***
После ухода Криса настроение упало на дно. Душу царапало плохое предчувствие. Потому день прошёл расхлябанно. Сегодня стоило бы и посидеть с ноутбуком Оливера, но я малодушно отказалась от этой идеи, решив оттянуть встречу с ним ещё на день. Вместо этого вечером я отправилась к Китти. С тех пор как она переехала в Лос-Анджелесв, где снимала квартиру, к ней можно было ворваться в любой момент. Послав сестре сообщение, я забежала в магазин, где закупила кучу вкусняшек и, не глядя, вбежала в открытый портал. О чём тут же пожалела.
Китти была не одна. К ней в гости заглянула не только я, но и Каил. Правда пришёл он раньше, и теперь прижимал мою полуобнажённую сестру к дивану, спеша избавить её от остатков одежды. Любовники страстно целовались, и совершенно не обратили внимания на энергию портала.
О, жнецы размножаются, — захихикала Лилит, а я выронила пакет с едой на пол.
Грохот заставил Китти с Каилом прерваться. Те отпрянули друг от друга и соскочили с дивана, принимая боевые стойки. И я мысленно поблагодарила мироздание, что раздеться успела только Китти. Обнажённые женские груди не пугали, а вот вид голого друга в боевой готовности надолго бы впечатался в память.
— Натали?! — Китти схватила с пола футболку Каила и прикрылась ей от моего ошалелого взгляда.
Нет, я конечно же знала, что моя сестрёнка давно выросла и знает, что такое секс не по наслышке. Только знать и видеть своими глазами — разные вещи. К тому же это Китти после расставания с Джейсом в свободном полёте. А вот Каил, насколько знаю, как раз несвободен. Или что-то изменилось?
— Ты расстался с Софией? — уточнила я, подозрительно глядя в чёрные глаза жнеца.
Он приоткрыл рот от возмущения. Я пожала плечами. Прости, сестра как-то роднее.
— Что за София? — Китти швырнула футболкой в бедного жнеца.
Та прилетела прямо по его раздосадованной мордашке. И через пять минут он был выдворен за дверь даже не удостоившись возможности привести себя в порядок. А я сидела в кухонной зоне и наблюдала за спектаклем.
— Будь добра, в следующий раз не заявляться ко мне без предупреждения, — Китти спешно натянула на себя тунику.
Короткие чёрные пряди торчали в разные стороны, помада размазалась, тушь немного потекла, но, кажется, её не особо волновал внешний облик. Как, впрочем, и меня. Я сама прибежала без макияжа, в толстовке и свободных шортах.
— Я написала тебе сообщение, — чувство вины заскребло на краю сознания, но было задвинуто прочь. — Ведь всё отлично. Ты узнала про Софию. Кстати, ты не говорила, что вы встречаетесь.
— Мы не встречаемся. Решили погулять и как-то… Не всё же мне по Джейсу вздыхать.
— У тебя никого не было после Джейса? Ты же вроде общалась с этим… Билли, да?
— Ну, он подержал меня за коленку разок. Как-то не то было, — она хмыкнула, присев возле лежащего на полу пакета с едой. — Ты отменила мне секс и притащила только мороженое?
— Я же не знала, что отменю секс, — нервно усмехнулась.
— А у тебя что случилось? — она поставила передо мной на стол ведёрко с мороженым.
— Эй, ирландский виски мой, — возмутилась я уныло.
— Жуй сливочный ликёр, — она смешно показала мне язык, плюхаясь на стул напротив. — Рассказывай уже, что случилось? Ты чего не пашешь на благо стражей и не валяешься в кровати со своим сексуальным преподавателем?
— Криса отправили на задание, — расстроенно пояснила я, отбрасывая крышку от ведёрка на стол. — А пахать не хочется.
— Тебе и не хочется пахать? — рассмеялась она, откупоривая своё мороженое. — Дело дрянь, надо напиться.
— Не спеши. Мне ещё нужно привыкнуть к мысли, что ты занимаешься сексом.
— Дурочка! — расхохоталась она, и я тоже улыбнулась.
Шок отпускал. Надеюсь, это все потрясения недели.
