не будет. Своим указом уже сегодня в полночь будет введено особое положение… Изоляция. Пересечение границ Империи будет невозможным. Останутся только грузоперевозки, а сами грузы подвергнутся дополнительной проверке.
Да, поначалу будет тяжело, но иного пути нет. Мы должны закрыться от всего мира и сосредоточиться на своих проблемах. Так нужно. И такого моё решение, как Императора.
Мы выстоим. Мы справимся. Победа будет за нами!
Император заканчивает вещать, и режиссёр трансляции переключается на другую камеру, расположенную прямо у эшафота. Буквально через пару секунд палач дёргает за рычаг, и люки под ногами тринадцати пленников раскрываются.
Большинство ломает шею от удара, а остальные ещё дёргаются. Но и их конвульсии быстро прекращаются, а вместе с ними заканчивается и трансляция.
Затем следует рекламное, если можно так сказать, объявление, в котором за голову Долгополова предлагают уже целый миллиард. Что меня несказанно радует, ведь в этом случае шансы на вызволение Казимира возрастают ровно в десять раз.
Остаётся только найти беглого князя… Найти, по возможности допросить и придумать способ, как отдать его Канцелярии. А точнее, в каком именно состоянии. И ведь существует множество препаратов, которым под силу сделать из человека овоща.
— Ну как тебе? — вдруг спрашивает Николай Петрович и наливает вторую кружку.
— Какая-то дичь, если честно. Закрытые границы? И как это поможет? — вслух размышляю я.
— Не имею ни малейшего понятия. Можно сделать только один вывод: война не за горами, и кукловоды хотят её по максимуму оттянуть, но если произойдёт инцидент на границе… Император должен будет либо проглотить, либо жёстко ответить, что опять же спровоцирует войну.
— Вот и я о том, звучит как какой-то бред. Нет, возможно, мы чего-то не знаем, ведь нам на стол разведсводки не кладут, но со стороны обывателя этот