с конвертом.
— Диснейленд!
Сморгнула и замерла.
— Ты подарил ей Диснейленд?
— Всего лишь абонемент. Но если хочешь, я могу…
— Нет, ― тут же прервала его, и лишь затем выдохнула. ― И этого достаточно.
Он усмехнулся, а затем обнял меня сзади, простояв со мной до тех пор, пока я не закончила с шоколадной обсыпкой.
— Кстати, ― вспомнив о своем вопросе, нарушила тишину, ― не хочешь объяснить, зачем ты приставил к нашей квартире телохранителей?
Дарен напрягся. Но я надеялась, что мне показалось.
— В последнее время участились разбои и вооруженные нападения, ― отозвался он, и отчего―то сильнее прижал меня к себе. ― Я не хочу, чтобы вы пострадали.
— Вооруженные нападения? Я ни о чем подобном не слышала.
— Главное, что слышал я, ― мягко, но резко ответил Дарен, ― поэтому мои люди теперь будут вас охранять. Особенно, когда я не смогу быть рядом.
— И надолго это?
— Пока не станет безопасно.
Увидев, как загорелись его глаза, не стала продолжать эту тему. Ну хотел он, чтобы эти натренированные громилы приглядывали за ними какое―то время ― окей, пусть.
Через полчаса приехали Пол и Элейн. Адель была так счастлива снова видеть их, что весь вечер почти от них не отходила.
Через два часа все решили, что хотят попробовать десерт. Который, я не переставала надеяться, получился. Взяв тарелку, развернулась, но, не дойдя до стола, внезапно наткнулась на преграду. От неожиданности торт чуть было не выпал из рук: хвала Господу, Дарен вовремя его подхватил.
— Больше никогда так не делай, ― нахмурилась я, ― я так долго готовила его, хотел, чтобы все мои труды размазались по полу?
— Если бы ты позволила мне взять тебя за руку под столом, то этого бы не случилось, ― объяснил он.
— Как эти вещи связаны между собой?
— Я хотел побыть с тобой наедине. Хотя бы минуту. А ты… ― он подошел ближе и шепнул, ― не могла задержаться на кухне подольше?
Прикусила губу, пытаясь не рассмеяться.
Таким забавным и нетерпеливым, а главное ― податливым, я видела его впервые.
Уже три часа я не позволяла Дарену ни целовать меня, ни касаться. Объясняя своё упрямство нежеланием нежничать на глазах у всех ― пусть даже и близких ― а сама просто отчаянно желала его подразнить.
И, кажется, у меня получилось.
— Ребята, эй, ― Пол усмехнулся, привлекая наше внимание, ― извините, что прерываю вашу увлекательную беседу, но не могу не сказать, что вы серьезно влипли.
Он указал на потолок, вынуждая нас поднять головы.
Губы Дарена тронула удовлетворенная улыбка, а мои ― обреченная.
— Знаешь, ― тихо начал он, ― о появлении этой традиции существует очень интересное сказание. Говорят, что она берет своё начало от скандинавского мифа о боге Бальдре, сыне Одина и Фрейи ― его матери, которая так сильно любила Бальдра, что заставила все растения дать обет всегда защищать её сына. ― ощутила, как Дарен медленно взял тарелку из моих рук. ― К несчастью, она забыла взять клятву с омелы, и Локи, бог зла, убил Бальдра дротиком, сделанным из этого растения. Боги воскресили Бальдра, и омела пообещала, что никогда не причинит вреда их любимцу, если они защитят ее от прикосновений земли. Они передали омелу под покровительство Фрейи ― богини любви ― отсюда и этот обычай, ― он немного помолчал, а затем закончил уже чуть тише, ― целоваться под омелой.
Смущенно улыбнулась и отвернулась, собираясь уйти, но неожиданно почувствовала, как он осторожно взял моё запястье.
Сердце снова забилось, как сумасшедшее.
Прикрыла глаза, а затем ощутила, как он подходит ближе.
Дарен бережно притянул меня к себе, заставляя встретиться с ним взглядом, а затем аккуратно убрал с моего лица волосы, обхватив его своими ладонями.
— Такие традиции нельзя нарушать, ― шепотом объяснил он, после чего я почувствовала вкус его нежного, чувственного, но невинного поцелуя ― всё―таки в этой комнате мы, в самом деле, были не одни. Черт, ну почему мы были не одни!
— И всё же я весьма талантлива, ― усмехнулась Элейн. ― Так ловко придумала всю эту затею с пропажей Дарена и вертол…етом… что―то я увлеклась. ― скривилась она, ловя на себе шокированный взгляд.
— Так это ты всё подстроила? ― спросила, скрещивая на груди руки.
— Прости, я…
— Ты тоже в этом участвовал? ― повернулась к Полу, но тот лишь поднял ладони и завертел головой.
— Узнал, когда вы с Дареном уже вернулись.
Смерила Элейн прожигающим взглядом, а затем ощутила, как Дарен меня обнял.
— Прекрасно понимаю твоё негодование, но если подумать, то моя безумная сестренка очень сильно нам помогла.
— А я, кажется, впервые в жизни на сто процентов согласна со своим братом, ― виновато улыбнулась Элейн, а затем прикусила губу, ― только скажи, что не злишься.
Выдохнула, а затем со всей серьезностью закачала головой.
— Не злюсь. Но больше никогда не выкидывай ничего подобного, ― грозно сказала, заставляя Элейн часто закивать, ― если мы с Дареном снова поругаемся, то решать проблему будем только вдвоем. Без участия вас всех. Иначе потом пеняйте на себя. Вам всё ясно?
— Да я даже не знал, что она вытворяет! ― снова попытался оправдаться Пол. ― Я бы остановил её!
— Вот очень в этом сомневаюсь, ― прищурилась, ощутив, как Дарен уткнулся в мою шею и засмеялся.
— Обожаю, когда ты всех строишь, ― шепнул он, ― знаешь, я…
— Ложитесь!
Внезапный крик одного из телохранителей заглушила череда внезапных выстрелов: громких, мощных, протяжных. Дарен моментально среагировал, повалив меня на пол ещё после первого раздавшегося грохота, и, прижатая сильным телом к ледяному кафелю, я лежала, отчаянно закрывая руками уши.
Пульс отчаянно стучал в ушах, а всё внутри сжималось от страха и ужаса.
Кто―то стрелял. В них кто―то стрелял.
Это единственная внятная мысль, которая в этот самый момент крутилась в моей голове. Больше я ничего не понимала и не осознавала.
Всё закончилось быстро. Наверное. Я так подумала.
Буквально несколько минут, и я сумела выдохнуть, когда Дарен оттащил меня куда―то в сторону, крикнув что―то своим людям, а затем помог немного привстать.
— Ты в порядке?
Машинально кивнула, а затем начала оглядывать и ощупывать Дарена, боясь увидеть на его теле хотя бы маленький порез.
— А ты…
— В норме. Я в норме.
— Девочки… ― сглотнула и повернулась.
— Всё хорошо, ― кивнула Мэнди, помогая Элли. ― Мы все целы. Целы и невредимы. Всё хорошо.
Перепуганная Адель доползла до меня и, поцеловав в макушку, я прижала девочку к себе.
Дарен подлетел к сестре. Элейн лежала на