дочери.
В палату вернулась акушерка, зашли медсестра, анестезиолог и хирург. Пришлось посторониться.
Старшая Лазарева занервничала ещё больше. Двойню родить сложнее, что угодно может пойти не так. А с учётом особого происхождения детей — так вообще.
— Александра Владимировна, если останетесь, наденьте халат, — сказала медсестра.
Акушерка что-то говорила про раскрытие.
— Никогда ещё так сильно не хотела скорее залезть на стол, — пошутила Аня, морщась от боли и часто дыша.
Александру Владимировну охватил приступ паники. Она запоздало испугалась.
Медсестра сняла с Ани сорочку и под руку повела к родильному столу. Огромный живот, казалось, был больше хрупкой нагой фигурки. Всё поплыло перед глазами.
— Лучше подождите снаружи, мы сразу позовём, — предложил кто-то, подталкивая женщину к выходу.
Александра Владимировна не стала спорить. На ватных ногах она вышла, прикрыла дверь, опустилась в кресло, в котором до того сидела. В горле пересохло. В тишине больничного коридора её с головой накрыл страх. Казалось, будто за дверью слышатся частое натужное дыхание и приглушённые команды докторов. Александра Владимировна вся напряглась, обратилась в слух. Криков и стонов не было. Ей померещилось, словно сейчас она услышит полные недоумения возгласы. Чудилось всякое, будто вовсе не люди появятся на свет, а невесть кто.
«На УЗИ были дети как дети», — успокоила она себя.
Не помогало. В горле саднило. От волнения тряслись руки. Чувство было таким же, как тогда, когда дочь пропала без вести: страх неизвестности, предчувствие беды.
Александра Владимировна в очередной раз прокляла войну, ненавистного дракона и Анино упрямство.
Ничего не происходило. Минуты тянулись вечно. Женщина поднялась, намереваясь заглянуть хотя бы через щель. В этот момент раздался детский крик.
* * *
К лицу дочери прилипли волосы, две косы растрепались. К груди она прижимала красный крохотный живой кулёк. Второго ребёнка пеленала медсестра. Александра Владимировна не могла оторвать взгляда от маленького тела. Глаза малютки были закрыты. Аня подставляла сосок к крошечным губам. Младенец морщился и бестолково открывал рот. Вдруг щёлочки глаз распахнулись, и Александра Владимировна увидела чёрные глаза, совершенно не свойственные новорождённому. В остальном ни чешуи, ни хвоста — просто красно-розовый комок, сморщенный и неказистый. Крохотная ручка легла на белую грудь. Младенец наконец обхватил губами сосок, перестал возиться, закрыл глаза.
Аня посмотрела в упор на мать, по её щеке скатилась крупная слеза.
— Ну, бабушка, хотите подержать? — спросила медсестра.
Александра Владимировна приняла из её рук свёрток в цветастой пелёнке. Ей показалось, что любое неловкое движение может повредить малюсенькое тельце. Она аккуратно прижала ребёнка в себе, всмотрелась в игрушечное личико. Младенец скривил рот и пронзительно заревел. Закричал и второй на руках у Ани.
Александра Владимировна неожиданно для себя почувствовала нежность, как в далёком прошлом, когда впервые взяла на руки Аню. Чувство это затопило её сознание против воли.
«Какая злая ирония, — подумала она. — Ведь в Институте заговорили о экспедиции туда, где появились эти два комочка вопреки всему».
Старшая Лазарева не решила, стоит ли сообщать новость дочери. Её мучали сомнения.
«Лучше ей не знать, по крайней мере пока», — заключила она.
Глава 28
Кай шёл по звериным следам. Недавний дождь ещё не успел их размыть. Упрямое солнце пробивалось сквозь тучи. Его бледный диск проглядывал через серую хмарь прозрачных облаков. Дракон хотел есть, а ещё больше — покончить с одиночеством.
До того он охотился лишь на шакалов да водных тварей. А теперь планировал рискнуть: выследить зверя покрупнее. Тем более шакалы попадались редко, а мясо здешних рыб надоело до тошноты.
Кай чувствовал себя сильнее. Будто за год скитаний и охоты сам стал зверем. Только одиночество сводило его с ума.
Дракон потерял остатки страха перед этим миром. Он стал казаться ему знакомым и понятным. Дикая неразумная жизнь кипела в этом затерянном средь звёзд лесу. Грибы-деревья были домом, краски сине-зелёной чащи примелькались, перестали удивлять. Зарубок становилось больше, в какой-то момент Кай перестал считать, надоело. Нечего было ждать, не на что надеяться.
В чаще раздались еле уловимые шорохи. Дракон насторожился, выхватил нож. После долгих дождей между сине-зелёных кустов стелился туман. Его зловещая дымка окутала лес. Солнце блёклым пятном висело в небе, не давая яркого света. Шорохи стихли, будто их не было вовсе. Кай медленно пошёл дальше, вскоре снова замер, затаился.
Справа стояла стена кустов куда более ярких, чем остальной кустарник. Листья у кустов были острыми, как иглы. Дракон удивился, что не видел прежде таких колючих веток.
Ветер стих. В тишине лесной чащи снова послышались шорохи. Кай не терял из виду звериные следы. По всему выходило, что тварей лишь двое. Это было на руку дракону.
Теперь Кай отчётливо слышал звуки звериной возни. Он прижался как можно ниже к земле и крадучись пошёл, скрываясь в утреннем тумане.
Два огромных бледно-голубых зверя резвились меж деревьев, будто играя, кусали друг друга. «Брачные игры у них, что ли», — подумал дракон.
Динозавры не заметили его, хотя Кай подобрался довольно близко. Он и забыл, какие они большие. Долгие недели Кай провёл на песчаном берегу, вдалеке от быстрой реки. Словно не хотел возвращаться туда, где был вместе с Анной, слишком болезненны были воспоминания о проведённом с ней времени.
Дракон вдруг испугался, понял опрометчивость своей затеи, вспомнил, как бежал через лес, унося ноги от одной такой твари.
Кай бесшумно попятился. Ему захотелось вернуться на берег большой реки, к своему шалашу. Под ногой хрустнуло. Твари замерли на секунду, а после ринулись на него. Дракон не знал, заметили ли они добычу или просто побежали на звук. Он не оборачивался. Ноги сами несли его подальше. Ступня неожиданно зацепилась обо что-то, Кай с размаху рухнул в колючие кусты, те самые, которым удивился. Дракон тут же вскочил и помчался дальше.
Заметив толстый ствол, Кай ловко вскарабкался на него, замер. Звери промчались мимо, будто не заметили его. Дракон полез выше. Взобравшись на самую макушку, развалился на губчатом ложе и рассмеялся почти беззвучно. Глупая мальчишеская удаль ударила в голову. Он будто