к маркграфу потянулись со своих мест желающие лично убедиться словах барона.
Чтобы не вызывать подозрений, потолкались в очереди за трубой и мы с Эдоном и Меддуром.
— Мы можем потратить время и провести такой же опыт и в голом поле или на море, но, клянусь честью, результат будет таким же! — довольно раскланялся гран Лейс.
Баронская публика впечатлилась, возжелала такого же и была дипломатично послана Невлином и Рузанжом подальше — до момента завершения войны, ввиду секретности и неимоверной дороговизны технологии. Ну да, а там или ишак сдохнет…
Да и время опять всех подгоняло. Воспрявшим духом баронам следовало торопиться по своим замкам, особенно, западникам. Тем еще и семьи предстояло перевозить вглубь территории Марок и отряды дружинников выделять в состав объединенной армии.
Да и нам требовалось уже выдвигаться в родные места. Предупредив дядю и брата, что нагоню их уже у кареты, а Урошей — о скором «телефонном» совещании, я отправился пообщаться перед отъездом с Галом.
Родные Валле тоже уже были в сборах и мы с Галвином, чтобы не тратить время, решили прогуляться по ближайшим улочкам Асборга.
— Безумный Совет! Я, конечно, понимаю, что война и все такое… А еще твоя дуэль! А потом голуби, новая связь! Еще хлеще, чем наши первые деньки в Академии! — выливал свои эмоции товарищ. — Арт, а ты, случаем, не в курсе про эти новые амулеты, или что там маркграф использовал?
— А про военную тайну ты не слышал? — подколол я Валле с улыбкой.
— Эх! Да все я понимаю! Даже если б ты и знал, — вздохнул молодой воздушник. — Проклятая война! Как теперь — Академия, ребята… Все катится в бездну! А мы только с Касс…
— О, так ты определился таки с выбором! Рыжая уртирка победила блондинку из Урмарэ в войне за ветреное сердце гран Валле! — попытался я неудачно подбодрить Галвина. — Кхм. Прости, Гал. Это дерьмовое время. И у нас крадут нашу беззаботную юность, товарищей…
— Брось, Арт. У тебя этого и не было — жизнь обнесла тебя на беззаботность еще раньше. Да и Кассади… Сейчас дерьмово себя ощущаю, но это общее ощущение, скорее. Из-за того, что как было раньше — уже не будет… Но мы молоды, проклятье! Так или иначе — все еще впереди! — самостоятельно взбодрился наш штатный оптимист. — Жаль только, что вместо морских путешествий навстречу приключениям, может даже с тобой и Мердоком вместе, теперь мне светят только унылые конвои у нашего побережья. Даже на крейсерские операции — все ждут корабли алерийцев.
— А тебя тянуло на участие в морских боях? Боюсь, что и у берега тебе этого хватит — десанты Азалии вполне возможны… А Мер еще в наших краях может оказаться — вряд ли все обойдется без поддержки флота Фарлунга. Уж транспорты-то — точно.
— Если бы меня сильно тянуло повоевать, то я бы поступал в урмарский Универ, хмыкнул Гал. — А еще есть дурацкое чувство, что мы игровые фишки на чужом поле. Что нам делить с Феланом или Адэйром? Мы даже на девчонок смотрели на разных! А ты с Адом даже после дуэли подружился. Уродские короли! У людей есть магия, есть бескрайнее море! Пусть даже в океанах есть проклятые воды, но когда-нибудь человек преодолеет и эти границы! Почему бы не нам быть этими первопроходцами? Я не боюсь морских чудищ или пиратов. Помнишь, рассказывал Дуффу с Мером, как мы отбивались с отцом от тагантцев в одном рейсе… У них тоже были маги! А вот если доведется встретиться с Партеном или Фелом на вражеском корабле? Вот чего я боюсь!
— Ну, вряд ли Азалия сразу начнет выгребать младшие курсы Академии на войну, хотя и зарекаться не стоит. А по поводу игровых фишек — согласен, ставки здесь делают только короли и герцоги (угу, и маркграфы). Твой отец-то что планирует делать, если все пойдет наперекосяк?
— Мать с сестрой уже в Дальний берег отправляются. С моим приветом — Мердоку. Активы у рода всегда были по разным странам разведены, а дальше — будет видно. Кстати, тебе с банками Фарлунга или Амнакеля помощь не нужна? На Валле всегда можешь рассчитывать и ты, и Берке! Пусть вы сейчас и с Урошами в союзе, но ситуации бывают разные.
— Понял тебя, дружище, спасибо! Кстати, я не договорил про военную тайну…
(Музыкальная тема 21-й главы: The Sisters Of Mercy — More)
22. Чужая война
Хороших людей много не бывает. В этом я убедился еще в прошлой своей жизни, не самой легкой и простой. Зато, когда рядом есть кому подставить свое плечо под давящую на тебя ношу, можно вынести вместе и вдвое, и втрое. Вообще, если идешь не один, когда кто-то еще попадает с тобой «в ногу»… Виктор меня, думаю, простил бы, если я слова его немного поменяю — «А без друга и на миру смерть не красна…»
Может, и не так давно я Гала узнал, но уже и повоевать успели плечом к плечу. Угу, и в тюрьме посидеть на пару. И он меня, как сам это понимал, поддерживал морально, пытался заставить отдохнуть или отвлечься от постоянных дел. И для меня не важно, что я тогда и возможности такой не имел, и какие-то дела или хворобы придумывал просто. Галвин-то искренне хотел помочь. А еще были Мердок, Дуфф, Фелан, Лориен… и танк наш, гран Партен, в конце концов. Конечно, это было только всходом будущей дружбы, но если этому ростку не дать шанса, то и дружбы никакой не случится никогда. И с Меддуром тем же, в другом варианте — мы могли кровниками оказаться, а он сейчас вон, помогает сестре своей и Эдону сойтись. Кто б поверил!
И уж если я этим хитрожопым маркграфам планшеты выдал, чтобы Марки месяц-другой, если что, лишний протянули, то уж в товарищей я скорее готов поверить. А как оно обернется в итоге — буду смотреть. Возможность выиграть друга — стоит риска потери «секрета». Который и так практически уже — секрет Полишинеля. Кхе, и средство присмотра за особо ушлыми заодно…
— В смысле, про тайну не договорил? — не понял меня Валле.
Я проверил карту с метками всех виденных мною безопасников, офицеров и слуг гран Лейса, огляделся вокруг Познанием и потянул Гала в ближайший проулок,