не ты, я бы сейчас сидел в своей Геенне номер пять, и перелопачивал ТОННЫ скучных отчётов... — он сладострастно улыбнулся и задышал мне в ухо. — Кстати, о тоннах... Ящерка на хвосте принесла, что часть украденных моими бывшими коллегами деньжат осела в твоих карманах.
Я открыл рот, чтобы возмутиться.
И тут же закрыл.
Крыть было нечем.
А глаза Денницы вдруг перестали быть пьяными. Они смотрели на меня жестко и цепко, как донца вантузов.
Один глаз у него был голубым, как весеннее небо над Москвой, а другой — багровым и мутным. Казалось, в него впиталась вся ярость, весь жар застывшего высоко в зените ока Люцифера.
Я сглотнул.
— Надо бы вернуть, — совсем не пьяным голосом посоветовал Денница.
Нет, вы только подумайте! Все, буквально в кого ни плюнь, хотят отобрать мои последние сбережения.
Правильно говорила бабуля: если у тебя завелись деньжата, обязательно найдётся тот, кто считает, что ему они гораздо нужнее...
— Я их честно заработал! — это был крик души. Сдобренный немалой толикой жадности... Интересно, когда я успел сделаться таким меркантильным?
— А мне кажется, что ты выманил их обманом, — промурлыкал Денница. Рука на плече внезапно сжалась, и когти впились мне в кожу.
Зато Патриция, судя по её виду, откровенно развлекалась.
— Это была СДЕЛКА, — отрезал я и решительно, один за другим, вытащил из плеча когти. — Не веришь — обратись в Гильдию Законников.
Денница смерил меня по-очереди, сначала багровым оком, потом голубым. И отступил.
— Ладно, как скажешь, — по его тону слабо верилось, что он сдастся так легко. — Что ж, вернусь в клуб. Я слышал, в задней комнате намечается партия в драконий покер...
В моей голове тут же раздалось привычное уже "Дзынннь"
— И что за партия? — вместо меня спросила Патриция. — Кто играет?
— Не имею понятия, — Денница пожал плечами. — Но в зале говорят, один игрок сильно продулся. И теперь всё время повышает ставки в надежде отыграться... Просто ГРЕХ не воспользоваться такой ситуацией, вы не находите?
И он, отвесив короткий поклон Патриции, взялся за ручку двери. Я поспешил за ним.
— Макс, ты куда?.. — растерянно спросила девчонка.
Я мрачно улыбнулся.
— Внезапно ощутил острое желание сыграть.
— Я с тобой, — Патриция затушила бычок и тоже направилась к двери.
— Прекрасно! — обрадовался Денница. — Чем больше, тем веселее!
Мы гуськом прошли сквозь тёмный зал, заполненный грохотом железных бочек и хрустом битого стекла под ногами.
Никто не обращал на нашу троицу внимания. Только Эсхил, протирая стакан, сверкнул оранжевым глазом и отвернулся.
"Задняя комната" представляла собой... заднюю комнату, без всяких затей.
Небольшая, заставленная по периметру массивной мебелью — ну правильно, расчёт-то был на горгонид и других крупногабаритных существ.
Стены, обшитые тёплого цвета деревянными панелями, увешаны вымпелами и грамотами с различных мотогонок.
В центре комнаты стоял круглый стол.
Там сидело человек шесть, и я говорю "человек", просто чтобы не углубляться в детали. Скажу одно: далеко НЕ ВСЕ из них имели по две руки.
Во главе стола, азартно потея очками, восседал Колька.
Увидев меня, он дёрнулся, очки слетели с носа, задели карты, которые он держал в руках, те упали на стол, лицом вверх.
— Упс... — сказал Колька и слабо улыбнулся.
Глава 20
— Так себе расклад, — стараясь быть хладнокровным, я уселся на свободный стул рядом с Колькой и заложил ногу на ногу.
Вопреки заявлениям, Денница не спешил занять место за столом. Они с Патрицией затерялись среди зрителей, тесным кольцом обступивших стол с игроками.
— Но как ты узнал?
К его чести надо сказать, Колька страшно смутился.
— Пришел в клуб, решил поиграть... А тут — ты.
Меня распирало от злости.
Бегаю с жареным задом, беспокоюсь за этого недотёпу, а он развлекается!
Но неожиданно... я успокоился.
Ведь именно так всегда и говорил сам Колька, когда мы жили в Москве. Тогда ведь Я ввязывался в разнообразные афёры, а он, как настоящий друг, прикрывал мою задницу.
— Так, что у нас тут... — взяв его карты, я оценил расклад повнимательнее.
Не то, чтобы я такой уж знаток драконьего покера. Но ведь мне удалось выиграть казино!
Значит, по сравнению с Колькой, я просто ас.
— Макс, не дури, — шепотом предостерёг мой друг. — Я в проигрыше по самые помидоры.
— И сколько? — стараясь быть небрежным, уточнил я.
— Боюсь, одной почки не хватит.
М-да, — я безрадостно заглянул в карты, а потом вздохнул, и посмотрел на остальных игроков.
— Я покрываю проигрыш моего друга, и объявляю новую ставку.
Чего мне стоило, чтобы голос в этот момент не дрожал — вы себе не представляете.
Игроки оживились.
— Но ты должен продолжить играть его картами, — сказал игрок справа от меня, кабан с синей от татуировок шкурой.
Честно говоря, я надеялся, что после смены ставок карты сдадут по новой, но выпендриваться не стал.
Кабан наклонился ближе.
Я сморщил нос. Необычный у него парфюм: "Только что из хлева"...
— Так как уже настал полдень, тебе разрешается взять одну тёмную карту, — добавил он, обнажив желтые клыки.
— Но её нельзя открывать, пока не пасанёшь, — добавил игрок, что сидел напротив. Он походил на кое-как слепленного из ваты снеговика, с палочками вместо рук и морковкой вместо носа.
— И так как игроков чётное количество, ты не можешь пасовать минимум два круга, — добавила милая дама слева, с фиолетовыми волосами и в таком открытом платье, что его хотелось немножко "закрыть". Отвлекает, знаете ли.
— А так как смена игрока произошла во время чётного захода, нам всем можно взять...
— Ерунда, сегодня пятница. По пятницам это правило не действует, — ещё один игрок. По всем статьям — почётный член Гильдии убийц.
— Но сейчас идёт третья неделя месяца, — подал голос кабан. — А каждую третью пятницу все правила меняются на противоположные.
Я как можно незаметнее втянул носом воздух.
Когда я играл в первый раз с доном Коломбо, ТАКИХ заморочек не было...
— Задница с утра был подёрнут дымкой, — прервала ход моих панических мыслей дама в открытом платье. — А это означает смену позиций каждые три круга. А сейчас как раз третий круг.