Да еще и в пару самых больших купеческих голубятен тоже прилетели взрывающиеся посылки. М-да.
За нашими гвардейцами, а точнее— за запасами планшетов в багаже отправили фельдегеря и генштаб вернулся к обсуждению остальной задн… ситуации в которой мы находились. Против общей армии Марок примерно в 1600 мечей (включая сюда же луки и копья), которыми мог располагать Рузанж — приходилось примерно 5000 воинов Азалии. Только вот наши полторы тысячи были максимумом, который смогли выжать Марки, да и то, не со всеми наемниками были согласованы окончательные договоренности.
По оценкам нашего генералитета, с учетом донесений от наших шпионов и союзников, Азалия начала наращивать армию еще до нападения на Хайдер и продолжает набор прямо сейчас. Правда, наемники клонированием не размножаются, а новобранцы небоеспособны. А после боев на западе Унланда — азалийцам потребуется время на переброску, отдых и слаживание отрядов. Получалось, что из «раздутой» до 10 000 человек армии — на Марки смогут бросить не больше 3500 бойцов. Остальные силы — это внутренние гарнизоны, флот, отряды на границе с Миттелом и осадное войско в Хайдере. Сам я раньше считал, что численность как наших, так и королевских войск будет побольше, но примерно с тем же соотношением — один к двум.
Более проблемной пропорцией были силы магической поддержки. На 15 боевых магов, включая наемных, у нашего главкома — ожидалось 20-25 азалийских. Как-то воевать в таких условиях еще было можно. Точнее, дотерпеть до прибытия союзных сил. Только вот был еще и ожидаемый, но непонятный сюрприз с химерами и звероводами. Сколько бронированных живых танков напустят на нас добрые соседи?..
(Музыкальная тема 20-й главы: Pop Evil — Be Legendary)
21. Большая Игра
Пока шло обсуждение, я ни с какими умными мыслями и советами не лез. И возраст официальный не способствовал, и опыта соответствующего, для планирования масштабных операций, у меня не было. Не говоря уже о понимании магической специфики.
Зато дополнил для себя деталями — рассказы дяди с мэтром и книжные описания местных сражений. Вообще, масштабных войн на Лагосе последние лет сто, вроде как, и не было. Отдельные феодалы между собой могли устроить разборку наподобие нас с Урошами. Государства ограничивались редкими пограничными стычками в периоды обострений или взаимным натравливанием пиратов и выпиской каперских разрешений. Но, в итоге, экономическая выгода от торговли пересиливала и происходило замирение. Да и магические Магистерии разных королевств не сильно спешили поменять свои лаборатории на походные палатки. И Светлейший гран Маре тогда еще здравствовал и настраивал всех магов на мирный уклад.
Выходило, что и опыт гран Рузанжа не сильно отличался от дядиного, в основном, приграничные стычки, набеги и противодействие оным. Полевое сражение более-менее крупных отрядов проходило, при наличии магов с двух сторон, следующим образом. Основной задачей магической поддержки было обеспечить защиту своего войска от площадных атак с фронта и с воздуха. Только во вторую очередь маги стремились нанести удар по вражеским порядкам.
В битве Аманара с дядей (до моего выхода на поле боя) маги Урошей держали защиту над своими пехотинцами, пока те прорубались через защитные порядки солдат Берке и Бера. Параллельно маги-водники били индивидуальными заклинаниями по Алтеусу, истощая его резерв. А до моего появления из засады, наших спасало то, что Урошам пришлось ритуалом намораживать дамбы взамен взорванных мостов, потратившись магически. В противном случае, мэтр мог получить удар не ледяным копьем, а какой-нибудь водный вал, способный обрушить его щиты за один раз.
Маги могли скрываться и в середине боевых порядков, для внезапного удара с близкой дистанции по приблизившимся солдатам противника. Тогда уже решало наличие защитных артефактов или такого же «спрятанного» мага во вражеских рядах.
В итоге, сражение шло по смешанным канонам земного средневековья (до появления огнестрела), с добавлением хаотического фактора в лице магов. Опыты же с огнестрельным оружием закончились достаточно быстро благодаря малозатратным заклинаниям, позволяющим воспламенять порох на значительной дистанции.
Пехота шла отдельными колоннами, чтобы застраховаться от удачного удара чужого мага по общему строю. Конница играла скорее вспомогательную роль, так как аристократы в Лагосе были в первую очередь магами. Да и лошадей напугать магией было не сложно. Тот же Тудор, будучи боевым магом с нацеленностью на внутреннее усиление и ускорение, предпочитал биться пешим, появляясь в качестве джокера на наиболее угрожаемых направлениях.
Угу, а сражение в любой момент могло превратиться в общую свалку или локальный армагеддон от мощного сорванного ритуала или «сорванной» башни сильного мага. Поэтому и доминировал набеговый характер боевых действий, где всадники были скорее драгунами, то есть могли доехать до места боя, спешиться и сражаться уже на своих двоих.
Эклектика какая-то, с фантасмагорией в одном флаконе! Я попробовал проиграть несколько сценариев гипотетического маго-рыцарского сражения в симуляторе Модели, но системных решений пока не находилось. Слишком мало данных. А если плясать от того, что имелось, нам следовало избегать генеральной битвы, замедлять продвижение азалийцев короткими боями у переправ, отдельных замков; устраивать засады и беспокоящие ночные нападения. Ну и ждать прихода союзников или открытия второго фронта Республикой Миттел.
Я попробовал поиграть на стороне Азалии. Поход вдоль побережья, атаки по нескольким направлениям… Не, предпочтительнее для них быстрое принуждение к битве основных сил, а перемещаться — по основной дороге… И самим диверсионные и контрпартизанские группы по окрестностям запускать. Тогда Лиасон — первая цель!.. К чему-то подобному пришел и генштаб.
— …А значит, нужно напрячь все источники информации по Азалии — для выявления их сосредоточения! Пока же — уничтожить дороги к Лиасону и Тодту! — объявил гран Рузанж. — Разбивать полотно, пускать овраги, заболачивать!
— Чтобы компенсировать убытки торговли — можно снизить пошлины на морской завоз… — задумчиво дополнил гран Лейс. — Все равно через Азалию торговых потоков не будет.
— И основной лагерь армии будет под Лиасоном, как на самом опасном направлении, и откуда быстрее перебросить войска и на север, и на юг, — удовлетворенно вдохнул гран Геклен, которому этот город и принадлежал.
И на север, и на юг… Что-то настойчиво крутилось у меня в голове. На самом деле, крутилась там карта Унланда. И центром вращения был Миттел. Главное средоточие сухопутных путей всего континента. И захват которого даст гораздо больший экономический эффект. А главное, сократит количество фронтов для Азалии…
— Господа, простите, — привлек я внимание старших коллег, уже разливающих что-то по кубкам, в честь разработки плана кампании, пусть и промежуточного. — А