class="p1">– Замечательно. Выметайся! – и Марго потянула тормоз.
Я рывком поднял гула и перевалил за борт.
– Дуй домой, тут недалеко! И учти, если хоть одна твоя нога появится в Гуллвейге…
– Понял, – с готовностью кивнул гул, пытаясь встать на ноги. – Понял!
И тележка набрала скорость.
– Может, надо было его развязать, – вслух подумал я, глядя на исчезающую во мраке фигуру. – А то помрет еще…
– Невелика потеря, – отозвалась Маргарита, сосредоточенно роясь в своей одежде. – Ничего с ним не будет. Перегрызет провод да пойдет себе домой потихоньку!
– Лишь бы следом не поперся!
– В таком виде? Ты шутишь!
Девушка вытащила из-за пазухи руку с зажатым в кулаке платочком и протерла жилет.
А потом повернулась ко мне:
– Я советую тебе сделать то же самое.
– Что именно? – не понял я.
– Промокни пот подмышками и натри этим одежду. Да, неплохо было бы еще пописать на ботинки.
– Что?! – мне показалось, или я ослышался?
Девушка вздохнула.
– Мы направляемся в город, у обитателей которого основным чувством является нюх. Скорее всего, нас встретят. Представь, какой будет их реакция, если мы с тобой вообще не будем пахнуть!
Ах, да, нейтрализатор.
– Нужно было это сделать еще наверху! – сердито сказал я. – Когда за водой бегал… И думал же сходить, да забыл…
– И правильно сделал! Что сказали бы другие гулы, почувствовав человека в доме валарха? Нет уж, сходишь, как приедем! Обязательно!
Глядя на мою гримасу, она не удержалась и добавила:
– Воспринимай это как рабочие моменты!
– Тогда уж ты иди первой, – посоветовал я. – Элементарные правила этикета.
– Я девочка, мне сложнее!
– Тогда каждый сам за себя. Я отвечаю только за свою обувь!
Марго надулась.
Как мы решали этот вопрос, говорить не буду, но тележку остановили посреди пути – на долгом пути кое-где имелись «поляны».
– А почему ты решила, что нас встретят? – поинтересовался я, когда тележка тронулась в путь.
– Потому, что мы едем.
Я пожал плечами. Ладно, ей виднее.
* * *
– Вот кстати, скажи, Марго, – обратился я к девушке, открывая бутылку воды. Пить вроде бы можно, жаль только, что без газа…
– Да?
– Герберт Стэндфорд – твой… дедушка? Ну, рассказ Дайрона, о нацистах?
Маргарита кивнула.
– Угу. Я даже удивилась, почему никто об этом не спросил? Многого я не знала, но да, отца и дядю Джона воспитала тетка. Они… Ах, ну ты же их видел…
– Да, – мрачно подтвердил я, вспомнив ее кузена, напоровшегося на крюк по моей милости.
Повисла неловкая пауза.
– Прости, – девушка коснулась моей руки. – Понимаешь… Моя реакция при нашей первой встрече. В Германии… После этой Груббер… Это был один из моих страхов… И тут, спустя час я вижу тебя… Ты не виноват.
– Виноват, в том-то и дело… – Я потер лоб. Виноват, потому что не послушал Дайрона.
– Все мы в чем-то виноваты. Значит, так было предопределено… Но расскажи о себе, мы знакомы уже, – она улыбнулась, – несколько лет, а я так о тебе ничего и не знаю…
А что рассказать? Я даже немного растерялся. Потом поведал ей о себе, как жил с дедушкой и бабушкой, о том, что не помнил родителей, о работе, о городе… Сжато, как и полагается при написании биографии.
Однако, к моему удивлению, Марго с интересом слушала.
– Да, кто бы мог подумать, что в этом месте я вспомню о работе… – глубокомысленно заключил я. – Видела бы Светлана…
Задумался под мерное потряхивание тележки о бренности бытия, потом мысли перешли в более повседневное русло.
Напоминание о работе подстегнуло воображение и я живо представил начальницу, в своем деловом костюме, сидящую напротив в обнимку с валархом, и не выдержав, хихикнул.
Марго подняла красивую бровь.
– Ты что-то хотел спросить?
Я быстренько вернулся в реальность.
– До этого инцидента… с Собранием… тебе много приходилось, м-м-м, участвовать в столкновениях с ними? – я кивнул назад, в сторону бредущего домой гула, имя которого мы, кстати, так и не потрудились узнать.
– Ты имеешь ввиду гулов? Или чужих вообще?
– Без разницы.
– А почему ты об этом спрашиваешь?
– Понимаешь, все это время, что я нахожусь с Дайроном, и сейчас… не знаю, как ты, а я только и делаю, что причиняю, как бы это сказать, боль остальным… Ну, в смысле… – Я замялся, не зная, как сформулировать. – Да я за всю свою жизнь столько не сломал костей, как за эти две недели! (О пяти годах сидения на горе, я разумеется, умолчал).
– И?
– И я не могу понять, неужели к этому все сводится? Год назад я и мечтать не мог о такой подготовке, а теперь не могу понять – использовать эти возможности для того, чтобы навалить гору трупов, пока какой-нибудь более удачливый сотый, или тысячный грамор не свернет шею мне, или сидеть дома и в тайне от всех надуваться от мысли, какой я особенный!.. Не прими за слабость, – поспешно добавил я.
– Можешь – ломай… Насчет столкновений… Ну, до нашей встречи – я имею ввиду, в Гамбурге разумеется, было лишь два.
Она закрыла глаза, словно вспоминая.
– Первый раз вообще по глупости! Конфликт из-за пустяка. Даже вспоминать стыдно. Я повздорила с одним вампиром, приняв его за Знающего. А он – мальчишка, да к тому же недавно инициированный!
Марго негромко рассмеялась.
– Знаешь, мне так хотелось показать, все на что я способна… Не дали. К счастью. – Она выставила руку за борт и осторожно коснулась пальцами пролетающей стены.
– А второй… Меня… ну в общем, похитили… Да, представь себе, был такой случай спустя пару лет… Я уже была подготовлена куда лучше – и физически, и аналитически… Только вот умения мои оказались совершенно бес-по-лез-ными!
Марго оглушительно лопнула пузырем жвачки.
– А почему именно логусы? Не вампиры, не Безликие? – поинтересовался я, вспомнив рассказ Гарри.
– Я пришла позже остальных, и меня, как наименее боеспособную, прикрепили к разработке логусов – на тот момент этот вид практически не представлял опасности. – Не смущаясь, ответила девушка. – В рамках разумного, конечно.
– Наименее боеспособную? Ну допустим… хоть это и не совсем корректно…
– Да при чем здесь корректность? – Подняла бровь она, – это факт, я не стыжусь этого!
– Хорошо, факт, – терпеливо произнес я. – Ну а Гарри? Его-то небоеспособным не назовешь!
– Все достаточно просто. Гарри взял меня в напарницы, потому что на тот момент никого не нашлось. И мне пришлось бы работать одной. Так что, можно сказать, повезло. Он научил меня многому, не только тому, что касается логусов. А потом как-то само собой… Последнее задание ты помнишь – Груббер. И золото