Для практического осуществления решений VIII Совета ЦК социалистов-революционеров следующим образом распределил свои силы: 8 членов ЦК оставались в Москве, 4 — направлялись в Поволжье, 2 — в Приуралье, 1 — на Ижевский и Воткинский заводы, 1 — на Украину, 2 — в Петроград. Два члена ЦК, Русинов и Сухомлинов, были направлены за границу для контакта с союзниками и социал-демократическими партиями стран Антанты. Видный деятель партии Рудаков выехал в Вологду587, где в это время находились дипломатические представители союзников, для установления связи с ними и с английскими интервентами, высадившимися в Мурманске.
Вслед за этим 21 мая было принято специальное решение о поездке в Сибирь Авксентьева, которому поручалось «руководство политической работой фракции партии в Сибирском Временном правительстве; сношение от имени партии с представителями союзных держав; руководство внешней политикой Сибирского правительства в духе решений VIII Совета партии с.-р.; руководство внутренней политикой Сибирского правительства». В этом последнем пункте подчеркивалось, что базой организации власти ЦК считает «основы, на которых было построено Демократическое совещание в Петрограде»588, т.е. опять-таки коалицию с буржуазией.
Из документов ЦК эсеров видно, что основные силы направлялись на восток страны, в Сибирь и Поволжье, которые должны были стать центрами борьбы за свержение Советской власти. Эти районы были выбраны не случайно. В Поволжье и в Сибири большого развития достигло сельское хозяйство капиталистического типа, в деревнях сохранилась сильная кулацкая прослойка, велика была доля зажиточного крестьянства. В Поволжье промышленный пролетариат был крайне немногочисленным. Во всех шести губерниях действовало всего 137 металлообрабатывающих предприятии с числом рабочих 13 858 человек589. Зато большой размах получило здесь кустарное производство, что определяло высокий удельный вес не только кулачества, но и городской и сельской мелкой буржуазии. Эсеры имели в этом районе довольно многочисленные организации. Они пользовались влиянием в мелкобуржуазных слоях и среди отсталых элементов рабочего класса.
В Сибири также почти не было крупной промышленности. Такие центры, как Иркутск, Красноярск, Омск, Томск, насчитывали лишь 40—50 тыс. организованных рабочих, Ново-Николаевск, Барнаул, Тобольск, Чита — от 20 до 30 тыс. 90% населения Сибири составляли крестьяне, причем сибирская деревня была по сравнению с Европейской Россией значительно лучше обеспечена землей, а деревенская беднота была меньше по численности и слабее по влиянию. Отсутствие помещичьего землевладения, большие душевые наделы, хорошее качество земли лишали аграрный вопрос той степени остроты, которой он обладал в центральных губерниях. В городах Сибири преобладали ремесленники, торговцы, служащие, учащиеся, интеллигенция. Здесь было больше, чем в других районах страны, представителей мелкобуржуазных партий, в первую очередь эсеров, в руках которых находилась кооперация и движение сибирского областничества.
Кооперация объединяла 6 тыс. потребительских обществ, в которых насчитывалось 1 700 тыс. членов, и располагала крупными денежными средствами и материальными ресурсами. С ее помощью эсеры создали в деревнях свои ячейки, в которые принимали лишь тех, кто признавал социализацию земли, демократическую республику и лозунг «Вся власть Учредительному собранию!»590.
В августе 1917 г. состоялась конференция сибирских общественных организаций, на которой был поставлен вопрос о созыве Всесибирского учредительного собрания и организации особой сибирской власти. Она избрала Сибирский областной совет, который, однако, не сыграл никакой роли, поскольку через неделю власть буржуазии была свергнута. Сибирские областники, понимая, что Советская власть утвердится в Сибири еще до созыва Учредительного собрания, собрали в декабре «Всесибирский чрезвычайный съезд» в Томске, на который съехались представители земств, городских дум, кооперации, казачьих войск, националистических организаций.
Съезд постановил: «Создать во имя спасения Сибири общесибирскую, социалистическую, от народных социалистов до большевиков включительно, власть в лице Сибирской Областной Думы и Областного Совета, ответственного перед Областной Думой»591. Было принято «Положение о временных органах управления Сибирью» и избран Временный сибирский областной совет, который установил связь с представителем Антанты Пишоном и Украинской радой.
