— Почему? — его заявление ввергло в шок.
— Кора поддерживала мой резерв. Напитывала меня магией. А я потратил слишком много.
— Но… но ведь можно что-то придумать? Рикард! Он же тоже немного владеет магией…
— Не подойдёт, — Селвин отвернулся.
Он неспешно сбросил рубашку с плеч, опустил руки к поясу брюк, и я резко развернулась к нему спиной. Мысли метались, словно пчёлы растревоженного улья. Паника соперничала с безысходностью. Сначала Кора, теперь и Селвин. И нет уверенности в том, что остальные живы. Я останусь одна. Совершенно одна.
— Неужели нет выхода?! — бросила я отчаянно перед собой.
Селвин молчал. Слышался шелест снимаемой одежды. И я уже не рассчитывала, что он ответит. Дрожь пробежала по телу, когда его ладонь легла на моё плечо.
— Только если ты захочешь мне помочь, — голос его звенел от напряжения, в его глубине угадывались вкрадчивые нотки.
— Как… — я нервно облизала пересохшие от волнения губы. В душе поднималось волнение. При всём желании нельзя было предположить, что он попросит. — Как я могу помочь?
— Печать не позволяет наполняться моему магическому резерву естественным путём, — начал неспешно объяснять Селвин. — Потому нужна подпитка извне. Кора поддерживала меня.
— Но чем могу помочь я?
Сердце забилось в тревоге. У меня нет магии. Только Сердце Стужи. Есть лишь два способа его забрать: ритуал и близость. Взгляд метнулся к поясу с оружием, но тот лежал под стволом поваленного дерева. Селвин успеет перехватить меня раньше. Великая Сигурн, о чём я только думаю? Действительно считаю, что он нападёт?
— Сердце пробудилось в тебе, Эрика. Сегодня ты использовала магию.
— Что? — обескураженная его словами, я резко развернулась.
Такого точно не ожидала. А заодно забыла, что драгон успел избавиться от большей части одежды.
— Давай присядем у костра, ты вся дрожишь, — он бережно сжал мою ладонь своей и потянул меня к огню.
За волнением холод как-то забылся, а теперь будто набросился на меня с новой силой. Пальцы ног почти не чувствовались, тело сотрясало дрожью. Но самое удивительное состояло в том, что рубашка на мне медленно леденела, покрываясь инеем. Неужели это правда? Стужа пробуждается. Во мне? В женщине… Невероятно!
— Да, сейчас, — будто в попытке привести разрозненные мысли в порядок, я помотала головой.
Надо собраться. Селвин разбирается в магии, всё мне объяснит. Но не стоит позволять волнению глушить здравый смысл.
— Садись. Я развешу одежду, — осторожно освободив руку из его хватки, я собрала наши влажные вещи в охапку.
Мы специально разожгли костёр возле поваленного дерева. Теперь можно было развесить одежду на нём. Тепло огня хоть немного её подсушит. Селвин же присел прямо на иголочный настил с противоположной стороны от костра. Он тоже не стал полностью разоблачаться, оставшись в нижних коротких штанах. На меня он не смотрел, правда, кажется не от желания не смущать. Драгон будто был не здесь, находился мыслями далеко. Наверное, там у водопада. Представлял, что мог сделать, чтобы спасти Кору. Вот я придумала сотню способов. Только от них нет смысла. Самое страшное уже случилось.
— Стужа пробуждается. Разве это возможно? — завершив с делами, я присела возле Селвина, вытянув озябшие руки и ноги к огню.
Душу рвало от боли, но я пыталась сосредоточиться на важном.
— А почему нет? Сердце Стихий — дар Ливы.
— Об этом говорила и Кора.
— Теперь ты знаешь, что она была права.
— Значит, я смогу управлять стихией?
— Это возможно, — расплывчато ответил он. — Я попробую тебя научить.
— И я смогу подпитывать тебя?
Этот вопрос пугал. Мне неизвестно, как проходит передача силы, насколько это тяжело, каких требует ритуалов. Но разве могу я отказать Селвину в помощи? Даже если отбросить тот факт, что он супруг моей сестры, возможно погибшей. Он вытащил меня из плена тогда и сегодня тоже спас, сначала смягчив падение, потом вытащив из реки. Я обязана ему жизнью.
— Я надеюсь.
— Это сложно?
