но всё же глава стражей дураком не был. Он понимал, особенно после сегодняшней беседы с леди Ариеллой, что, оставив Салару рядом, он серьезно усложнит себе жизнь. Более того, это станет оскорблением для его невесты. Она прямым текстом дала это понять.
Обижать леди Ариеллу, нравившуюся Кейнару все больше с каждой их новой встречей и беседой, он не желал.
Да и, откровенно говоря, мысли племянника короля все чаще и чаще стали крутиться вокруг внезапно обретённой невесты. А про Салару он практически не вспоминал.
Это ли не повод, чтобы разорвать отношения с любовницей?
Виной тому метка, оставленная его магией или сама леди Ариелла, так не похожая на встреченных им ранее женщин, но Кейнар не раз ловил себя на том, что с нетерпением и предвкушением ждёт их свадьбы.
Ариелла Белфрад оказалась смелой, прямолинейной и очень притягательной девушкой. Сегодня, флиртуя с ней, Кейн не мог не заметить, как она пыталась скрыть свое смущение и реакцию на него. Он ей нравился. И понимание этого отдавалось теплом в груди.
Остановившись возле дверей, ведущих в покои Салары, племянник короля, подняв руку, стучит, а после, не дожидаясь разрешения, входит.
Прикрыв за собой дверь, Кейнар, не затягивая, говорит вставшей со стула ему навстречу улыбающейся девушке:
– Нам нужно поговорить, Салара.
– Что-то случилось, Кейн? – спрашивает девушка. По мере приближения к мужчине с её лица сходит улыбка, а в глазах появляется тревога.
– Я скоро женюсь, – прямо говорит Кейнар Нирано.
Салара, судорожно вздохнув, чуть отшатывается от него.
– Ты хочешь расстаться со мной, – сразу догадывается девушка. Её голос дрожит, темные глаза наполняются слезами.
– Салара, ты ведь понимала, что когда-то этот день наступит, – стараясь говорить мягко, чтобы еще больше не расстраивать любовницу, произносит глава стражей. – Ты не можешь остаться со мной.
– И… что мне делать? Куда идти? – растерянно спрашивает Салара. По её щекам, оставляя мокрые дорожки, бегут соленые капли.
Чувствуя себя виноватым за состояние девушки, Кейнар подходит к ней и, взяв за плечи, привлекает к своей груди, обнимая. Желая успокоить.
– Я купил тебе особняк в столице. Ты ни в чем не будешь нуждаться, Салара. Я всегда окажу тебе поддержку, если потребуется. Если ты захочешь, могу подобрать тебе достойного мужа.
– Нет! – вскрикивает девушка и, обвив Кейна за торс, продолжает: – Мне никто, кроме тебя, не нужен. Ничего не нужно. Только ты. Кейн, умоляю, не прогоняй меня!
– Салара…
– Прошу, позволь мне остаться с тобой. Без тебя мне незачем жить, – перебив, молит Салара.
Кейнар тяжело вздыхает. Будь на месте Салары другая, он бы действовал по-иному. Не так мягко. Он не врал Фреду, когда говорил, что уважает и восхищается Саларой как женщиной, именно поэтому он не мог быть с ней строг и жесток.
– Подумай сама, оставшись рядом, ты только больнее себе сделаешь. Я скоро женюсь. У меня появится законная жена, – пытаясь воззвать к гордости и разуму девушки, терпеливо говорит племянник короля.
– Тебе она нравится? – приглушенно спрашивает Салара.
Уточнять, кто именно, нужды нет. И так понятно.
– Да. Нравится, – Кейнар всегда был честен и сейчас лгать не стал.
После его ответа Салара отпускает его. Отходит к балкону и, стоя спиной к мужчине, говорит:
– Тогда убей меня.
– Салара, – строго, начиная сердиться, произносит Кейн.
– Это всё, о чем я прошу. Убей меня, потому что без тебя, вдали от тебя, я не хочу жить. Я отказалась от семьи, от всего, чтобы быть с тобой. У меня ничего не осталось. Если потеряю тебя, мне станет незачем жить… – сквозь сдерживаемые рыдания говорит Салара, а потом, осев на пол, обхватив себя за плечи, начинает горько плакать.
Видеть всегда радостную любовницу такой разбитой, сломленной, Кейнару было тяжело. Его сердце дрогнуло от жалости, и глава стражей решил пока не выгонять Салару из дворца. Между ними уже ничего не будет, но Кейн даст время Саларе принять это, смириться. А после отвезет в подаренный ей особняк.
Глава 28
Подготовка к свадьбе была закончена в рекордные сроки. Еще три дня назад, когда Кейнар, прогуливаясь со мной в саду, сказал, что во дворце идет подготовка к нашей с ним свадьбе, я думала, что у меня в запасе есть как минимум неделя, а то и больше. Но я ошиблась. Не знаю, в чём причина такой спешки, ведь даже официальной помолвки с кучей гостей, как положено, не было. Кейнар прямо в дворцовом саду надел на мой палец родовое кольцо, принадлежащее когда-то его матери, и на этом всё. Помолвка состоялась. Вот так просто.
В тот момент я была так растеряна, что забыла и о библиотеке, допуск в которую хотела попросить, и о других вопросах, что вертелись раньше в моей голове. Кольцо, севшее на палец как влитое, приятной тяжестью, чуть холодя, ощущалось странно и мешало собрать разбежавшиеся мысли.
Всю прогулку я по большей части хранила молчание, пытаясь разобраться с тем, что творилось в тот момент в моей душе. Именно тогда, в саду, я впервые почувствовала себя невестой. Для меня метка не имела значения, а вот кольцо, которое я добровольно позволила надеть себе на пальчик, – да. Именно кольцо заставило почувствовать всю серьезность и реальность происходящего. Только тогда я осознала, что скоро стану женой пусть и нравившемуся мне, но всё же чужому мужчине.
Вернулась к себе я в полном смятении. И до самого вечера никак не могла успокоиться. Ни правильные слова Ланы, ни поддержка Лали не помогали вернуть гармонию в мою душу. Стоило только взглянуть на кольцо, что красиво сверкало на руке, как меня охватывало сильнейшее волнение вперемешку со страхом. Я боялась становиться женой. Боялась той ответственности, что придет с замужеством. В этом мире нет разводов, тем более для тех, кто связан магией, а это значит, если мы с Кейнаром разочаруемся друг в друге, не сможем найти общего языка, то будем обречены до конца дней терпеть общество второй половины,