— А сейчас-то она почему… — Роуз неопределенно покрутила рукой. — Рассыпается?
Эльф секунду смотрел на дамочку, на квадрацикл, который она толкала, придерживая за руль и снова заорал:
— Вибрация! Правильно подобранная частота вибрации заставляет корпускулярную, вещественную функцию стены, входить в резонанс с волновой функцией! Заставляет так сказать вспомнить момент, когда она существовала в виде пыли элементарных частиц! Фан! Тас! Ти! Ка!
Алекс усмехнулся:
— Ты кончил? Можем идти?
— О да! — выдохнул эльф, закатывая глаза. — Погоди, я… Не в том смысле! Я закончил!
— Да-да, я это и имел в виду. — кивнул Алекс. — А где ховер?
— Я его отогнала в гараж. — Ради обернулась на ходу. — Идем, тут недалеко.
Метро через пятьдесят во внутреннем радиусе кольца появился разрыв — еще один коридор, следующий основному изгибу, но с более крутым радиусом.
— А это, судя по всему, ствол квантовой пушки. — эльф на ходу развернулся, продолжая шагать спиной вперед. Махнул рукой из-за плеча вперед. — Частицы вылетали из генератора, попадали в магнитное поле кольца и начинали разгоняться. Стало быть, мы идем против движения частиц.
Дамочка снова обернулась:
— Это имеет значение?
— На самом деле — нет. — эльф пожал плечами и снова пошел нормально, лицом вперед. — Разве что психологическое, вроде там идем против течения, против системы.
— Да нет, все проще. — Ради пожала плечами. — Налево проще поворачивать и выезжать из гаража.
— Ты устроила гараж на месте квантовой пушки?!
— Сам смотри.
Ствол оказался коротким — от силы тридцать метров. Уперся он в огромное, в четверть стадиона, помещение с потолком пятиметровой высоты. И почти половина этой площади была уставлена разнообразной колесной техникой, от миниатюрных мотоциклов до крупных песчаных багги. Все исключительно в черно-желтых цветах. И, как предводитель этого механического воинства — «Гермес» прямо возле выезда.
— Нравится? — Ради подкатила квадрацикл к четырем таким же и развернулась, усевшись на него боком. — Мне вот нравится.
41
Дамочка явно погорячилась, когда сказала, что у нее есть все для жизни. Или, вернее, она сказала все как есть, вот только следовало бы уточнить, о каком конкретно уровне жизни идет речь. Сказать, что здесь царил аскетизм — приукрасить реальность.
Вся жилая площадь легко помещалась на площади два на три в самом углу гаража. Большой надувной матрас, пара карематов на перевернутых ящиках, электроплитка, миниатюрный кемпинговый проектор на стене и пара софитов рядом, еще несколько ящиков, полных запчастей и инструментов…
Собственно, все.
А нет, еще — высокий стеллаж, на котором в идеальном порядке лежали скомпонованные наборы из мотобот, защитных перчаток и шлема-маски с выпученными глазами и вывалившимся языком.
— О, старые знакомы! — присвистнул мистер. — Немало их у тебя. Как раздобыла?
— Скупала по сети, маленькими партиями, чтобы не вычислили. — ответила дамочка, сдвигая вместе несколько ящиков.
— А как же ай-ди?
— А у меня его нет. — дамочка положила на ящики не пойми откуда взятую доску, соорудив импровизированный стол. — Я работаю только с налом и мелкими платежными терминалами, которые не требуют подтверждения личности. Много мелких сделок дольше одной крупной, но безопаснее.
— Да. — вздохнул мистер. — У меня теперь тоже нет ай-ди. И квада нет. Спасибо Корду.
— Если все закончится хорошо, я тебе четыре таких куплю. — хмыкнул Алекс. — У меня-то с платежами и ай-ди проблем нет. У меня их восемь.
Эльф выпучил глаза:
— Это как? Они же на ДНК кодируются!
— Ну да, и все восемь закодированы на мою.
— А конфликты в базе?!
— Слушай, не только в Координации есть умники! Понятия не имею, как оно работает, но работает. Если есть какая-то система, будь уверен — скоро придумают, как ее сломать.
— Да уж не сомневаюсь. — вздохнул эльф. — Я тут, видимо, один такой законопослушный гражданин. И ай-и у меня один.
— Может, он у тебя еще и с собой? — прищурились Роуз.
