Быстро заметив группу спешащих студентов, я присоединился к ним и вскоре влился в поток людей, шедших примерно в одно и то же место. Занятия уже скоро должны были начаться. Все опаздывавшие ученики спешили, все патрулирующие академию маги планомерно обходили каждое здание по кругу.
«Как хорошо, что у меня духовная магия. Пока Сириуса нет рядом, никто не ощущает мою ману, и поэтому я еще могу слиться с толпой, но была бы у меня персональная… и тогда любой другой маг останавливал бы меня на каждом метре».
Добравшись до учебного корпуса, вместе с остальными я поднялся на второй этаж и только тогда, на первом же повороте, отделился. Путь, по которому я пошел, вел в сторону служебных помещений. Здесь складировались не нужные парты и стулья, стояли чуланы для ведер и тряпок.
Впереди показался конец коридора и яркий свет, исходивший со стороны окон. Выйдя на него, я изучающе осмотрелся, убедился, что был в этом месте один и облегченно выдохнул. Скрываться среди толпы было сложнее, чем мне казалось изначально. Все-таки у Ленарда была очень запоминающаяся внешность и многие ученики уже знали его.
«Мне нужно убедиться в том, что Сириус сейчас находится здесь, а уже ночью можно будет проверить в действии моих новых друзей-призраков. Собирать через них информацию наверняка будет безопаснее».
Заметив краем глаза какое-то странное движение за окнами, я осторожно подошел к ним и выглянул на улицу. Там, прямо рядом с учебным корпусом, в несколько рядов выстраивались маги в красных мантиях. Сначала я не понимал, что именно там происходило, но как только на глаза попалась фигура предводителя всего этого действа, все встало на свои места.
Короткие темно-синие волосы, достаточно высокий рост, но при этом обычное телосложение, строгие черты лица и при этом пронзительный карий взгляд — это было именно то описание внешности, которое я присвоил главному герою этой истории.
Сириус, взмахнув рукой, одним только жестом заставил всех своих подчиненных вытянуться по струнке. В то время, как остальные маги носили темно-красные мантии с гербом королевской семьи, Сириус не носил ничего, что выдавало бы его принадлежность к этой группе.
От одной только мысли, что созданный мной архимаг стоял всего в паре десятков метров, сердце затрепетало. Как автору, мне не терпелось поближе посмотреть на него, и я, позабыв обо всем, практически прилип к окну. Именно тогда Сириус и поднял взгляд на второй этаж.
Будто сначала почувствовав меня, он хмуро посмотрел в мою сторону, а затем ошеломленно замер. Всего за секунду его строгость сменилась удивлением и растерянностью. Сильный и могучий архимаг стал будто беззащитным, и только эти перемены в его поведении заставили меня опомниться.
Быстро отпрянув от окна, я оглянулся. Времени на побег у меня не было — если бы главный герой поймал меня прямо сейчас, все планы пошли бы коту под хвост. Настороженно осмотревшись, я заметил ближайшую открытую кладовую и быстро рванул прямо к ней. Мне хватило всего минуты, чтобы добраться до нее, распахнуть дверь и тихо скрыться внутри.
Как только замок кладовой щелкнул, прозвучал стук распахнувшихся настежь окон и запрыгнувшей на второй этаж фигуры. Свист ветра в коридоре сразу подсказал, что старший братец применил магию для того, чтобы добраться сюда так быстро. И я, понимая, что это место было моей ловушкой, сразу замолчал.
На мгновение наступила тишина. В коридоре не было слышно ни шагов, ни голосов, ни даже дыхания. Как и любой герой войны, Сириус хорошо умел скрывать свое присутствие, но после предыдущего апокалипсиса я тоже так умел. Задержать дыхание, успокоиться, замереть — все это было базовыми правилами для выжидания жертвы. Сердцебиение, как и все остальные процессы в организме, сразу замедлялись, словно ты впадал в кому.
Прошла минута, две. Со стороны коридора так и не доносилось ни единого звука, будто бы Сириус просто ждал, когда я выдам себя. Подобное ожидание для нас обоих могло длиться бесконечно, но внезапно в него вмешался один посторонний.
Незнакомый мне голос деловито и даже как-то возмущенно проговорил:
— Господин архимаг, и что это на вас нашло? — быстрой топот приближавшихся ног подсказывал, что этот человек вместо волшебных примочек решил воспользоваться обычной дверью, чтобы попасть сюда.
— Я видел здесь его, — отвечал тихий с хрипотой голос.
— Кого?
Незнакомец, явно подошедший к Сириусу, наконец-то остановился. Он стоял так близко к кладовой, в которой я прятался, что это даже напрягало. Один неверный звук мог выдать меня сразу же.
— Ленарда, — отвечал Сириус. — Он стоял у окна и смотрел на меня.
— Может, тебе показалось?
— Я уверен, что видел его.
— Сириус, твой брат уже наверняка…
Прозвучал толчок, а следом и отступающие шаги. Сириус, будто оттолкнув от себя собеседника, намного резче и пугающе ответил:
— Мы так и не нашли его тело. Пока я не увижу хотя бы пряди его волос, не поверю в то, что он мертв. И если мне придется перевернуть все это место, я это сделаю.
Собеседник так и не ответил. Вместо этого он просто молча проследовал за Сириусом в обратном направлении.
Прежде, чем я смог выйти из состояния выжидания, прошла еще пара десятков минут. Продолжая сидеть на полу, я удивленно думал:
«В смысле „пока не увижу пряди“? А как же моя рука? Мне же руку оторвало».
Вспоминая момент моего исчезновения, а именно тот, во время которого монстр-растение напало на меня, я невольно начал перечислять известные мне факты. Первое — это произошло внезапно для всех. Второе — мне откусили руку, но позже мой дух вылечил все травмы и вернул мне ее. Третье — свидетелем того события был Ферар Пальо.
Подумав о последнем, только сейчас я понял, что свидетелем моей смерти был тот, кто по какой-то причине пытался ее предотвратить. Ферар точно не любил и не уважал меня, так что помогать мне из добросердечных мотивов он явно не собирался.