лезвие которого обнимали вспышки огня. Я замотала татуировку плотным бинтом, смоченным в травах и выбралась из палатки.
В тому моменту все уже начали собираться. Студенты лениво переговаривались, перекусывали на ходу и спешили построиться. Оставаться тут мастер Юнара не планировала. Нам нужно было идти дальше, чтобы выполнить весь предписанный на подготовку к практике план.
– Доброе утро.
Я вздрогнула от неожиданности и выронила в песок кусочек вяленого мяса, в который как раз собиралась вгрызться.
– Зианар, – вздохнула я, попрощавшись с завтраком. – Доброе.
– Ты как-то странно выглядишь, – окинул меня подозрительным взглядом эльф. – Не выспалась?
– Угу. Пора собираться.
– Когда виверн искать будем? – глаза третьекурсника загорелись предвкушением. Еще бы немного и он бы явно на месте подпрыгивать от нетерпения стал.
– Как лагерь остановится, так и начнем. Это долгая работа. А с тем, что карты у нас нет, еще и сложная. Ведь дикие земли могут меняться.
Местное светило только начало подниматься по небосводу, когда мы двинулись в путь. В обычной пустыне, все бы делали наоборот: ночью шли, а днем отдыхали в оазисах. Но не в подпространстве. Ночью здесь было настолько опасно, что лучше было двигаться по жаре, чем рисковать жизнями студентов.
– Что с рукой? – отметил Зир, когда мы вновь замкнули бредущих за мастером Юнарой студентов.
– Что? – я бросила взгляд на свою руку, на которой несла снятый плащ и сумку. – А. Порезалась.
– Залечить? – тут же вызвался он.
– Нет, там неглубокий порез, – отмахнулась я, и поймала взглядом идущего впереди некроманта.
Интересно, считает ли он меня дурой после того, как я вчера сбежала? Или думает, что я просто странная? И почему решил раскрыться, помочь?…
– Лори, – Зианар буквально подпрыгивал, а не шел. – Ответь на вопрос.
– А? Да? – я усилием воли вернула свое внимание подопечному. – Что?
– Если мне не хватит сил справиться с виверной, ты поможешь?
– Нет, – хмыкнула я. – Брошу тебя ей на прикормку. Говорят, что сытые виверны не так агрессивны.
– Очень смешно, – буркнул он, надувшись. – Я тут хоть как-то пытаюсь разговор поддержать.
– Лучше силы побереги, – добродушно посоветовала я ему. – Они нам понадобятся для ритуала.
– Как скажешь, – вздохнул Зир и затих.
Вскоре на горизонте показались небольшие кривые деревца. А за ними гладь синего озерца с холодной водой. Вот возле этого оазиса и решили разбить второй лагерь. Мастер Юнара собрала свою первую группу, и они направились изучать огненных саламандр, которые обитали поблизости. Я бы к ним с радостью присоединилась, но были дела поважнее.
– Хорошо, – произнесла я, когда мы с Зиром обосновались в тени одного из деревьев и разложили все необходимое для ритуала. – Начнем с самого простого: нам нужно понять, что лежит вокруг нас. Какие бестии обитают. Ты же помнишь, что виверны хищники. А значит, им нужно пропитание. К тому же, эти бестии очень привередливы к пище.
– Если только они не переквалифицировались в поедателей песка, – усмехнулся эльф. – А то тут его столько, что хоть отбавляй.
– На юге должна быть линия степей, а за ней море, – пожала я плечами. – Но сама так далеко в дикие земли я не забредала.
– Я слышал, что у дикого моря живут драконы, – мечтательно протянул третьекурсник.
– Ложь, – спокойно произнесла я, разворачивая перед нами большой пергамент. – Драконов в подпространство никто не отправлял. Последний был убит императором Имвалара.
– На драконьих хребтах не так давно видели одного…
– Крылатка, скорее всего. Драконов не осталось. Так, а теперь сосредоточься. Мне нужна будет твоя помощь.
Я вскинула взгляд, чтобы оценить, в какую сторону двигаться для начала. И наткнулась на стоящего неподалеку Рихтана. Он смотрел в нашу сторону и перебирал в руках какой-то артефакт.
Вздрогнув, я тут же отвела взгляд и постаралась собраться с мыслями. Не хватало еще, чтобы он отвлекал меня от главного задания.
– Хорошо, начали, – скомандовала подопечному, закрывая глаза.
Куча песка перед нами сформировался в некое подобие птицы и взлетела. Зианар прикоснулся к моей руке тонкими пальцами и перенаправил часть своей энергии. Это позволяло расширить круг обзора магической проверки и найти даже самых замаскированных бестий.
– Тут небольшая община единорогов, – я отметила на пергаменте, не открывая глаз. – Тут хищные оскочерви, глубоко под землей. Сюда пустота. А вот тут несколько мантикор. Так, а вот тут те самые огненные саламандры, куда отправилась мастер Юнара.
– Ничего, что могло бы сойти за пищу вивернам? – разочарованно поинтересовался Зир.
– Хм, подожди. Кажется, вот тут я чувствую ауры троллей. А там где тролли, всегда вода. Дай мне еще сил.
Эльф щедро вплеснул в меня еще часть своего резерва. Я кивнула и отправила свою магию дальше.
– Да! Есть! Вот тут русло пересохшей реки, дальше озеро. Ключи бьют так сильно, что оно не пересыхает. Отлично! В озере есть китрамы. А они отлично годятся в еду вивернам!
Я наконец открыла глаза, выдохнула и отпустила свои чары. Посмотрела на наброски карты и закусила губу.
– Неблизко, – понял меня эльф. – Если мастер Юнара направит нас не в ту сторону, что будем делать?
– Для начала надо с ней поговорить, – я скатала свиток в трубку. – У воды может водиться очень много интересных для практики бестий. Может, удастся ее уговорить.
Эльф довольно кивнул и пожелал мне удачи. Она пригодилась мне, когда мастер Юнара вернулась через несколько часов с первой группой. Уже на подходе к мастеру я видела, что она чем-то сильно недовольна. Все эмоции легко читались по лицу чародейки.
– Лорейн, – она мне кивнула и отошла от палатки подальше. – Ты что-то хотела?
– Честно говоря, да, – не стала скрывать от мастера Юнары правду. – Но вижу, что это может подождать. Что-то случилось?
– Случилось? – хмыкнула женщина, изогнув тонкую бровь. – Мне нужно подготовить отчет по каждой группе, рассказать, как студенты справляются с поставленными задачами. А они никак не справляются. Один такие ожоги получил от саламандры, что я даже не уверена, что он держать ложку нормально сможет!
Я тихо кашлянула, подхватила женщину под руку и поспешила увести подальше от лагеря. Светило плавило песок на горизонте, припекало в макушку, но говорить о таких вещал стоило подальше от тени и любопытных слушателей.
– Но ведь от вас не требуют, чтобы студенты знали всех бестий и могли им противостоять без единого увечья. К тому же, если это подготовка к войне, то им такого рода знания не пригодятся.
– Пригодятся, если война пойдет дальше Хелдона, – так же тихо ответила мне мастер Юнара и бросила взгляд в сторону лагеря. – На одних драконьих хребтах более пятнадцати разновидностей бестий живут.
– До драконьих хребтов еще дойти нужно, – я провела