Впрочем, крылья покачивались… неуверенно. Кажется, Люк просто не умел с ними управляться. В остальном всё тоже было странно — ни грации, ни плавности движений. Внешне будучи драконом, Люк движениями напоминал перепуганную мышь.
— Спокойно, — скомандовал я. — И тихо. Дракон никогда не будет так припадать к земле или вилять хвостом.
Люк непонимающе наклонил голову.
— Вот поэтому я хотел, чтобы ты увидел его в движении, — поморщился я. — Медленнее. Ты имеешь хоть какое-то представление о величественности?
Дракон послушно кивнул и сделал пару шагов; управлять многотонным телом было для Люка явно непривычно; громадную тушу перекосило, и Люк со всего размаху врезался в скалу, превращая её в груду обломков.
Я лишь поморщился. Ладно, для тех, кого мы собираемся впечатлить, вполне хватит и того, что есть.
— Пошли, — махнул я рукой. — Пора похищать принцессу.
***
Задрав голову вверх, дракон выпустил в небеса тоненькую струйку пламени. Голос его сейчас звучал как громоподобный рёв, и всё же я понял вопрос; уж больно красноречиво хлопали четыре кожистых крыла.
— Да всё очень просто, — ответил я. — Раз не можешь летать, беги.
Дракон непонимающе наклонил голову на длинной шее.
— Врежься в стену, — посоветовал я. — Как живой таран. Замок, конечно, придётся перестраивать, но ты внутри худо-бедно поместишься. Найди цель — и беги обратно. Давай!
Ещё раз громогласно зарычав на всю округу, дракон неуверенно потоптался на холме — и ринулся вниз, к замковой стене, по-собачьи перебирая лапами. Движения ящера были настолько… не драконьими, что я хмыкнул. Ну, а тем, кто сейчас в замке, будет совершенно не до смеха.
— Найди принцессу! — крикнул я дракону вслед. — Или принца.
Если честно, я понятия не имел, какого пола отпрыски у местного короля.
Глава 32
Сон оставил у меня странное, печально-ностальгическое послевкусие. Нет, казалось бы — прошло не так много времени, чтобы я успел соскучиться по тому миру… но, всё-таки, были отдельные элементы, которых мне уже сильно не хватало.
Далеко не в последнюю очередь мне не хватало Люка. Этот парень был готов выполнить ради меня что угодно — любое, самое бессмысленное, абсурдное или опасное приказание, причём не спрашивая ни о чём и не споря. Что-то мне подсказывало, что с Гердой Крейн так просто всё не получится.
И всё же сон навёл меня на кое-какие мысли. Как я когда-то говорил Люку, неважно, кто похитит принцессу. Главное, чтобы все поверили, что её похитил дракон.
Я мог бы сказать про Майкла Крейна много всякого, но вот назвать его дураком, положа руку на сердце… нет. На такое рассчитывать — глупость. Как и на то, что те, кто работает на него — тоже окажутся идиотами.
Убийство Гюнтера Крейна, убийство Валентина, а также то, что произошло вчера в Тумане — кому угодно будет понятно, что это звенья одной цепи. Пока что Крейн и его подручные не додумались соединить их, но на это у них уйдёт немного времени.
У них есть жертвы, улики, места преступления. Не хватает только одного — картины произошедшего.
Значит… нужно их ей обеспечить. Подсунуть «дракона», в которого они сами захотят поверить.
Поморгав, чтобы прогнать сон, я повернулся на другой бок, и…
— Какого чёрта?.. — пробормотал я, поднимаясь с дощатого пола. — Сенат, твои фокусы?
Передо мной лежал «Сникерс» в надорванной обёртке, надкушенный с одного конца. И хотя даже этого было достаточно, чтобы догадаться, откуда он тут взялся, ни с чем не сравнимый отпечаток зубов исключал любые варианты.
— Ты встал, Артур Готфрид, — Сенат не заставил себя долго ждать, разливаясь вокруг меня чернильным пятном. — Мы решили, тебе нужно подкрепить свои силы.
— Завтрак в постель, — я двумя кончиками пальцев приподнял «подношение». — Как это мило, Сенат.
— Завтрак — это важно.
— Спасибо, но откажусь, — я пригладил волосы рукой и бросил «Сникерс» обратно на пол. — Можешь доедать.
— Ты уверен, Артур Готфрид?