Глава 21
Вечер с мороженным у Китти перетёк в ночь в клубе Магнуса. Я всё оттягивала момент возвращения в пустую квартиру. И в итоге легла спать ближе к третьему часу ночи, чем заработала головную боль и отвратительно настроение на весь последующий день. К счастью, первое можно было поправить, благодаря изобретению эпила. А вот со вторым было сложнее. Настроение никто не поднимал. Оно наоборот только опустилось, когда настала пора явиться в кабинет Фокса. Он меня уже требовал, чтобы согласовать расписание. На самом деле это обычно для нас, но теперь вызывало внутреннее напряжение. После ужина я не знала, чего ждать от Оливера.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Закроешь дверь? — попросил он при моём появлении, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.
Мысленно я вздохнула с облегчением. Всё как обычно. Волнение чуть улеглось. Потому я спокойно заперла замок, отнесла сумку к своему месту и направилась к окну, на ходу извлекая сигарету из пачки. Распахнула створки, закурила. Через минуту ко мне присоединился Оливер.
— Бурная ночь? — поинтересовался он лениво и будто, чтобы просто начать разговор.
— С сестрой гуляла, — я глубоко затянулась, глядя на здание академии через окно.
Смотреть на Оливера не хотелось. Зато всё его внимание было сосредоточено на мне.
— Как ладонь?
— Заживает. Всё в порядке. Завтра буду в строю.
— Я не о работе, — хмыкнул он.
— Всё в порядке, — я, наконец, перевела взгляд к Фоксу.
Он выглядел спокойным. Можно было решить, что между нами ничего не произошло. Что я не бросила его одного в ресторане после того, как он предложил мне отношения с шикарной квартирой в качестве подарка и не выставил срок завершения моих отношений с Крисом в полгода.
— Выглядишь невыспавшейся.
— Я так себя и ощущая, — тускло улыбнулась.
— На сегодня важного нет. Сверим расписание, и ты свободна. Разве что захочешь заняться своим делом.
— Надо бы, — я отбросила от лица выбившиеся из пучка пряди волос.
Сегодня было так лень заниматься причёской.
— Можешь взять ноутбук на час.
— Пожалуй, возьму.
— Размышляешь о том, что изменилось? — левый кончик губ Оливера дрогнул в усмешке. — Ничего, Натали. Работа есть работа. Перекуры входят в неё. Хотя, двери закрыты. Всегда есть простор для фантазии. Если, конечно...
Он многозначительно замолчал, действительно предоставляя мне простор для размышлений. Имел в виду он просто моё желание, или намекал на положительное решение в отношении его предложения. В любом случае прямой намёк на секс между нами пробил отрицательную шкалу моего настроения до новых рекордов.
— Работа есть работа, — повторила я его слова, закрывая тему.
Вообще не хотела думать о призрачных «если». Да и не могла представить. Оливер импозантный мужчина. Он уверен в себе и вызывает уважение своими успехами. Но я не могу представить вариант нашего общения без Криса. Просто не в состоянии смоделировать ситуацию ухаживаний со стороны куратора без обременения в виде отношений. Наверное, как и любой девушке, мне бы польстило его внимание. Но вот стала бы я с ним связываться? Под шантажом точно нет. Банально бы взбрыкнула. Я и сейчас могла, но сдерживало расследование. И Крис. Ему тоже могло достаться из-за меня, точнее из-за посягательств Фокса. А в настоящем интересам Оливера не было места в моей личной жизни. Однако, он всё же претендовал.
— Давай тогда сверимся по графику и я приступлю к работе, — предложила, туша бычок в пепельнице.
— Давай, — пожал он плечами.
И казалось, его действительно не интересовало моё стремление отойти от щекотливых тем. Он тоже потушил сигарету. Я сходила к зоне отдыха, чтобы взять планшет и смартфон, и расположилась в кресле напротив стола Оливера. Он же успел вернуться на своё место и неторопливо вводил пароль в свои гаджеты.
На мой рабочий телефон поступил звонок от Скотта. Я его сбросила, не посчитав важным.
— Завтра… — начал Оливер, но его прервал звук телефонного вызова.
— Прости, — Скотт набрал меня во второй раз, потому я ответила.
— Натали, это срочно, — с нажимом произнёс он, стоило поднести трубку к уху. — Крис в госпитале.
Сердце громко ударило о грудную клетку и замерло в испуге. Внутренний взор понёсся на поиски, и безошибочно отыскал такой знакомый и родной источник энергии. Только теперь он отражался слабо и постоянно мерцал, будто готовый погаснуть в любой момент.