Рассматривая причины усиления мелкобуржуазной контрреволюции весной и летом 1918 г., В. И. Ленин указывал, что этому способствовали колебания мелкобуржуазной массы. Углубление социалистической революции в деревне вызвало активное противодействие кулачества, мятежи которого влились в общий антисоветский фронт. Заколебалось и среднее крестьянство. Когда большевики экспроприировали помещиков, дали крестьянам землю и провозгласили окончание войны, тогда мелкобуржуазные слои выступали за большевиков и поддерживали Советскую власть. Но когда был заключен Брестский мир, оскорбивший «патриотические чувства» мелкой буржуазии, и большевики взяли курс на изъятие хлебных излишков, на создание комбедов и обуздание кулачества, тогда часть мелкобуржуазного населения качнулась в сторону контрреволюции. «Диктатура пролетариата, — писал В. И. Ленин, — не понравилась крестьянам особенно там, где больше всего излишков хлеба, когда большевики показали, что будут строго и властно добиваться передачи этих излишков государству по твердым ценам»607.
К таким районам относились в первую очередь Сибирь, Урал, Украина и Поволжье. Здесь колебания мелкобуржуазного населения обнаружились со всей рельефностью и создались благоприятные условия для распространения лозунгов «чистой демократии» под эгидой Учредительного собрания, поскольку часть крестьянства не понимала, что любая власть, сменившая Советы, восстановит диктатуру буржуазии и помещичье землевладение. Получив землю, эта часть крестьянства считала революцию законченной. Нужен был практический опыт, на котором крестьяне могли бы убедиться, что «демократия вообще» нереальна и возможны лишь два решения вопроса о власти: либо власть Советов, власть рабочих и трудящихся крестьян, либо власть буржуазии и помещиков. «…Лишь в долгой и жестокой борьбе, — указывал В. И. Ленин, — тяжелый опыт колеблющейся мелкой буржуазии приводит ее, после сравнения диктатуры пролетариата с диктатурой капиталистов, к выводу, что первая лучше последней»608.
Итак, весной 1918 г. партия правых эсеров под руководством своего ЦК развернула энергичную деятельность по свержению Советской власти и замене ее властью Учредительного собрания. Эта деятельность разворачивалась в разных направлениях. С одной стороны, правые эсеры стремились помешать нормальной работе Советов, сорвать мероприятия большевистской партии и Советского правительства, в частности в области борьбы с продовольственным кризисом. С другой — они приняли самое непосредственное и активное участие в вооруженной борьбе против Советской власти, создавали подпольные заговорщические организации, подготавливали контрреволюционные мятежи, образовывали «демократические» эсеро-белогвардейские правительства. И при всем этом правые эсеры все еще оставались легальной партией, имевшей в Советах, включая ВЦИК, свои фракции.
Такое положение терпеть было невозможно. 31 мая заместитель председателя ВЧК левый эсер Г. Д. Закс выступил во ВЦИК с докладом о контрреволюционных происках правых эсеров и меньшевиков и о раскрытии «Союза защиты Родины и свободы»609. Было решено 14 июня обсудить вопрос о выступлениях против Советской власти партий, входящих в Советы.
С докладом по этому вопросу на заседании ВЦИК от имени фракции большевиков выступил Л. С. Сосновский. Он привел убедительные факты, показывавшие, что правые эсеры и меньшевики уже потеряли надежду на возможность получить большинство в Советах и таким образом взять в свои руки управление государством. Поэтому они перешли к прямой контрреволюции и выступали рука об руку с белогвардейскими генералами и черносотенными помещиками. Когда-то представители эсеров и меньшевиков заявляли, что не пойдут на вооруженную борьбу с Советской властью, а теперь свергали ее в союзе с кем угодно.
Л. С. Сосновский подчеркнул особую роль партии правых эсеров, как наиболее активного врага революции. «Необходимо детально разграничить роли тех партий, которые ведут с нами борьбу, — говорил он. — Эсеры ведут главным образом военную работу в области заготовки оружия, квартир, формирования дружин и т.д. Меньшевики берут себе более штатские роли. Они от имени пролетариата обрабатывают общественное мнение. Они заменяют народ, которого правым эсерам недостает… И вот эсеры действуют по-военному, а меньшевики подготовляют бутафорский народ, чтобы, когда чехословаки восстанут, можно было установить городскую думу…»
Во имя принципа «народовластия» правые эсеры на франко-английские деньги организовывали отряды, во главе которых стояли русские контрреволюционные офицеры, восстанавливавшие дореволюционные порядки. «Необходимо построить баррикаду, — говорил докладчик, — и заставить их идти по ту сторону баррикады, вместе с Красновым»610.
