Позже он вызвал меня на индивидуальную беседу. Ни советника. Ни охраны при нем не было.
– Ты обещала покинуть дворец, – сухо сообщил император.
– Я обещала вашему брату дождаться его, – ответила, не вставая с поло и пряча глаза.
– Может быть, тебя и оправдал Хидэёси, но я не верю тебе! – С какой-то досадой произнес Даичи, встал со своего трона и спустился ко мне. – Считаешь обещание Кейджи важнее, данного мне.
– Никак нет, великий правящий император.
– Тогда почему игнорируешь мои приказы? – он навис надо мной. А я боялась посмотреть на него, ощущая, что меня либо сейчас пнут, либо прирежут. Катана отчетливо звякнула в тишине.
Как объяснить, что ситуация сложилась тяжелая, мне и самой хочется уйти, но… совесть не позволяет.
– Встань!
Я подскочила, оказавшись нос к носу с императором. Вернее мой нос уперся ему в район подбородка. Император был ниже Кейджи, тому я доставала только до плеча.
– Ты опасна для моей семьи. Какой магией околдовала брата? Какие цели преследуешь на самом деле?! – и император, подтянув меня к себе за подбородок, впился взглядом в мое лицо. Приятная дрожь пробежала по телу.
– Я для вас порох делаю! – рискнула ответить, пытаясь вырваться подборок из цепкого захвата. Пальцы давили все сильнее, стало неприятно.
– В голове твоей – полная свалка ненужной информации! А важное – ты, как обычно, пропустила, – усмехнулся собеседник. – Я ведь помню тебя. Ты всегда была странная. Ненормальная. Мелкая заноза, что постоянно липла к Кейджи в детстве, – неожиданно сказал он. С трудом сдержала себя, чтобы не укусить императорскую руку. Сам то себя помнит в детстве! – Умная … была. Первая в классе Седжу-сенсея.
Очень хотелось остановить этот наплыв воспоминаний. Но решила поддержать неожиданный разговор, в надежде, что император смягчиться.
– Седжу-сенсей гонял меня со своих занятий, я была постоянно слишком мала, чтобы их посещать, – очень неприятно говорить с пережатым подбородком. Нижняя губа постоянно касалась руки императора. Это было одновременно мерзко, больно и сексуально. Я столько раз представляла, как эти руки ласкают меня, что сейчас была почти согласна на текущий вариант.
– Это потому, что ты пыталась всегда пролезть на уроки к старшим… – меня, наконец, отпустили. Даичи спрятал руки за спину и даже слегка улыбнулся. – Вы с Кейджи всегда что-то изобретали. Какие-то нелепые вещи…
– Например, душ на улице, – у меня на щеках синяки останутся! Вот же… Император. Я поморщилась, вспомнив, как этот душ сложился во время первых же слабеньких толчков.
– Ничего не изменилось, – император поднял глаза к потомку. Взвешивая и обдумывая свои слова.
– Я не знаю. Могу ли доверять тебе…
Я бросилась заверять его в своей верности и честности, но была остановлена взмахом руки.
– Может и не ты сама, но что-то, что сопровождает тебя, приносит беды в моей империи, – Совсем тихо произнес император.
– Это просто суеверия… – какой же тяжелый у него взгляд!
– Я разрешаю тебя остаться во дворце... пока, – с сомнением в голосе произнес Даичи. – Твои идеи иногда…полезны. Будет плохо, если они пропадут в трясине повседневности.
– Спасибо…
– Но после возвращения Кейджи, ты съедешь в отдельное поместье, и покинешь, наконец, дворец.
– Спасибо, великий правящий император! – я опустилась на колени в поклоне.
Император досадливо махнул рукой, отпуская.
Он слишком мягкий и нерешительный. Нормальный властелин уже давно бы казнил всех, кого подозревает в измене. А надоедливого брата с наложницей – сослал куда ни будь подальше.
Просто он добрый – возразило глупое сердце. А этой стране немного доброты не помешает.
39. Жена лучшего друга
Пытаясь развеять депрессию, я тренировалась больше обычного. Мина терпеливо принимала мои закидоны. Целыми днями мы проводили на военном полигоне, смешивая и взрывая порошки в разной пропорции. К нам с Ватару присоединились несколько его учеников с отличным чутьем на огнестрельное оружие. Они смогли доработать мои чертежи и даже заставили кузнецов выплавить тонкие детали для первых пушек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Возвращалась я всегда уставшая и проваливалась в сон без сновидений. Верная Мина повсюду сопровождала меня. Спала в соседней комнате.
