Ты этого точно не знаешь. Узнаешь, только если проверишь.
Киана остановилась. Стащила с глаз пластину.
Ее глаза сияли все тем же неземным светом, что и раньше. Но теперь ничего не менялось. Вокруг были те же камни и лед.
- Вот видишь, - сказала Альма. – Все нормально. Иди сюда. Быстро!
- Нет, - пискнула Киана, но шагнула вперед, на диск.
Некоторое время все стояли молча, озираясь по сторонам.
- И? – спросил Биг. – Я что-то ничего не…
Столб света вырвался из глубины астероида, разогнал мрак и устремился к звездам.
Камни вокруг засияли алмазным светом, но это уже не был лед. Он стремительно таял, обнажая кристаллические поверхности. Скалы вдруг стали прозрачными, и в их недрах забродили неясные тени.
Ван спрыгнул с зеркального диска на ячеистый и тоже зеркальный пол древней станции. Опасливо приложил ладонь к поверхности ближайшей бывшей скалы, превратившейся в толстенную витую колонну, внутри которой бегали друг за другом разноцветные огоньки.
- Потрясающе, - обернулся он. Глаза его сияли. – Здесь все. Технологии, базы данных, заархивированные клетки. И да, эмбрионы тоже есть. И история тысяч миров. Много лет надо, чтобы во всем этом разобраться.
- У нас нет многих лет, - напомнил Биг. – Что-нибудь про клонирование там найди. Давайте уже выстроим себе по нормальному качественному туловищу. Мне, пожалуйста, постройнее и с кубиками на прессе.
- Нет, - помотал головой Ван. – Не смогу. Тут только над первым уровнем интерфейса очень долго придется корпеть.
- Ну, тогда действуем по плану А.
Ван посмотрел недоуменно.
- Ну, сам же придумал. Налаживаем связь, вызываем разноцветных обормотов и заявляем, что они ничего не получат, пока…
- А! Да, это просто.
Ван положил обе руки на колонну, закрыл глаза.
Свет усилился. На мгновение все вокруг залило холодным сиянием, будто астероид превратился в сверхновую.
- Предупреждать надо, - простонал Биг. – Ослепнуть же можно.
- Простите, увлекся, - Ван выпрямился. – Сигнал ушел. Теперь остается только ждать.
- Не надо ждать, - спокойно сказала Альма. – Они уже здесь.
Желтый, черный и белый стояли неподалеку, как и в прошлый раз на значительном расстоянии друг от друга, и молча смотрели на них.
***
- Никак не привыкну к их виду, - наконец сказал желтый. – Все-таки в гибридизации есть что-то инфернальное. Что-то из старых детских сказок. Продавец, превратившийся в таракана. Лиса в шкуре человека. Или еще что.
- У нас другие сказки, - пророкотал черный.
- Да, извини.
- Собственно, я вообще не понимаю, что мы здесь делаем, - сказал черный.
- Мы поставили ответ на автоматику, - ответил желтый. – Если выбранным объектам удается открыть канал, то…
- А, да, - махнул рукой черный.
Биг не выдержал.
- Слушайте, вы, фломастеры! Если вас папа с мамой не научили вежливости, то это с удовольствием могу сделать я.
Черный нахмурился.
- О чем он?
Белый поколдовал под хламидой.
- Он хочет прочитать вам курс нравственных основ семейной жизни.
- Заманчиво. А что это?
- Кажется, я примерно представляю, чего они хотят. - Желтый воздел руки к небу и провозгласил: - Уважаемые объекты! От лица Содружества Четырех Планет Квадрума мы хотим поблагодарить вас за неоценимый вклад, внесенный в дело восстановления исторической справедливости. Уверяем, ваша жертва не будет напрасной, а ваши имена будут навеки сохранены в архивах нашей цивилизации. – Повернулся к белому: - Какие у них имена? Запиши, а то забудем.
- И да, - вклинился черный. – Я помню. Кусочки резаной бумаги. Обрывки двоичного кода. Десять миллионов баксов на счет половину вперед. У меня хорошая память. Белый, устрой.
Белый клюнул носом и опять завозился под хламидой.
- Все обещанное вы получите очень скоро, - сказал желтый. – Ну, не вы конечно. Ваши прайм-версии.
- О, как, - восхитилась Альма. – Прайм-версии. Оказывается, вот как это называется. Позвольте спросить, уважаемые инопланетяне, а почему мы об этих версиях услышали только сейчас?
- Хм, - протянул желтый. – Странный вопрос. Какой смысл акцентировать внимание на такой незначительной информации?
Биг зарычал.
- Ну все! Держите меня семеро.
- А про рептилоидов вы не сообщили почему? – вежливо спросил Ван. – Тоже незначительная информация?
- О, нет, - расстроено покачал головой желтый. – Это очень печальная информация. Мы никак не думали, что эти существа до сих пор живут на вашей планете. Мы думали, они давно вымерли. Но они как-то приспособились. Впрочем, это уже не важно. Главное – вы смогли выполнить задание. Несмотря на свою изначальную генетическую ущербность. Работа закончена. Это удивительно и достойно внимания наших лучших ученых, которые теперь наверняка захотят внимательно вас проанализировать. Поэтому отдельно благодарим тебя, длинный фемино объект, за поданную идею…
- Нет, - коротко сказал Ван. – Работа не закончена. И вы ничего не получите, пока не выполните наши условия. Никаких баз данных. Никаких эмбрионов красной расы.
Желтый в замешательстве замолчал.
- О чем это он? - спросил черный.
- Видимо, о моем вербальном отвлекающем маневре, - медленно ответил желтый. – Совсем про него забыл. Ну да. Мы же не могли открыто назвать истинную цель миссии. Пусть их разум недоразвит, но не до такой же степени.
- Эй, о чем это вы, уроды? – прищурился Биг.
- Ваша работа закончена, уважаемые объекты. – сказал желтый. – Вы открыли давно заблокированный канал межзвездных сообщений. Больше нас ничего не интересовало. Ни базы данных. Ни уж тем более эмбрионы красной расы и ее возрождение.
- Красной расы? – завертел головой черный. – Зачем нам возрождать красную расу, если мы сами этих тиранов уничтожили?
- Это была уловка, - пояснил ему желтый. – Я в рапорте все обосную.
- Это называется использовать втемную, - сказал Ван. – Грязно действуете, господа.
- Это называется разумно использовать ресурсы, - ответил желтый. - Издалека мы не могли контролировать вас полностью. Поэтому пришлось действовать убеждениями.
- И что делает этот ваш канал? – спросила Альма.
Желтый пожал плечами.
- Что может делать канал? Обеспечивает связь между звездными системами, разумеется.
- Ничего не понимаю, - сказал Ван. – Но у вас уже была связь.
- Это не связь, - прогремел черный. – Это убожество. Виртуальщина в ее худшем проявлении. У