Областной совет назначил на 7 января 1918 г. созыв Сибирской областной думы, но рабочие и крестьяне по существу ее бойкотировали, и собрать кворум не удалось. Не увенчалась успехом и попытка совета приобрести опору в частях Томского гарнизона. Солдаты не пошли за эсерами и областниками. В конце января 1918 г. Томский Совет объявил думу распущенной за ее контрреволюционную деятельность. Часть ее членов была арестована и выслана из Томска, но оставшиеся на свободе тайно собрались 27 января и образовали так называемое Временное сибирское правительство во главе с лидером томских эсеров П. Я. Дербером. В него, в частности, вошли П. В. Вологодский в качестве министра иностранных дел, А. Е. Новоселов — министра внутренних дел, И. А. Михайлов — министра финансов. Правительство составило декларацию, в которой Совет Народных Комиссаров, как посягнувший на «власть» Учредительного собрания, объявлялся «врагом народа», но Советы сохранялись как классовые организации, которые должны служить опорой Учредительного собрания.
Программа Временного сибирского правительства предусматривала «скорейшее возобновление работ Учредительного собрания, признающего автономию Сибири и других частей государства», созыв Всесибирского учредительного собрания, переход помещичьих и частновладельческих земель в общенародное достояние, национализацию копей и рудников, организацию общественного контроля и регулирования592.
По поводу отношения буржуазии и офицерства к сибирскому правительству и его программе управляющий делами этого правительства Г. К. Гинс впоследствии писал, что «личный состав сибирского правительства в том виде, в каком оно было избрано Сибирской областной думой, мог опереться только на эсеровские круги. Одно имя Дербера приводило в ярость буржуазные круги, офицерство не могло слышать имени Моравского (государственного секретаря правительства. — Авт.), относилось с большим подозрением к полковнику Краковецкому (военный министр. — Авт.), и все вообще члены сибирского правительства, находившиеся на Востоке, казались пугалами революции… Декларация Думы от 27 января укрепила это предубеждение»593.
В целом обстановка в Сибири в начале 1918 г. не позволяла контрреволюции рассчитывать на успех при попытке захватить власть. Вспыхнувшие антисоветские восстания в Томске, Иркутске, Благовещенске были сразу же ликвидированы594. И пока Временное сибирское правительство скрывалось на Дальнем Востоке, а оставшиеся на советской территории лидеры эсеров готовили из бывших офицеров боевые дружины для свержения Советской власти и сговаривались с союзниками, на первый план выдвигалось Поволжье.
Первоначально центром подготовки свержения Советской власти был избран Саратов. Туда перебралась часть членов военной комиссии ЦК эсеров, там была создана конспиративная квартира для прибывавших из Центральной России офицерских кадров. 4 мая 1918 г. руководители саратовских заговорщиков сообщили в ЦК эсеров: «…мы все время наготове и ждем ваших указаний». Мятежники рассчитывали свергнуть Советскую власть и установить в Саратове «власть электробатальона»595.
Однако попытка поднять антисоветский мятеж в мае 1918 г. закончилась провалом. Потерпели неудачу и другие попытки контрреволюционных выступлений. Чекисты, получившие сведения о прибытии в Саратов контрреволюционно настроенных лиц, задержали несколько офицеров, приехавших из Москвы для установления связи с правоэсеровскими организациями, арестовали ряд контрреволюционеров, изъяли оружие и раскрыли глубоко законспирированную военную организацию правых эсеров596.
Более благоприятно для правых эсеров развивались события в Самаре, где подготовка вооруженного антисоветского выступления началась сразу после роспуска Учредительного собрания. Председатель Самарского губкома правых эсеров Климушкин, член губкома Фортунатов, член Учредительного собрания Брушвит развернули агитацию в частях Самарского гарнизона. В деревню с целью разжигания антисоветских настроений среди зажиточного и части среднего крестьянства губернии были посланы эсеровские агитаторы Касимов, Жигалко, Цориков и др. Между членами руководящей тройки обязанности были распределены таким образом: Фортунатову поручалось создание вооруженных сил, Брушвиту — сбор денежных средств, Климушкину — общее политическое руководство и агитация в деревне.