крыле, детали для часов и самые хитрые музыкальные механизмы с валиками и пружинками, которые звенели или струнно пели, располагались тут же.
– Верно, что каждый торговый ряд – отдельный городок! – выдохнула Лиска. – Но в этом, кажется, потеряться легче всего! У меня голова кружится… а уходить не хочется! Мы видели ещё так мало…
– Нам нужен отдых, Лисичка! – твёрдо заявил брат. – Иначе всё это великолепие потом приснится! Хочешь горячий пирожок?
– Не, еда есть. Купи лучше по чашке супа, запьём горяченьким…
Потратив один грош, опытные путешественники уселись на лавочке в зелёном сквере на углу от музыкальной лавки. Пили тёплый бульон, закусывали пирожками с мясом и с картошкой, слушали музыку.
Котик и Лиска присматривались к каждой толпе вокруг шарманщика, безотчётно надеясь увидеть странствующий театр. По мере приближения к Замку Грифона инженерные конторы уступили место сверкающим мастерским Зеркального и Хрустального рядов. И каждое отражение в умножающих зеркалах, когда вместо одной Лиски мимо проходили сразу три или шесть, напоминало прошлый визит в Замок, погоню за исчезнувшей сестрой.
Вот уже над Орлиным мостом во всём великолепии раскинул сверкающие крылья и занёс львиную лапу грифон из хрусталя с вкраплениями позолоты. Вот и почтовая станция, откуда они уезжали в прошлый раз.
– Так странно видеть что-то настолько знакомое и знать, что за следующим поворотом, – поделилась Лиска.
– Ага, мы словно дома и не дома, – согласился брат. – Но отчего-то мне хочется пройти эти ряды как можно быстрее…
– Ты вспоминаешь Среброглазку?
– Не думаю о ней напрямик, но то чувство, когда мы их упустили, оно всё время здесь, – Котёнок показал на середину груди, словно воспоминания не давали ему дышать.
– Мне тоже трудно идти здесь и не спешить, – сказала Лиска. – Идём наверх, где ещё не были…
Они снова поднялись в Зелёный пояс, сменив знакомые места Замка Грифона на незнакомые. Зная, что правящая чета уехала в гости, на ночлег путешественники остановились у простых людей. Увидев наверху строительство новых солнечных часов, помогли рабочим в отделке площадки. Котик ввернул пару умных слов, подцепленных от Эльки, заслужив уважение и приглашение к обеду.
Довольно часто на пути встречались «стены желаний» с узором бесконечной мозаики, которая росла усилиями проходящих, не говоря уж о главных картинах на каждой башне. Путешественники добавляли по паре камушков каждой стене, не уставая желать, чтобы их поход вокруг замка принёс отгадку главной тайны.
* * *
Следующее утро в Туманном крыле их встретило «классической» погодой. От близкой реки ночью поднялся густой туман, который не рассеивался до полудня. Не желая свалиться в невидимые проёмы замковых стен, путешественники решили спуститься на Галерею. По крайней мере, там перила не уходят из-под рук. Время от времени в тумане мелькали смутные силуэты. Котик и Лиска обходили их, бормоча приветствия и кратко обмениваясь с полуневидимками мнением о погоде.
Внизу и над крышами верхнего этажа как флаги вывешивали постиранное бельё, дожидаясь первых лучей солнца. Замок напоминал корабль, заблудившийся в тумане.
Но через несколько часов вся мгла рассеялась. И с трудом верилось, что эта оживлённая часть замка недавно выглядела так загадочно.
– Ясно, почему предсказатели выбрали себе для жизни именно это место, – Лиска показывала вверх на стрельчатые окна университета с ироничными надписями на витражах: «смутно – ясно», «гадание – знание», «верю – не верю».
– А я не понимаю, почему тут же обосновались и астрономы! – Котёнок уже видел вдалеке на крыше купол обсерватории. – Разве в тумане удобно изучать звезды?
– Зато туманности – удобно! – весело ответила Лиска. – Думаешь, они вообще смотрят на небо? Сидят по кабинетам, листают толстые атласы и считают, считают, считают… Сверяются с приборами и снова считают!
– У звездочётов есть свой маленький замок в горах, – блеснул знаниями Котёнок. – Вот где они по-настоящему изучают звезды. А здесь… всё-таки главные тут предсказатели!
– И часовщики! Часовой ряд точных приборов, – Лиска указала вниз, на рекламу с огромным циферблатом. – Без них ни астрономы, ни моряки не проведут свои расчёты координат! Точно не хочешь заложить кинжал? Раздобудем золота, пойдём и спросим у предсказателей, что они знают!
– Нет, не пойдём! – отрезал Котёнок. – Теперь я думаю, что они все заодно! Или любой из них может оказаться замешан в заговоре! А мы сами придём к нему, как глупые мыши в мышеловку? Нет уж!
Предлагая навестить предсказательный клан, Лиска наполовину шутила, но приняла доводы брата.
* * *
Прогулка по Морскому ряду практически стоила поездки на Побережье, только без синей полосы моря на горизонте. Её заменяла широкая гладь реки, где тоже мелькали разноцветные паруса небольших судёнышек.
Тут набирались команды для дальних торговых рейсов и экспедиций. Лавки вокруг трещали от сувениров из южных морей и разных рыболовецких (учитывая близость реки) и морских снастей. Путешественники помнили оживление возле Рыбного моста и Главную пристань напротив Морских врат.
С принцем Морисом близнецы снова столкнулись на Галерее, будто он постоянно ждал Котика и Лиску. Принц встретил их как старых друзей.
– Не понял, почему ты ещё без короны? – весело приветствовал он Котёнка. – Ты ведь, кажется, согласился?
– Я согласился, только чтоб отстали! – честно ответил тот.
– Ясное дело! Надеешься на законную отсрочку?
– Не очень-то надеюсь, но…
– …хоть не сразу, – кивнул Морис. Принцы отлично понимали друг друга. – А полностью сойти с линии наследования шансов нет?
– Родители мечтают видеть меня на троне. Но это не моя великая мечта!
– Что-то задумал? – прищурился Морис. – Уважаю. Заранее не говори, чтобы не сорвалось! А мне одна надежда – выдать Морковку замуж. Да кто её возьмёт, такую буку! Эх, не везёт! – Мечтатель засмеялся, намекая на свою старшую сестру Морскую принцессу Марианну по прозвищу Морковка.
Путники заночевали в Морской башне, познакомились с родителями Мориса Мечтателя, его молчаливой и строгой старшей сестрой и всем двором. Потом не спали далеко за полночь, говорили обо всём на свете, особенно о путешествии и новостях из своих жизней.
Никаких особых новых предсказаний Морская башня в последнее время не получала. Своего штатного предсказателя у них нет, но, если нужно посоветоваться, король Марк всегда ищет возможность встретиться с профессором Оксандром. Благо Туманное крыло – ближайшие соседи.
Морис вообще считал, что в предсказаниях слишком много тумана, хотя как за соломинку держался за своё родовое предсказание, что однажды он выйдет в море.
Брат и сестра мучительно жалели, что не могли вполне откровенно обсудить свою историю с принцем. Морис – хороший парень, но чем поможет?.. Им трудно давалось обходить в мечтах о будущем свою главную цель. К счастью, о сбежавшем от них в прошлый