задумался. Смотря на призраков, молча стоявших в другой стороне зала, я с удивлением для себя заметил, насколько близки они были друг другу. Пока я и Сириус разговаривали, одна из покойниц положила руку на плечо другой, и они замерли так, ничего не говоря и даже не шевелясь.
— А вообще-то, — вслух заговорил я, — у нее есть мотивы.
— Какие?
— Она человек с доброй душой и тяжелой судьбой. Ее семья контролирует каждое ее движение. От того, что она носит и до того, что она говорит. Семья даже выбрала тех, с кем она должна общаться.
Дракон недоверчиво сощурился.
— Тогда как она оказалась рядом с тобой?
Подобный вопрос вызвал усмешку. Да, если посмотреть на меня со стороны, ни один родитель добровольно не послал бы своего ребенка дружить со мной. Особенно учитывая слухи последних дней, в которых я вообще стал практически самоубийцей.
— Она была со мной только тогда, когда никто не видел. Возможно, это единственное, что она делала по своей воле. — Чувствуя неприятную ноющую боль в спине, я весь выгнулся и тяжело вздохнул. — А еще она знала про мою ситуацию и моего брата.
— Хочешь сказать, что она ждала твоей смерти и хотела подбросить брату скипетр?
— Или хотела сама воспользоваться им. Как бы то ни было, но причины разрушить все и вся у нее точно были.
Наступила тишина. Дракон, обдумывавший эту ситуацию, искоса посмотрел на призраков, а те, заметив его взгляд, довольно пугающе улыбнулись ему и помахали. Сириус от такой кровожадной беззубой улыбки чуть не подпрыгнул.
— Погодите, — внезапно сказал я, осознавая кое-что, — если Салестия оказалась в руинах тогда же, когда и я, это значит, что она уже знает про мою магию? Ведь именно здесь я призвал Сириуса и заключил с ним пакт.
Сириус, боязливо забравшись мне на ноги, схватился короткими коготками за рубашку и с натянутой серьезностью ответил:
— Я никого не чувствовал. Возможно, она применила для этого какую-то магию. Или, возможно, я больше переживал о проклятых призраках в округе, чем о какой-то смертной девице. Это как-то меняет твой план?
Я задумался. Даже если Салестия и знала правду обо мне, у нее уже были возможности раскрыть все карты и подставить меня, но она не стала. И, более того, она помогла мне, когда на меня напали другие ученики. Казалось, что ее цели просто не пересекались с моими и поэтому она не собиралась мне вредить.
— Вообще-то нет, — задумчиво отвечал я. — Будем сидеть здесь и ждать прибытия брата. Дорога до академии займет у него примерно с неделю, потом еще день на то, чтобы впасть в отчаяние и прибежать сюда.
Забросив ноги на постамент, я развернулся и удобно расположился на камне. Опора под спиной была твердой и холодной, но, по крайней мере, на ней я мог немного отдохнуть.
— Собираешься ждать его здесь? — удивленно спросил Сириус.
— Конечно.
* * *
— Это проблема. Большая проблема.
Сидя напротив костра, в тепле, и даже удерживая в руках наколотую на длинный крепкий сук поджаренную рыбу, я понимал, что вероятность спасения этого мира была все ниже и ниже.
— Какая? — зевая, спрашивал Сириус.
Быстро отложив рыбу в сторону, я обернулся прямо к своему дракону, лежавшему среди листвы. Рядом с ним, как не странно, на коленях сидело два призрака. Они, по очереди наклоняясь к Сириусу, осторожно гладили его по спине. Усопшим, кажется, нравились магические духи, и вскоре даже сам дракон смирился с чрезмерным вниманием к себе.
— Прошло уже две недели, — возмущенно говорил я, — а брат так и не появился. Где, черт возьми, его носит?
И это действительно было проблемой. Жить отшельником в лесу можно было ровно до тех пор, пока мир не самоуничтожится, а если это произойдет, тогда я просто провалю свою миссию и застряну здесь еще надолго.
Сириус, перевалившись на бок, будто намеренно показал свое пузо призракам и те с радостью стали чесать его.
— Как насчет того, чтобы подождать еще недельку?
— Нет, — уверенно ответил я, поднимаясь на ноги. — Я слишком много событий пропустил. Возможно, мир уже катится в бездну, а я сам того не знаю. Придется вернуться в академию и все разузнать.
— Но ты вроде умер.
— Ничего. Я сделаю это тайно. — Вещей с собой у меня было не много: только личная одежда да скипетр. И так как первое я всегда носил на себе, мне пришлось лишь оглянуться, найти последнее и я уже был готов к бою.
— Девочки, — с широкой улыбкой позвал я, оборачиваясь к призракам, — к сожалению…
Договорить у меня так и не получилось. Обе покойницы, разочарованно уставившись на меня, надули губы.
— Не расстраивайтесь, — отмахиваясь, говорил я, — не пройдет и полвека, как к вам нагрянет следующий самоубийца.
Лица покойниц начали неестественно увеличиваться, пустые глазницы растягиваться, а рты широко раскрываться, как если бы они пытались дуть губы и строить жалобные глазки.
— Ну, что вы на меня так смотрите? — Я отводил взгляд, стараясь не выдавать легкого отвращения. Все-таки выглядело все это не самым приятным образом. — Разве вы не хотели остаться здесь?
Призраки быстро закачали головами. Казалось, за те две недели, что мы пробыли вместе, они уже привыкли ко мне. Я же к их мумифицированным лицам так и не привык.
— Ладно, — тяжело вздыхая, отвечал я. — Пойдемте только подберем ваши черепки и вернемся все вместе.
Дракон, услышав этот ответ, встрепенулся и вскочил на лапы. Недоверчивым взволнованным голосом он спросил:
— Ты же понимаешь, что это будет выглядеть очень странно?
— Почему?
— Ты собираешься взять два черепа и носить их с собой в руках.
— Поправка. — На лице расплылась широкая хитрая улыбка. —