болезненного писка.
Последовав примеру жениха, поднимаю порезанную руку над чашей и, сжав в кулак, позволяю нескольким каплям крови упасть. Стоит нашей с Кейнаром крови смешаться, как в чаше начинает происходить что-то необычное. Кровь словно закипает. Начинает пузыриться. Дальше рассмотреть не получается. Кейнар, аккуратно взяв меня за локоть, отводит от постамента.
Жрец, взяв в руки чашу, несколько секунд внимательно вглядывается в неё.
Не замечаю, как задерживаю дыхание в ожидании его слов. Рядом напряженно замирает Кейнар.
– Боги благословили ваш союз. Отныне вы муж и жена, – радостно оповещает, оторвав наконец взгляд от чаши, жрец.
Облегченно выдыхаю. И слышу, как рядом так же выдыхает Кейнар. Гости, собравшиеся в храме, начинают радостно галдеть, но я совершенно не обращаю на них внимания.
Интересно, бывали случаи, когда боги не давали благословления на браки связанных-отмеченных магией? Представляю, какой бы для всех был сюрприз, если бы жрец сказал, что боги не дают благословления и брак невозможен…
Почувствовав на себе взгляд Кейнара, смотрю на него в ответ, и по телу тут же начинают бежать мурашки. Он смотрит так… так… словно с трудом сдерживается, чтобы не накинуться на меня… В его глазах такой голод, что я пугаюсь.
Не теряя времени, обхватив меня за талию, он притягивает меня к себе и целует.
В первый момент я напрягаюсь от напора мужчины, только что ставшего моим мужем. Даже руки вскидываю, собираясь оттолкнуть его. Но стоит ладоням коснуться его груди, а умелым настойчивым губам углубить поцелуй, как я сдаюсь.
К черту всё! Кейнар теперь мой муж, и я имею право с ним целоваться! Тем более, он первый начал…
Не став больше терзаться сомнениями в правильности происходящего, отвечаю на поцелуй. И тут же чувствую, как объятия становятся крепче. Кейнар вжимает мое податливое тело в себя так сильно, что между нами даже воздух не проскользнёт.
Кейнар целует умело. Так, что я забываю, где мы находимся. Как и то, что на нас глазеет не меньше трех десятков пар глаз.
– Кхм… – раздается покашливание рядом с нами. Оно и приводит нас в себя. Кейнар, прервав поцелуй, отпускает меня и смотрит на жреца.
– Ваши гости отправляются на празднование во дворец. Сейчас самое время провести ритуал, – отвечает на незаданный вопрос служитель храма.
– Хорошо. Мы готовы, – кивнув, произносит мой… муж.
Получив ответ, жрец предлагает нам следовать за ним. Что мы, собственно, и делаем.
Пока мы идём непонятно куда, решаюсь спросить у Кейнара про ритуал. Он как-то упоминал про него, но, признаться, я так толком ничего и не поняла.
– Как будет проходить ритуал? – тихо спрашиваю у мужа, держащего мою ладонь в своей теплой руке.
– Не переживай. Все пройдет быстро. Наши магии сольются на мгновение, соединяя наши души. После этого мы отправимся во дворец. Праздновать, – негромко отвечает мне Кейнар.
Не то чтобы мне становится понятнее после такого ответа, но новых вопросов я не задаю. К чему? Сейчас сама всё узнаю.
Приведя нас в какую-то мрачную небольшую комнату, жрец просит встать в круг, вырезанный прямо в каменном полу. По периметру круга снова изображены какие-то символы. Их значение мне не понятно, и если бы мне предстояло встать в круг одной, то я бы решилась сделать это далеко не сразу. Но, проследив, как без страха Кейнар входит в круг, глубоко вдохнув, следую за ним. Скорее бы все закончилось…
Мы встаём лицом друг к другу, беремся за руки, и жрец снова заводит песнь. На этот раз звуки, издаваемые им, отзываются тревогой. Я чувствую, как моя магия пробуждается. Она начинает расползаться от центра груди по всему телу. Испуганно смотрю на Кейнара и замечаю, как на его коже проступают черные вены. Хочу отдернуть руки, но он не позволяет этого сделать.
– Всё хорошо, Ариелла. Так и должно быть, – успокаивающе говорит мне Кейнар. – Постарайся расслабиться. Впусти в себя мою магию. Не бойся, она не навредит тебе. Ты должна принять её.
На секунду прикрываю глаза, чтобы совладать с паникой. Делаю глубокие вдохи-выдохи. Помогает. Начинаю расслабляться. В какой-то момент из меня вырывается искрящийся яркий переливающийся свет и устремляется вверх, где смешивается с тьмой, вырвавшейся из Кейнара.
Наши магии, словно искристый день и накрывающая всё на своем пути ночь, сначала соревнуются друг с другом, не желая сливаться. Они кружат по кругу, присматриваются, словно животные перед нападением, а затем стремительно летят навстречу друг другу и смешиваются. В момент их смешения в груди резко начинает печь. В глазах мутнеет, и я не могу вдохнуть. Проходит это быстро, но не успеваю я прийти в себя, как тьма, магия Кейнара, отделившись от моей магии, оплетает меня с ног до головы. Делаю испуганный вдох и чувствую, как с воздухом легкие заполняет тяжелая давящая магия моего мужа. Пытаюсь ей сопротивляться, потому что ощущения довольно неприятные. Не болезненные, а неприятные. Словно в меня проникает что-то инородное.
– Прими мою магию, Ариелла. Не противься ей, – словно издалека слышу голос Кейнара и, преодолевая себя, пытаюсь расслабиться.
Получается не сразу, но всё же, закрыв глаза, я заставляю себя не противиться заполняющей меня тьме. И как только я это делаю, магия мужа начинает восприниматься по-другому. Она больше не давит. Она ласково оплетает меня, проникает в мою кровь, чтобы, когда придет время, я смогла зачать и выносить нового сильного стража.
Глаза я уже открываю, когда ритуал завершается, а сильные руки мужа снова прижимают меня к нему.
– Ты справилась, Ариелла. Ты умница, – шепчет мне Кейнар.
– Разве могло быть по-другому? – хрипло спрашиваю у него.
– Нет. Но я всё равно волновался, – отстранившись, отвечает муж и, проведя по моей щеке рукой, второй раз за сегодня целует.
Глава 30
Вернувшись во дворец, на бал в честь нашей свадьбы, мы с Кейнаром попадаем в круговорот, казалось, нескончаемых поздравлений. Каждый из гостей считает своим долгом лично поздравить герцога Нирано и его жену с таким важным событием. Приходится, стоя рядом с мужем, вежливо улыбаться и благодарить неизвестных мне людей