— Полностью, — щедро подтвердил я.
Одна из чёрных пастей тут же щёлкнула — и несчастная шоколадка исчезла в её утробе, оставив на полу лишь бумажку, которую я тут же поднял и сунул в карман. Выброшу по дороге, а здесь — мой дом, и захламлять его лишний раз не хочется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Герда, — я огляделся по сторонам и распахнул дверь комнаты. — Сенат, ты чувствуешь её?
Разумеется, коридор был пуст… глупо было бы ждать, что она станет ночевать вот тут, под дверью. И всё же я был уверен, что она никуда не денется, поэтому лишь удовлетворённо кивнул, когда Сенат сообщил мне:
— Мы чувствуем её. Она неподалёку. Не в этом здании, но возле него.
— Возле, — пробормотал я, спускаясь по ступенькам на первый этаж. — Значит, кое-кто любит рисковать, забывая о том, что он до сих пор — самое разыскиваемое лицо столицы.
Но, по крайней мере, проверку номер один Герда прошла успешно: не сбежала ночью невесть куда, а осталась здесь, возле меня. Значило ли это, что теперь я начал ей доверять?
Да нисколько.
И уж конечно, я не собирался следовать тому плану, что предложила она — малознакомая мне девица с явными проблемами с контролем эмоций, дочь моего врага и к тому же наполовину демон. Вот только ей об этом знать не обязательно.
Утро стояло солнечное и тёплое, под стать будущему летнему дню. Холл первого этажа зиял щелями и выбитыми окнами, но влетавшие в них лучи придавали этому месту атмосферу уюта. Почти как в детстве, когда я играл здесь, и…
Хотя нет. Не как в детстве. Постояв пару секунд с закрытыми глазами, я вздохнул.
— Тебя что-то расстраивает, Артур Готфрид? — в голосе Сената прорезалось явное непонимание.
Ну, да, ведь с его точки зрения я просто стою в разрушенном здании.
— Сенат, — горько усмехнулся я. — Ты помнишь, что такое дом?
— Место, где живут люди, — недоумённо откликнулся монстр.
Ну, да. Энциклопедическое определение.
— Я имею в виду… свой дом?
— У Нас никогда не было дома, — прошелестел Сенат. — Дом был у каждого из Нас по-отдельности, но эти воспоминания слишком мелки, чтобы мы осознали их. А у Сената никогда не было своего дома.
— Возможно, та пещера, из которой ты вчера выбрался? — предположил я, выходя на улицу и оглядываясь по сторонам. Герду нигде не было видно, но я не беспокоился на этот счёт; если Сенат сказал, что она здесь, значит, она здесь.
— Дом — место, по которому скучаешь, — ответил Сенат. — Место, в котором рад находиться. Мы были в той пещере долго, но это не дом.
— Резонно, — согласился я. — Что ж! Если всё получится так, как я задумал, то добро пожаловать в мой дом. А пока скройся с глаз, не хочу лишний раз светить тобой при Герде. Где она, кстати?
— Обойди дом сзади. Она в одной из пристроек, — зашелестев, Сенат «втянутся» в мою одежду, медленно и почти нехотя. Смахнув пылинку с рукава, я спустился с крыльца и направился назад.
Ну, да. Наверное, мне следовало догадаться, что демоница полезет ночевать в Туман. Конечно, белёсое марево касалось пристроек только краем… но ей хватало и этого.
— Ближайшее здание, — сообщил мне Сенат. — Она там, Артур Готфрид.
— Ага, спасибо, — кивнул я. — Домик садовника.
И… вдруг захлопал глазами.
Домик садовника?
Герда Крейн устроилась на ночь именно там. Почему бы она ни выбрала это место, но… это было иронично. Очень иронично, учитывая, что Майкл Крейн — даже не её родной отец.
До этого момента я никак не мог вспомнить, откуда я его знал. Да, у меня в голове вертелся образ этого парня — молодого, моего ровесника, но уже закомплексованного эгоиста, повёрнутого на достижении успеха любой ценой. Но… всё остальное терялось за давностью лет, и я всё гадал, кем же он был.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Так вот — я вспомнил.
…род Готфридов угасал, но угасал медленно и красиво. Я даже успел застать то время, когда у нас была прислуга — уже немногочисленная, но всё же. Дворецкий, кухарка, несколько горничных, личный шофёр отца… И садовник.