Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

class="p1">Не лучше ли зайти с другой стороны, и сперва опросить старых слуг? Та же экономка вполне может помнить о событиях двадцатилетней давности. Видела ли она тело маленькой Лидии? Кто присутствовал на похоронах?

А вообще, сомнительно, что при таком уровне смертности, прежний граф стал бы разбрасываться потенциальными наследниками. Но даже если да, то почему он потом не попытался отыскать свою дочь?

Ведь прожил старый Арельс не так уж и мало. Успел женить единственного оставшегося сына. Дождался внучку. И умер, когда Лианне исполнилось три года.

Запись о браке Нортмана Арельса находилась на предпоследнем листе. И гласила, что (тогда еще) виконт женился на некой Розмелле Августине Богудс. Жениху было шестнадцать, а невесте семнадцать лет. Через год с небольшим у них родилась дочь. И больше детей у пары не было.

Перевернув страницу, Алесия отыскала глазами строчку о смерти Розмеллы Августины. Произошло это печальное событие восемь лет назад. И сопровождалось странной пометкой: « во сне/при невыясненных обстоятельствах».

Ну и как это понимать?

А еще… Первая жена графа из семьи Богудсов. Лидия с сообщником тоже работали в свое время у этих же людей. Занятное такое совпадение.

Только вот Богудсам нет никакого смысла подставлять Лианну. И уж тем более, подсовывать обществу липовую наследницу. Куда логичнее дождаться, пока девочке исполнится шестнадцать лет, убрать по-тихому ее отца, и выбить опекунство над богатой сироткой. Либо дело тут совсем не в деньгах.

Уткнувшись лбом в стол, Алес закрыла глаза. Голова гудела.

Если заказчик — дядюшка Арельса, то зачем ему громкий скандал? Давно бы уже избавился по-тихому от племянника и вступил бы в наследство. «Законно», так сказать.

Богудсам нет смысла дергаться, пока Лианне не исполнилось шестнадцать лет.

А Лидия, даже если бы доказала свое родство с Арельсами, в лучшем случае могла бы рассчитывать на приданое и неплохой брак. Но служанка, скорее всего, просто марионетка в чужих руках.

Узнать бы — в чьих. И обломать их под корень.

Тяжело вздохнув, девушка выпрямилась и закрыла книгу. Как же хорошо было прошлым летом. Жила себе в деревне, осваивала новый мир. Строила планы против Кариса.

Нет же, засунули ее в змеиный клубок. Где она даже не главная змея, а так, разменная монета. Может, послать всех лесом, забрать падчерицу (чтобы ту не втянули в сомнительные дела) и действительно уехать в родовой замок? Прямо завтра.

Потому что сидеть в этих унылых стенах и обдумывать одно и то же, можно до бесконечности. Делу это никак не поможет.

А если королевскому дознавателю приспичит поговорить, он ее и у брата найдет. Но лучше, пусть ищет сторонников Лидии.

* * *

Принятое решение придало Алесии сил. А еще, приятно было чувствовать, что она снова может распоряжаться своей жизнью. Правда отъезд пришлось на пару дней отложить.

Злополучные слабительные травки временами давали о себе знать. А замок брата хоть и находился сравнительно близко (чуть меньше дня пути), но останавливаться у каждых вторых кустиков по дороге, как-то не хотелось.

Поэтому девушка употребила оставшееся время с максимальной пользой. Во-первых, провела обстоятельную беседу с экономкой. Тария, после полученных от Лайона монет, стала очень даже милой. И старалась ответить на все интересующие вопросы.

Маленькую Лидию Арельс женщина вспомнила с трудом. Но потом подтвердила, что ребенок умер от красной сыпи. Тогда еще заболел Нортман, только что перешагнувший рубеж детства, и старый граф обещал лично повесить лекаря, если тот не вылечит наследника.

А заразился мальчик потому, что тайком навещал болевшую малышку. И до слез расстроился из-за ее смерти. За что даже получил оплеуху от отца…

Алесия вскинула брови.

— За то, что скорбел по сестре?

Экономка вздохнула.

— За слезы. С дочерьми старый граф еще был помягче, но будущему мужчине полагается держать чувства при себе.

Комментировать ответ Алес не стала. Иначе средневековая лексика пополнилась бы парочкой матов. При таких исходных, муженька даже жаль.

Но в то же время… Слова экономки лишний раз подтвердили, что у них с Нортманом не может быть общего будущего. Ведь она всегда хотела нормальную семью. А графу бы не помешало сперва походить к психотерапевту. Жаль, что подобные специалисты появятся только через несколько сотен лет.

Так же Тария поведала, что мать нынешнего графа была очень слаба здоровьем. И из всех беременностей, смогла доносить лишь семь. Рождались в основном девочки, болезненные и слабые.

Алесия и здесь не нашлась что сказать. Потому что слова о слабости графини, звучали, как издевка. В родном мире не каждая здоровая способна родить семь раз. Еще и угробили леди Арельс не роды (если верить семейной книге), а кашель.

Мало хорошего, быть женщиной в подобные времена. И можно только возблагодарить небо, что нынешний граф не проявил к ней никакого интереса. А еще лучше, если и дальше не будет проявлять.

Высказалась экономка и о Розмелле Арельс. Правда очень осторожно, подбирая слова. Мол, девушка была редкой красавицей, но с мужем не ладила.

— Часто ссорились?

Тария замялась.

— Не знаю я, госпожа. Они никогда не выставляли свои отношения напоказ. Но и появлялись вместе, только в случае крайней необходимости. А когда умер старый граф, леди Розмелла переехала в левое крыло. И его сиятельство даже слова ей не сказал.

— Отчего она умерла?

Экономка только пожала плечами. Этого в Арельсхолме никто не знал. Графиня просто прилегла днем отдохнуть, и не проснулась. А ее личная служанка выбросилась в окно. Было много разных толков, но… Ни следов, ни свидетелей.

После этого случая, его сиятельство заменил в замке почти всех слуг, оставив только самых старых и верных.

— Первый год дознаватели приезжали один за другим, ваше сиятельство. Но так ничего и не нашли. Кое кто намекал на вину графа… Однако, его сиятельства даже в Арельсхолме не было в тот день. Они с леди Лианной совершали конную прогулку. Граф очень любит свою дочь. И времени проводил с ней куда больше, чем собственная… — Тария осеклась, — Простите, госпожа. Не следовало мне это говорить.

— А прежняя леди Арельс любила виконтессу? — поинтересовалась девушка, будто невзначай.

Экономка заметно смешалась.

— Любая мать, даже самая сдержанная, любит свое дитя. — отозвалась она после краткой заминки. — Думаю, леди Арельс не была исключением. А сейчас, простите, мне надо идти. Столько еще всяких дел…

Женщина улетучилась, оставив Алесию наедине со своими мыслями. А мыслей было столько, что они уже не умещались в мозг.

Лианна утверждала, что мать