груди, разгоняя по жилам горячую кровь. Глядя вниз, старалась отогнать плохие мысли о том, что могу провалиться, и никто не успеет поймать.
– Пришли! – горничная вышла вперёд. Из-за её спины повалил густой пар, и температура стала резко подниматься.
Я оттёрла с лица пот. Впереди показался горячий источник небольшого размера, украшенный бутонами цветов и каменными декорациями. Высокие перегородки закрывали нас от лишних глаз. Хотя… Кто может увидеть обнажённое тело на высоте гор? Разве что птицы.
Медленно начала расстёгивать пуговки на рубашке. Пальцы путались, ладони с непривычки дрожали. Засопела, гадая, почему ничего не получается.
– Мы поможем вам.
Несколько рук потянулось в мою сторону. Не успела возразить, как большая часть одежды оказалась на полу. Кожу покалывало от прохлады и сырости. Топчась на месте, прикрылась руками как смогла и смущённо уставилась в пол. Горничные, не глядя на меня, повели к воде.
Заметила широкие каменные ступени, уводящие вглубь. Держась за протянутую руку, аккуратно спустилась по талию и вздрогнула. Сладкий аромат кружил голову, вытеснял мысли и позволял забыться. Опустившись по шею, набрала побольше воздуха в лёгкие и окунулась. Белая пенка сомкнулась над головой, уши и нос заложило, заглушая мир. Волосы плавно обвивались вокруг шеи, поднимаясь вверх.
Не знаю, что хотела увидеть. Росло ощущение, будто я дома. Вот сейчас вынырну из ванны и окажусь в маленькой уютной комнатушке… Резко открыв глаза, почувствовала лёгкое разочарование и отрицание. Досчитав до десяти, вынырнула.
– Зачем вы нас так пугаете?! – завопил за спиной голос.
– Мы думали, что вы решили утопиться!
Фыркнула и брызнула в горничных водой. Вот ещё! Делать мне будто не чего! Они взвизгнули и нахмурили бровки.
– Ах вот вы как!
Через пару секунд пришлось пожалеть о содеянном. Женщины каким-то чудом поймали за плечи и принялись оттирать кожу от грязи. Я сопротивлялась, просила оставить, но они не слушались, а только удивлялись. Потом они натирали меня различными маслами и ополаскивать травами. В нос ударил запах утренних полевых цветов, когда солнце встаёт из-за горизонта, и на землю опускается лёгкая дымка. Ладони потянулись к волосам и принялись медленно водить по голове, делая массаж. Я охнула и совсем расслабилась, растворяясь целиком в моменте.
Когда с мытьём волос было покончено, когда тело обмякло, и когда потянуло в дремоту, женщины окликнули. Выйдя из воды, вздрогнула от холода. Слабый ветерок казался ледяным сквозняком. Горничные укутали в мягкие полотенца и повели за собой. Аккуратно шла по облачным дорожкам, наблюдая за растворяющейся дымкой и порхающими бабочками. Фонарики освещали дорогу, но иногда не замечала ступеней и запиналась.
Потайными путями мы оказались в той самой комнате, в которой я спала. Женщины усадили меня перед туалетным столиком. Одна из них взялась за расчёску, другая за крем и масла, а третья присела у ног и начала делать массаж ступней. Приятные мурашки продолжали блуждать по телу. Внутри зарождалось желание, чтобы это никогда не заканчивалось.
– Вам так повезло, что вы встретили нашего господина! – внезапно начала разговор горничная с расчёской в руках.
– Почему же?
– Он такой добрый, такой благородный, такой хороший! Однако, если его что-то рассердило или задело – лучше к нему не подходить.
– Вы не подумайте: если наш господин – дракон, то он злой и кровожадный. Вздор! – подхватила вторая.
– Господин справедлив и горд. Наверное, из-за этого он и одинок…
– Одних с радостью приютит и поможет, чем сможет. Иных прогонит, – подался снизу тонкий голос.
Казалось, каждый хотел внести свою лепту в прекрасный образ дракона, выставляя его лучшие качества на показ.
– Да какой же наш господин обаятельный и милый! – разом произнесли горничные, прерывая свои дела.
Улыбка невольно появилась на лице. Эти женщины точно любили Флера, своего господина и тайного сердечного покровителя.
– Вы на долго у нас?
Горничные одновременно посмотрели на меня, и стало как-то не по себе. В их глазах читалась надежда, но на что?
– Нет. Уйду либо утром, либо вечером.
Сияние во взглядах потухло. Женщины поникли и вернулись к делам.
– Как же так? Мы думали, что вы уже… – тонкий голос подался снизу, но его быстро заткнули.
– Вы думали, что я его дама сердца?
Они кивнули. Услышала над головой тяжкий вздох.
– Разве у него нет любимой женщины? – спросила, вспоминая драконов из русских сказок. Те вечно из года в год похищали принцесс и прятали в высоких башнях. Только они не умели обращаться в людей. И их постоянно убивали принцы…
– Нет, что вы! Дамы от него без ума!
– Тогда почему у него никого нет?
Горничные переглянулись между собой, будто молча спрашивали друг друга: говорить или нет? Массаж от ступней медленно переходил к икрам. На лицо нанесли лёгкий крем, он моментально впитался, и я совсем не чувствовала стянутости и сухости кожи. Волосы лёгкими волнами спустились по плечам.
– Понимаете…
– Наш господин, когда сильно злится… Вспыхивает. Иногда в его руках зажигается огонь, и этим…
Смех наполнил комнату. Я прикрыла ладонью рот и отклонилась назад. Все попытки успокоиться приводили только к слезам на глазах.
Надо же! Полыхает!
– И этим он отпугивает? – вытирая слёзы и изредка хихикая, закончила за них.
– Да. Они думают, что он ненормальный, что он не в себе.
– Но девушка же должна понимать своего возлюбленного! – воскликнула вдруг горничная. – Должна любить его со всеми недостатками! А если этого не происходит… Значит, всё было не по-настоящему!
В горле запершило, и мне тут же протянули стакан воды.
– Драконы влюбляются раз и навсегда.
Я призадумалась. И вправду. Внезапно в голове возникли сюжеты из некогда прочитанных книг, где герой был бессмертным, а его любовь смертна. И всю жизнь он вспоминал её и горевал. Сердце было разбито от потери, и никто не мог закрыть душевную рану. Долгие века блуждать одному по свету и наблюдать за сменой поколений… Жестоко.
– Вы посмеялись над его недостатком! Значит, вас это не пугает!
– А ещё вы молоды и красивы.
– Вы подходите нашему господину!
Машинально заправила за ухо прядь волос и опустила взгляд.
– Мне ещё рано выходить замуж.
– Да разве возраст – это проблема?
– Любовь расставит всё по местам!
«Какие они настырные…».
За окном послышалось отдалённое пение птиц. Скорее всего, скоро будет рассвет. Прохладный ветер забрался в комнату через открытое окно и пробежался по полу, щекоча ноги. Я поджала их под себя, тем самым завершая сеанс бесплатного массажа. Горничная поднялась и направилась закрывать ставни.
Флер вроде бы говорил, что встретится со мной в трапезной. От внезапных мыслей о еде живот скрутило. Заурчало настолько громко, что можно было услышать в другом конце коридора. Сколько я не ела? Сложно вспомнить.
– Вы, похоже, голодны. Девочки, давайте завершать процедуры, – проговорила горничная, направляясь к длинному шкафу.
Она открыла дверцы, и я удивилась количеству платьев и костюмов. Откуда у дракона столько женских нарядов? Разве что, он заранее их приобрёл.
«На всякий случай».
В руках горничной блеснула