Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

хотела лишь восстановить справедливость.

Мол, двадцать два года назад, когда она родилась, у прежнего графа Арельса уже и так имелось три дочери. Решив, что четвертая ему ни к чему, он приказал отдать ее на воспитание в простую семью. А всем было объявлено, будто новорожденная девочка умерла от красной сыпи.

Много лет Лидия и не подозревала об «истинном положении вещей». С двенадцати лет она работала на кухне в городском доме Богудсов. Но потом граф Богудс решил сократить количество слуг и девице пришлось искать новое место.

Так она попала в Арельсхолм. Причем не в кухонные работницы, а в служанки. Это было неслыханной удачей. А года три назад, с ней неожиданно связался знакомый, который тоже в свое время работал у Богудсов.

Этот знакомый и раскрыл Лидии глаза. Предъявил какие-то старые письма, познакомил со старухой, которая якобы и подбросила младшую дочь Арельсов на порог чужого дома. Посоветовал приглядеться к фамильным портретам в Арельсхолме.

Словом, Лидию он убедил. А потом предложил восстановить справедливость. Так девица начала шпионить для него, ну и строить честолюбивые планы…

— Но я считаю, что вся эта история бред. — неожиданно закончил Лайон. — Зачем старому Арельсу избавляться от дочери, когда ее можно вырастить и выгодно выдать замуж?

Алесия только пожала плечами. Хотя с братом она была полностью солидарна. История действительно звучала бредово. И какой идиоткой надо быть, чтобы в это поверить?

— А ее знакомому откуда все известно?

Парень развел руками.

На этот вопрос Лидия ответить не смогла. А назвать имя сообщника — не захотела. Даже то, что было сказано выше, удалось вытянуть с большим трудом.

Но пищи для размышлений все равно получилось с избытком. Графа Богудса Алес помнила еще со дня свадьбы. Неприятный тип. Еще противнее ее мужа. Только не факт, что он имеет отношение к махинациям слуг. Хотя исключать его из числа подозреваемых пока рано.

Во-вторых, надо бы действительно прояснить, сколько у графа Арельса братьев и сестер. И вообще, где все эти новоиспеченные родственники? На свадьбу не явились, племянницу не навещают. А ведь они все — потенциальные наследники, если не станет ее и графа.

Девушка тяжело вздохнула. Выращивать бы сейчас на аптекарском огороде ромашку и пить клюквенный морс после бани, а не это вот все. Стоило выйти замуж, как жизнь начала превращаться в драму с нотками детектива. А до развода — как до луны пешком.

— В Арельсхолме ты оставаться больше не можешь. — вновь подал голос брат. — Угроза жизни — весомый повод для отъезда. Даже Арельсу придется это принять. Но и в поместье лучше тоже пока не возвращаться. Если настоящий убийца сейчас в столице, так ему будет легче добраться до тебя.

— Ммм… И что же ты предлагаешь?

— Лучший вариант — замок твоего отца. Там нет случайных людей, а половина слуг помнит тебя с детства. Вдобавок, я оставлю охрану. Поживешь там до конца лета, пока все не прояснится.

Алесия закусила губу. На одной чаше весов — неизвестный враг и убийца. На другой — кучка людей, которые могут ее разоблачить. Не жизнь, а прогулка по болоту где каждая вторая кочка заминирована.

Но Лайон хотя бы дает иллюзию выбора. Супруг даже мнения спрашивать бы не стал.

— Возможно ты и прав. — нехотя признала она. — Если охотятся за мной, то всегда возможны случайные жертвы. Не хочу, чтобы кто-то пострадал.

* * *

Поговорив с братом, Алесия позвала Агнету и принялась одеваться. Тело, после долгого лежания, слушалось с трудом. Пару раз темнело в глазах. Еще и легкая тошнота напомнила о себе. Но дело, с которым хотелось разобраться здесь и сейчас, заставляло забыть о мелких неудобствах.

— Виконтесса у себя? — поинтересовалась девушка, когда Агнета закончила шнуровать платье.

— Да, госпожа. — тут же отозвалась служанка. — Юная леди не выходила сегодня ни к завтраку, ни к обеду. Весь день сидит в комнате и никого не хочет видеть. Даже не пустила Теону, заправить постель.

— Вот как?

Алес чуть изогнула бровь. В искренность переживаний падчерицы ей по-прежнему не верилось. Но… всякое ведь может быть?

К тому же, стоило признать, что девчонка спасла ей жизнь. Пусть и против своей воли, но все же… Если бы не вовремя подействовавшее рвотное, яд просто бы ее убил. Всасывалась эта зараза быстро и, судя по остаточным симптомам, качественно. Не факт, что Лайон успел бы помочь.

Так что есть повод, проникнуться благодарностью к падчерице. Хотя бы в душе.

* * *

Лианна сидела в кресле у окна, в обнимку с подушкой. С черными распущенными волосами, все еще в ночной сорочке, несмотря на середину дня. Она чувствовала себя совершенно несчастной и лишенной сил, но слезы закончились еще утром. Осталась лишь тягучая, разъедающая пустота.

На душе было так плохо, что хотелось просто исчезнуть. Стать бы приведением и бродить по коридорам замка, протяжно завывая по ночам. Или звенеть кандалами, пугая припозднившихся служанок…

От печальных мыслей ее отвлек стук в дверь. Девочка даже не повернула головы. Стук повторился. Потом, судя по звуку, кто-то решил приоткрыть дверь.

— Я же сказала, что не хочу никого видеть!

— Тогда закрой глаза, потому что я вхожу. — иронично посоветовал знакомый голос.

Лианна обхватила колени и уткнулась в них лбом. Она не знала, чего теперь ждать от мачехи. И это приводило ее растревоженную душу в крайнее смятение.

Алесия, не дожидаясь приглашения, шагнула в комнату. И невольно хмыкнула про себя. Картина, открывшаяся ее взгляду, явно претендовала на первое место в номинации — «Подросток страдающий».

А задернутые шторы и беспорядок на кровати — гармонично дополняли общую композицию.

— Надеюсь, я не сильно отвлекла тебя от внутренних самокопаний? — светским тоном поинтересовалась девушка, присаживаясь на край одеяла.

Лианна чуть приподняла голову.

— От чего?

Ее приглушенный голосок невольно наводил на мысли о несмазанной телеге. Хотя последняя обычно скрипит бодрее.

— Тебе, наверное, сейчас грустно. Или одиноко. — пояснила Алесия. — И ты думаешь о том, как хорошо бы куда-нибудь исчезнуть…

Уши девочки заалели.

— И вовсе я не думаю ни о чем таком! — неуверенно пискнула она.

Алес искоса взглянула на нее, но настаивать не стала. Мостик, возникший вчера между ней и падчерицей, был пока тоньше, чем весенний лед. Слегка надавишь и сломается. А это в планы девушки не входило.

Лианна была нужна. Хотя бы