не был виден из-за деревьев.
В стене вала размещалась квадратная, метр на метр, дверца. Выглядело это крайне нелепо.
Маргарита сделала мне знак рукой.
Черт! Сроду не понимал этих спецназовских знаков. Но потом догадался. Мы разделились и осторожно стали обходить холм, по периметру, как небольшой дачный домик, с двух сторон. Ничего подозрительно по пути я не увидел.
Встретившись с Марго на противоположной стороне, мы переглянулись и аккуратно полезли вверх, хватаясь за «шишки» руками.
Осторожно приподняв голову, я заглянул внутрь.
Вал представлял собой своеобразную воронку метров десяти в диаметре, повторявшую формой пещеру Унгейла.
Внутренние стены воронки полого спускались вниз и в несколько рядов были усеяны каменными скамьями, доходившими до четырех пятых всего диаметра. Ну точь-в-точь цирк!
Четыре ряда сплошных скамей, а там, где в настоящем цирке размещались кулисы и оркестр, имелся широкий, идеально круглый, как дверь в банковское хранилище, проход. Напротив него – ниша с первой, нелепой дверкой.
Что же касается арены, об этом подробнее.
На дне кратера, овале примерно четырех метров диаметром, располагался огромный дощатый помост, сбитый из древних бревен, устланный всевозможными коврами и подушками, из горы которых было сооружено нечто вроде кресла, в котором и возлежал тот самый тип в голубом хитоне.
Правда, сейчас хитон выглядел грязно-серым.
У его ног располагался низенький столик, на котором стояло два ноутбука, тарелки с остатками еды, и огромный кубок.
Этакий восточный вариант. Падишах в серо-голубом со снисходительным выражением лениво смотрел какое-то шоу по сорокадюймовому телевизору, стоявшему в трех шагах от него, при этом лицо его, освещенное экраном, принимало загадочное выражение.
Значит, если это не запись, связь с поверхностью имеется. И Интернет должен быть.
Вокруг валялись книги, шахматная доска, две палицы, утыканные гвоздями и огромный, сверкающий револьвер.
На который я сразу же указал глазами.
Маргарита кивнула. Она подумала о том же.
От гула до револьвера было не меньше двух метров.
Перемахнув через гребень, я в два прыжка очутился внизу и подхватил пистолет.
Через секунду возле меня очутилась Марго.
А гул и даже не обратил внимания. Сидел и сидел себе, лениво почесывая грудь когтистой лапой.
Я сделал шаг вперед и на что-то наступил.
Услышав хруст, валарх лениво повернул голову и увидев нас, выпучил глаза.
– Я имею честь разговаривать с валархом славного Унгейла? – поинтересовался я по-английски, подтянув ногой подушку, и опускаясь на нее.
Еще больше выпучившись, гул наклонил голову, принюхиваясь. Наверное, отсутствие запаха удивляло его больше, чем само наше появление здесь.
– Я валарх, – хрипло ответил он с акцентом. – Кто вы?
Дерзнувшие прийти в мою обитель, мысленно завершил я.
– Мы те, кого привел Колш. – Холодно сказала Маргарита.
Валарх замер. Колесики в его мозгу никак не могли состыковаться. Ведь по его сведениям, мы должны были либо погибнуть, либо попасть в лапы того же Колша и его товарищей.
– Великому Дайрону это не понравится, – продолжала Маргарита.
Тонкие губы гула сложились в недоверчивую усмешку, исчезнувшую спустя мгновение.
– Вот как? – медленно проговорил он. – Вы люди?
Марго бросила на меня быстрый взгляд.
То есть он знает, что Дайрон исчез после Собрания. Чего не знал Колш.
– Люди, люди. Я убежден в этом. – Гул медленно поднялся. Ростом чуть ниже меня, на вид он не представлял явной угрозы.
Держа руку за пазухой, он сделал шаг.
Даже на расстоянии от него несло смесью алкоголя и разлагающейся плоти. Если вспомнить все, что я знаю о гулах, человеку с ними справиться весьма и весьма проблематично.
Я взвел курок.
Гул усмехнулся, но в его мутных глазах я прочитал беспокойство. Гула пулей не остановить, но что если попасть в глаз? Я-то допустим, не смогу, но Марго – вполне! Словно отвечая мне, сзади щелкнул курок «Беретты».
– Меня не испугать этим, – произнес гул, делая еще шаг. Теперь между ним и стволом пистолета оставалось не более метра.
– К тому же, – лениво продолжал он, – в пистолете нет патронов!
Может, патронов действительно не было, может, были. И я не настолько разбирался в оружии, чтобы определить это на вес.
Возможно, гул ждал, что я опущу глаза, и этим дам ему свободу маневра… Но способен ли гул двигаться настолько быстро, чтобы переломить ситуацию в свою пользу? Кто знает!
Поэтому я сделал иначе.
– Они мне и не нужны, – усмехнулся я, и разжал пальцы.
Явно гул такого не ожидал. Как и того, что пистолет еще не коснулся ковра, а мои пальцы уже сжимали его горло!
Дайрон был прав, на ощупь это напоминало хорошо наложенную гипсовую повязку и еще пять лет назад мне бы не поздоровилось, вспомнить ту же Лавру!
Но сегодня мы были в разных весовых категориях.
Держа гула за горло, я чуть отставил ногу, чтобы не потерять равновесие, и поднял его, точно терминатор, без всякого усилия. А потом стал сжимать пальцы, надеясь, что валарх не будет размахивать когтями.
И почти сразу же услышал хруст и почувствовал, как «гипс» поддается под пальцами.
За ту секунду, пока все это происходило, на лице валарха промелькнула вся гамма – от удивления до ужаса. Будь это вампир или грамор, ситуация была бы еще на что-то похожа, но человек! Тут-то парня и заклинило.
– Что вы хотите? – прохрипел гул.
– Где камень? – грозно вопросил я.
– Ка-камень?
Я чуть свел пальцы. Шея завибрировала.
– Ка…мень… – гул хрипел, схватив меня обеими руками за ладонь.
Хотелось бросить его об стену, в духе Голливуда, вот только стен, кроме рядов со скамейками, не было. Был, правда, спуск вниз, но проход был прикрыт вертикальными деревянными роллетами, поэтому я ограничился тем, что швырнул его на пол, подальше от кресла.
Кто его знает, вдруг там спрятан еще один револьвер.
Честно говоря, я не ожидал от себя подобной жестокости. Правду говорят, что сила порождает безнаказанность. Большая сила – это большая ответственность. Но трупоходы и вонь из его пасти все же спровоцировали агрессию.
Однако сказать, что я желал ему смерти, было бы неверно.
Гул заскреб пальцами.
– Не вздумай! – грозно сказала Маргарита, глядя как тот тянется к булаве. – Если не хочешь почувствовать ее у себя в заднице!.. – И осеклась.
Мотая головой, гул принял вертикальное положение.
– Именно люди, – прохрипел он, пытаясь усмехнуться.
– Так что с камнем? – спросила Маргарита.
Я был благодарен ей за это, потому что моя твердость сдувалась как шарик. Все-таки я не готов еще просто так ломать шеи, пускай даже они регенерируются.
– Камень… он у ба…рона. – Пробормотал гул, ощупывая шею.
– Конкретнее. – Девушка нахмурилась.
– В Гуллвейге. У барона.
Между