Однажды во время тренировки, мы встретили в саду Судзумию. Я очень удивилась, тренировались мы в предутренний час, солнце только-только вставало. А придворные дамы, обычно, раньше обеда не поднимаются. Но не в этот день. Судзумия, одетая в лучшее кимоно, выглядела как фарфоровая куколка. Ее сопровождали служанки и родовитые дамы. Они смерили мой наряд снисходительным взглядом. На мне были любимые самурайские штаны и безрукавка.
– Благословенного пути, Судзумия–сама, – поклонилась, пропуская разодетую процессию. Жена Кейджи остановилась на мосту через неглубокий ручей. Я осталась у подножия.
– Подойди, – резко сказала Судзумия. – Хочу у тебя кое-что спросить.
Сейчас гадость сделает, мелькнуло у меня в голове, но я мужественно ступила на мост.
– Мой муж носится с тобой постоянно. Дома не ночует. Из-за какой-то … Маары, – гневно прошипела она мне в лицо. – Тебя все ненавидят! Как тебе жить в этом?
– Судзумия-сама, ваши волнения совершенны напрасны. Ваш муж любит только вас! Мы с ним исключительно по работе сотрудничаем, – я сделала упор на работе, понимая, что юная девушка надумала себе целую кучу гадостней про меня и Кейджи. – Мы с ним только о вас и говорим…
– Ночами говорите? Обо мне? – зло процедила девушка. – Думаешь, я не знаю, где он ночевал? Я все знаю! – Она несильно толкнула меня. Но этого оказалось достаточно, чтобы я оступилась и, задев спиной перила, перевернулась в ручей. Да, тренировки не прошли даром. В ручей я упала, сгруппировавшись, без малейшей царапины. Жаль, одежда от этого суше не стала. Мокрая и злая я смотрела вслед победно удаляющейся женщине. Процессия смеялась и переговаривалась.
***
Слава богу, погода в Ямато теплая. Я не заболела, ничего не сломала себе. Но вынуждена была послать Мину к Юкихико Цуцуми, за новым костюмом. Комплект самурайских штанов у меня был только один. А останавливать тренировки я не собиралась. Хорошо, что наставница заказала пару необычных штанов для своих девушек, предполагая, что скоро они станут модными. В последнее время мои вещи очень быстро приходили в негодность.
Но близился вечер, а Мина так и не вернулась. Я начинала волноваться. Решив завтра начать ее поиски, если не вернется, я легла спать. Долго ворочалась. Не могла уснуть. Ужин, принесенный служанкой с кухни, не лез в рот.
Наконец уснув, встретилась во сне с императором. Он обнял меня. И стало тепло и уютно. Как дома. Кажется, он говорил что-то успокаивающее.
Проснулась я от шороха. Резкий удар, мелькнула сталь. Я успела откатиться в сторону. Клинок запутался в одеялах.
Надо мной сидела яростная Судзумия. Глаза ее были совершенно безумны, рот приоткрыт, длинные черные волосы развивались плащом за спиной. Как живые.
– Умри! – крикнула нападавшая и резанула еще раз.
Гибко вывинтившись из-под одеяла, я перехватила руку с кинжалом. Девушка оказалась невероятно сильна! Видимо, праведный гнев удесятерял ее силы. Она оттолкнула меня ногой. Я снесла котацу, стоявший недалеко от постели. Не успела подняться, как Судзумия уже сидела на мне и снова занесла оружие для удара.
Откуда такая сноровка?!
Я дернула ее за волосы, заставляя откинуться назад, заломила ей руки и крикнула в ухо.
– Успокойся!
Но та яростно сопротивлялась. Невероятным ударом ноги, она умудрилась двинуть мне пяткой в ухо. Я ослабила хватку и чертовка, все-таки, полоснула меня по лицу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Сдохни! – кричала она, размахивая кинжалом с бешеной скоростью.
Аккуратно обойдя её и заставив повернуться спиной к столу, сделала ложный бросок. Девушка отпрыгнула, налетела на стену и начала падать.
Я ее поймала, скрутила, сдавила руку, чтобы та выронила оружие, и связала своим же кимоно.