— Хорошо, будь по-вашему. Я виновата в том, что сунула нос в тайны эрзаров и пожелала изменить судьбу. Но ведь это не имеет значения. Мало того, я что не подхожу на роль спасительницы, так ещё и застряла в этом особняке. К кому мне здесь обратиться за помощью? К слугам? Вряд ли кто-то из них согласится разрушить парадокс.
— Вряд ли, — подтвердил Линардариас. — Однако они вам не нужны. У вас уже есть союзник. Именно он достал книгу из архива Йар. Очень давно я предупреждал Петергрэма, что этого таш'гон надо убить. Владыка прислушался не ко мне, а к сыну. Аланстар столь же мягкосердечен, сколь гениален. Он слаб и делает слабым своего отца. Вот к чему это привело!
Эрзар воинственно тряхнул распечаткой. От его слов моя спина покрылась холодными мурашками.
— Это я убедила Брана помочь.
— Даже если бы ваши слова были правдой, они его оправдывают. Бран своевольничал в тайне от господина в таких вещах, которых не имел права касаться. Я знаю, что он задумал. У него не выйдет. Надеюсь, Петергрэм казнит его, как только обо всём узнает, но даже если нет, Бран не приблизится к "Летающей тарелке". Я не позволю.
Эрзар резко встал, не дав мне сообразить, что делать дальше. Я только и выкрикнула беспомощное:
— Стойте!
Лирандариас ухом не повёл.
Когда он выходил из спальни, я вскочила с кровати. Бросилась за ним в попытке удержать, но дверь захлопнулась перед моим носом и не поддавалась, пока я дёргала её один раз, второй, третий.
— Дар! — завопила я. — Не делайте этого! Вернитесь! Дар!
В отчаянии я билась в дверь минуту или две, пока она внезапно не открылась. Чуть не упав, я выскочила в коридор босиком, в одном белье, метнулась к лестнице, потом — к выходу из особняка и добежала до площадки флаеров, когда машина Линардариаса поднималась в воздух. Мои крики были тщетны. Высший эрзар направлялся в Ледяной пик, отобрав у меня и книгу, и надежду.
Плохо соображая, я ринулась обратно в дом. Перевернула всю спальню в поисках телефона, пока не поняла, что Линардариас прихватил и его.
Взвыв от досады, возмущения и бессилия, натянула спортивные штаны и бросилась искать слуг. У первого попавшегося потребовала телефонный аппарат. Эрзар, опешивший от моего напора, поспешил вызвать охрану.
К её появлению я постаралась отдышаться, чтобы ясно изложить своё пожелание. Мне был нужен телефон для срочного звонка владыке Торну. Охранники не стали чинить препятствий и просьбу исполнили, однако в трубке раздавались только длинные гудки. Петергрэм не отвечал.
Я набирала его номер снова и снова, одно за другим оставляла голосовые сообщения, а время неумолимо утекало. Мне противостояли то ли парадокс, то ли злой рок.
В какой-то момент я поняла, что ломлюсь не в ту дверь. Мне была нужна помощь со стороны.
Увы, личного телефона Алана не знали ни я, ни Нели. Охрана на мой вопрос дала вежливый отказ.
В памяти всплыл другой, известный мне номер. Со второй попытки все цифры удалось восстановить в правильном порядке.
— Отдел биологических исследований компании "Наднебесье"... — после первого же гудка ответил знаковый голос. Я чуть не всхлипнула от избытка напряжения.
— Зоуи!
— Да? — с некоторым удивлением отозвалась она.
— Это Ева Таль, секретарша Петергрэма. Мне нужно поговорить с Антаниэттой или Никласхартом.
— Прошу прощения, сейчас они отсутствуют. Что-то передать?
— Да... Хотя... Времени нет! Ты должна сама спуститься на минус десятый этаж к Петергрэму.
— Не понимаю вас, — голос Зоуи стал совсем растерянным. — Зачем мне идти к нему, если вы...
— Я не в Ледяном пике и не могу связаться с ним. Умоляю, Зоуи, выполни мою просьбу. Это вопрос жизни и смерти! Найди Петергрэма и скажи, чтобы он не слушал Линардариаса. Пусть позвонит мне, я всё объясню. Он не должен казнить Брана!
— Что?!