Эти слова Сосновского вовсе не означали, что большевики толкали правых эсеров в лагерь контрреволюции, они выражали лишь необходимость привести положение в Советах в соответствие с действительной расстановкой политических сил. Нужно было показать трудящимся, что это вовсе не социалисты, не революционеры, а откровенные контрреволюционеры.
Исключение правых эсеров из Советов, говорил докладчик, должно внести определенную ясность в положение вещей, «ибо лучше иметь их по ту сторону баррикады с бомбами и винтовками, чем иметь их здесь, в Совете, как лицемерных друзей рабочего класса, как представителей рабочего класса, тоже революционеров, тоже социалистов». Оно «будет означать в стране апелляцию к их избирателям, обращение, призыв, горячий призыв к тому меньшинству избирателей рабочих и крестьян, которые не вполне сознают, кого они посылали, и призыв, чтобы они больше разбирались на опыте в своих друзьях и своих врагах»611.
В постановлении, принятом ВЦИК, говорилось: «Принимая во внимание: 1) что Советская власть переживает исключительно трудный момент, выдерживая одновременно натиск как международного империализма всех фронтов, так и его союзников внутри Российской республики, не стесняющихся в борьбе против рабоче-крестьянского правительства никакими средствами, от самой бесстыдной клеветы до заговора и вооруженного восстания; 2) что присутствие в советских организациях партий, явно стремящихся дискредитировать и низвергнуть власть Советов, является совершенно недопустимым; 3) что из ранее опубликованных, а также оглашенных в нынешнем заседании документов ясно обнаруживается, что представители партии с.-р. (правых и центра) и меньшевиков, вплоть до самых ответственных, изобличены в организации вооруженных выступлений против рабочих и крестьян в союзе с явными контрреволюционерами, на Дону с Калединым и Корниловым, на Урале с Дутовым, в Сибири с Семеновым, Хорватом и Колчаком, и, наконец, в последние дни с чехословаками и примкнувшими к последним черносотенцами, ЦИК постановляет: исключить из своего состава представителей партий с.-р. (правых и центра) и меньшевиков, а также предложить Советам р. с. и кр. депутатов удалить представителей этих фракций из своей среды»612.
Левые эсеры голосовали против этого постановления, объясняя свою позицию тем, что, во-первых, якобы «нет налицо достаточных оснований, устанавливающих участие партий… в контрреволюционных попытках» и, во-вторых, что «ставить вопрос до съезда формально недопустимо». Такая позиция свидетельствовала о том, что в своих колебаниях левые эсеры более клонятся вправо и что существует расхождение между «верхами» и «низами» партии. Еще до решения ВЦИК остатки фракций правых эсеров были изгнаны из Советов в Саратове, Калуге, Екатеринбурге, Кронштадте и других городах, где эта акция была проведена большевиками при поддержке левых эсеров613.
Падение политического престижа партии правых эсеров, утрата влияния в массах, антинародная политика ее руководства вызывали недовольство рядовых членов и их выход из партии. Согласно опросным листам делегатов конференции военных организаций эсеров, состоявшейся 17 декабря 1917 г., из 89 частей, представители которых заполнили листы, организации правых эсеров имелись лишь в 29, а число членов в них было всего 2509 человек, тогда как численность военных частей составляла 76 710 человек614. Сами эсеровские деятели приводили такой пример: когда в 3-м железнодорожном батальоне (в Петрограде) правым эсерам был задан вопрос, кто остается в партии, а кто выходит, организация в 400 человек сократилась до 150615.
Характерно, что наиболее сильный урон понесли правоэсеровские организации там, где они вступили в прямой вооруженный конфликт с большевиками. Представитель московских эсеров Ратнер, выступая на VIII Совете партии, отмечала, что «в Москве партии социалистов-революционеров пришлось вступить в активную вооруженную борьбу с большевизмом. В связи с этим она не могла не потерять популярность среди рабочих»616.