— Неа, я его даже с собой не брал, когда Клифф меня выцепил. — мотнул головой эльф. — Я ведь в баскетбол ходил играть. Зачем он мне там?
Теперь уже мистер выпучил глаза:
— Ты? В баскетбол?!
— Эй, мы вроде решили, что ты не будешь торопиться с выводами насчет меня! — эльф обвиняюще ткнул в него пальцем.
— Это когда же? — подошла Роуз.
— Когда он нож себе выбирал. — вздохнул мистер. — Ты прав, извини.
Эльф кивнул и отрешенно, будто рефлекторно, погладил рукоять ножа на поясе. Движение вышла обыденным, словно он уже много раз это делал — проверял наличие и состояние оружия одним коротким жестом. Неужели и правда успел к нему привыкнуть? Вон как стену ковырять кинулся — рукоять словно сама в руку прыгнула.
Может, мистер прав и у мелкого эльфа есть шанс чего-то достичь в этих областях?
Да не, бред какой-то.
— Ребята, идем! — позвала дамочка.
Ну, на пиршество это и вправду не походило, но после сухих пайков порадуешься и такому разнообразию. Копченая курица в вакуумной упаковке, козий сыр, что-то из родной хозяйке кухни, наверное — совсем уж непонятно, что это такое… Пара коробок молока, вареные яйца тоже в вакууме… Все продукты длительного хранения, все сугубо утилитарное.
— Толко чашек и тарелко у меня почти нет. — развела руками хозяйка.
А кофе есть? — поинтересовался Алекс.
— Тоже нет. Не люблю.
Алекс вздохнул:
— А в полях пила.
— А был выбор?
— Тоже верно.
— Я принесу из «Гермеса». — Роуз ласково взяла Алекса за руку. — Заодно прихвачу термосы. Снимем крышки — вместо чашек вполне сойдет. Пол, тебе захватить паек?
— И не только мне, захвати еще пару, вдруг кто не наестся.
— Ты, например? — хохотнул мистер.
Эльф скорчил рожу, ткнул в него отсутствующим мизинцем и первым уселся за стол, болтая ножками.
Кто бы мог подумать, что обычная едва после пары дней на сухпайках будет казаться такой… живой. Понятно, что сухпаек — это сбалансированный и полноценный рацион, вычисленный и высчитанный. Но все равно — что-то в нем не так. Будто чего-то не хватает.
Или наоборот — что-то лишнее.
Эльф сразу нагреб себе вареных яиц и целый литр молока.
— Тебе не поплохеет? — улыбнулась Роуз.
Эльф сверкнул глазами:
— Наоборот — белок и кальций мне строго показаны. Не волнуйся, я много не съем.
— Ага, я вижу. — улыбнулась Роуз и потянулась к нарезанной ломтиками курице.
Когда с едой было покончено, Ради притащила чайник с горячим чаем и отдельно воды для кофе.
Мистер огляделся по сторонам:
— А воду-то ты где берешь?
Ради указала в самый дальний угол гаража, где — ого! — приткнулся небольшой полевой санитарный блок. Самый натуральный, совсем как те, что Координация использовала в наспех развернутых концлагерях в потерянном. Душ, туалет и даже стиральный комбайн — все в блоке полтора на два!
И где она его раздобыла?
— Охлаждение реактора, полагаю. — махнул половинкой яйца эльф. — Там трубы такие, что восемь таких блоков питать можно. Правда, вода ледяная должна быть.
— У меня стоит нагреватель. И даже фильтр.
— Ну еще бы! — махнул рукой эльф. — Даже не буде спрашивать, где и как ты все это раздобыла, сколько времени это заняло, и как у тебя хватило терпения.
Дамочка потупилась и села обратно за стол, спрятав взгляд в своей чашке с горячим чаем.
Некоторое время за столом царило молчание.
— Ладно, раз никто не хочет начинать, начну я. — заговорила Роуз. — Пора поговорить о нашем плане. Вернее, о его отсутствии.
— Ого. — заинтересовался эльф. — У тебя и вдруг нет плана? Как же так? Я думал, что вся наша миссия в твоей голове разложена по полочкам.
— Если бы это было так, зачем бы я рекомендовала в состав миссии тебя?
— В пробой вылезать, конечно!
— Действительно. — Роуз подняла свою импровизированную чашку двумя руками и осторожно отхлебнула. — Но не только. Еще меня крайне нужен был твой интеллект.