— Запомни и передай мои слова. Пожалуйста! Вся надежда только на тебя.
Не знаю, была ли я достаточно убедительна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Следующий час прошёл как в тумане. Несколько раз я порывалась дозвониться до Зоуи, но останавливала себя. Когда же сделала это, трубку подняла секретарша Антаниэтты, от которой было мало проку.
Я даже попыталась покинуть территорию особняка и убедилась, что главные ворота для меня закрыты. Не один из флаеров также не мог быть предоставлен в моё распоряжение.
Звонок от Петергрэма раздался, когда я его уже не ждала.
— Грэм! — буквально выкрикнула в трубку.
— Не буду подбирать слов, чтобы описать, как я разочарован, — прозвучал ледяной голос. — Ваша аватнюра перешла все разумные границы.
— У нас был шанс...
— Не было никакого шанса! — отрезал Грэм. — Я всеми возможными способами упрашивал тебя остановиться. Шёл на уступки и вёл себя как ни с одной спутницей или эрзаркой, но ты всё равно не прислушалась ко мне, не сделала ответного шага, который облегчил бы и без того тяжёлую ситуацию. Я смирился со смертью последнего сына и с тем, что случится с женщиной, которую полюбил, а ты упорно не желаешь отпустить свою предыдущую жизнь. О преступлениях Брана я даже говорить не хочу.
— Ты убил его? — севшим голосом спросила я.
— Нет. Я дал ему возможность достойно погибнуть в сражении за Ледяной пик. Завтра он будет участвовать в обороне и унесёт с собой столько врагов, сколько сможет.
— Линардариас показал тебе книгу?
— Она не имеет значения.
— У Линардариаса своё понимание судьбы и рока. Я хочу знать, что думаешь ты.
— Что финал этой истории будет ровно таким, каким ты его помнишь.
В трубке раздались гудки.
Я заплакала. Почему-то сперва от обиды на Петергрэма, хотя вскоре и прочие мысли навалились разом, затопили меня, ввергли в состояние полнейшей безнадёжности.
Мои слёзы не высыхали до вечера. Я ничего не ела и занималась тем, что лежала, глядя в потолок, била кулаком подушку либо утыкалась в неё и выла.
Ночью предприняла идиотскую и совершенно безнадёжную попытку найти лазейку в окружавшей поместье ограде. Спустя час моих скитаний из темноты вынырнул эрзар и вежливо предложил вернуться в дом, чтобы выпить горячей карфы.
Я узнала его. Это был Раджинайт Торн, учитель Нели. Именно его Петергрэм назначил руководить обороной поместья. Оставалось только гадать, что бывший наставник знает обо мне и о последних событиях. Спрашивать я не стала, от карфы отказалась и ещё какое-то время шлялась по саду. Остаток ночи не спала, но к утру меня сморило.
Ото сна, больше напоминавшего болезненное забытьё, я очнулась после полудня. Снова плакала и пинала мебель в спальне. Не стала ни завтракать, ни обедать, из-за чего моя голова совсем пошла кругом. К вечеру, когда роковой час почти настал, Раджинайт настоял-таки на том, чтобы я перекусила, но от проглоченной пищи меня чуть не вырвало.
От вызванного врача пришлось отбиваться. Я не хотела, чтобы меня пичкали успокоительными, не хотела отключаться и прятаться от реальности.
В то время, когда Нели Данэ входила в двери обеденного зала "Летающей тарелки", я сидела на кровати, до боли сжимая пальцами виски, и отсчитывала последние минуты её и Алана жизни.
Глава 15
Нели Данэ
— Нет! Нет! Алан, ты же владыка! Сделай что-нибудь! Если не можешь спасти нас обоих, спаси хотя бы себя, владыка!
— Высший. Всего лишь высший, Нели. Дети владык никогда не рождаются владыками сами. Прости, что не сказал раньше.
Я не успела осознать его слова, не смогла сосредоточиться на вспыхнувшей искре понимания, только услышала оглушительный грохот и увидела, как Аланстар направляет часть разрушенной стены ресторана в наших врагов.
Его манипуляции заняли всего несколько секунд. Опомниться не успели ни люди, управлявшие скафандрами, ни я, тем более что когда гигантский уродливый снаряд устремился в направлении нападавших, меня отбросила в сторону другая, неведомая сила.