— Зависит от тебя, — Селвин развернулся ко мне, глядя с надеждой и упрямством. Прежняя отстранённость ушла. — В первую очередь ты должна почувствовать магию в себе. Ощутить свой резерв. Чем лучше связь с ним, тем проще им управлять. Попробуй. Закрой глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Просто почувствовать силу? Не считаешь, что это звучит… неинформативно?
— Пока закрой глаза, — улыбнулся он немного снисходительно. — Доверяй мне.
— Хорошо, — мгновенно поджав губы, я сделала, как он просил.
— Магия уже пробудилась, и сегодня ты неосознанно ей управляла. И даже сейчас она пульсирует в тебе. Пусть это знание развеет твои сомнения, — он взял мою ладонь в свои и положил её мне на грудь в районе солнечного сплетения. — Стужа, словно кровь, движется по твоему телу. Найди её средоточие. Вот здесь, под сердцем.
Зажмурившись сильнее, я попыталась сделать, как он просит. Ничего не выходило. Мне было холодно, напряжённо от того, что почти обнажена при мужчине, больно из-за потери сестры и страшно оттого, что и остальные наши спутники могли пострадать или погибнуть.
— Не получается.
— Тогда… Как ты освободилась от удавки?
— Не знаю, — открыв глаза, я поморщилась от света костра. Бесплодные попытки найти источник внутренней магии заняли много времени. — Просто услышала ваши крики, испугалась. И только тогда почувствовала удавку. Смогла схватить её и оторвать.
— Вспомни те ощущения, — Селвин протянул руку к моей шее, и невидимая сила начала сжимать горло… совсем как тогда.
Паника не мгновение затопила мысли. Я дёрнулась назад, но от этого натяжение на шее только усилилась.
— Успокойся, она же не душит, — драгон устало вздохнул.
Свет костра тенями играл на его измождённом лице. Колдовство давалось ему с трудом.
— Сорви же её. Или опасность для жизни обязательна?
Нотки металла в его голосе пробежали мурашками по коже. Я вновь зажмурилась, вспоминая тот пугающий момент в воде. Освободиться, спасти… Тогда это было единственным желанием. Сейчас же слишком много всего смешалось в голове. Как же правильно? Пальцы хватали воздух, собственные неудачи начинали раздражать. Натяжение удавки усилилось.
— Прекрати, — бросила я раздражённо и почувствовала… действительно ощутила, как со вспышкой злости что-то всколыхнулось в груди.
И тогда я потянулась к этому нечто, попыталась коснуться его, узнать, что это. По телу пронеслась ледяная волна. Но это был не холод вечера, а сила, она скользила по венам, холодила мышцы, напитывала нутро студёной мощью.
— Эрика? — позвал Селвин, чуть потянув на себя удавку.
Дыша через раз от волнения, я стиснула её пальцами и резко дёрнула, освобождая горло.
— Молодец, — хрипло рассмеялся Селвин. — Не открывай глаз. Запоминай эти ощущения. Чем лучше прочувствуешь, тем проще магия откликнется в следующий раз.
Ошеломлённая происходящим, я почти не слышала его. Сила искрилась внутри. Она будто сама несмело ко мне приглядывалась. Только начинала раскрываться. Но я уже ощущала её колючую стужу.
— А как ей делиться? — изо рта облачками вырывался пар.
Рубашка на мне полностью заледенела. Но хоть перестала просвечивать…
— Рановато, — Селвин прищурился в сомнении. — Но давай попробуем.
— Нужен ритуал?
— Нет, ничего такого. Нужно лишь прикосновение. Необязательно к обнажённой коже, — хмыкнул он, когда мой взгляд, пробежавшись по его груди, смущённо вернулся к лицу драгона. — Но на первый раз лучше так, — он вновь взял мою ладонь в свою и положил поверх своего солнечного сплетения.
Ледяные пальцы обожгло жаром его тела. Под пальцами ощущалась шероховатость ожогов.
— Закрой глаза, попробуй ощутить свою силу и направить её… в меня.
— Ладно.
Веки закрылись с облегчением. Пытливый взгляд Селвина и отсутствие одежды заставляли нервничать. На этот раз я почувствовала Стужу легко. Она припорошила душу игривым снежком, откликаясь на мой зов. И последовала по моей руке к Селвину без сопротивления, будто уже решила слушаться меня во всём.