Хм… так вот оно как? Выходит, никто не знает о том, что король читает мысли?
Посмотрела на венценосного «родственника», и тот без зазрения совести кивнул. «Ну вот спасибо! Мне еще монарших тайн для полного счастья не хватало!» – мысленно взвыла я. Но магистр-то откуда это знает?
– Он был моим педагогом и наставником в студенческие годы, – отозвался его величество. – Итак, – задумчиво произнес он. – Вопросом университета заняты мои маги, за сына я безмерно благодарен. С Селеной все под вопросом. Она изворотлива, умна, имеет немалый магический потенциал и к тому же неимоверно злопамятна.
– Настоящая женщина, – буркнул магистр.
– Именно поэтому нам и потребуется ваша помощь, Алесандра.
– Моя семья… – выдохнула я, понимая, что, пока не озвучу, король сам не предложит помощь.
– Понимаю, что для вас этот вопрос приоритетный, но прошу проявить терпение. Как только разберемся с университетом, мои маги приступят к поиску решения этой проблемы. Однако не зря ваш «драконий гнев» проявился именно на фоне творимого Селеной беспредела. Это говорит о том, что она задумала нечто куда более глобальное, нежели месть университету, на карту поставлено благополучие королевства, и, как ни печально, это не пустые слова. Имеется пророчество, суть которого такова: «И лишь пришедшая извне, владея каплей королевской крови, сумеет вырвать сердце зла, горящее желаньем все живое изничтожить…» – процитировал король.
– Да, долго мы ломали голову над этой фразой, – кивнул магистр. – Думали, должен прийти некто из другого государства и ему надо будет в прямом смысле дать каплю крови, а вот как оно обернулось.
Хм… Ну, королевская кровь во мне, допустим, есть, пришла я в прямом смысле извне. Видать, не открутиться.
– И что требуется от меня? – вздыхаю я.
– Ничего невыполнимого, – ободряюще улыбнулся король. – Ты должна принести сердце Селены.
– Что?! – воззрилась я на него.
Они что тут, мозгами все двинулись? Я что, в киллеры и по совместительству в патологоанатомы записывалась? Совсем с дуба рухнули со своими вольными толкованиями пророчеств!
Думаю и вновь ощущаю, как тело начинает окутывать приятный жар.
– Не сердись раньше времени, – донесся до меня словно сквозь стену какой-то отдаленный голос, явно принадлежавший магистру.
Так… Надо успокоиться. Вдох. Выдох. Я спокойна… Спокойна, я сказала! Вот так… Вдох. Выдох. Я Кашпировский, блин. Хреновый… но Кашпировский…
– И когда мне можно начать сердиться? – не удержалась и съязвила-таки.
Ох, не доведет меня до добра этот «драконий гнев», я под его влиянием напрочь страх теряю и язык не успеваю вовремя прикусить.
– Дело в том, что это самый древний способ избавления от порч и проклятий, – терпеливо пояснил магистр. – Если удавалось выявить источник проклятия, но не представлялось возможным убедить его в снятии оного, то…
– Вырывали сердце? – я в шоке уставилась на мужчину, а тот лишь кивнул. – Сколько же жизней было загублено по ошибке? – выдохнула я.
– Что ценнее: жизнь сотни невинно убиенных или миллионов спасенных? – задал философский вопрос монарх и умолк, дав возможность обдумать его слова.
М-да, во всех мирах одинаково: политика во всей своей красе. С какой-то точки зрения с этим можно согласиться, но ведь всегда найдутся недоброжелатели и завистники. У соседки вон косы гуще да брови темнее, значит, она есть та самая ведьма… Или не дала какому-нибудь кобелю, а тот со зла бедолагу сразу ведьмой назовет, и прощай девица-краса. Принцип «так не доставайся же ты никому» в действии.
Что уж там. История явно циклична во всех мирах. На Земле любую, не угодившую кому-то женщину объявляли ведьмой и сжигали на костре, видимо, здесь было примерно то же самое. И сейчас из меня пытаются сделать орудие местной инквизиции. Нет, не могу сказать, что мне искренне жаль Селену. Возможно, она заслужила и гораздо худшей участи, но Я – не палач!
– А придется им стать, – припечатал его величество, чем вызвал удивленный взгляд магистра. – Это так… мысли вслух, – отмахнулся король. – Думаю, на сегодня все. На дворе уже ночь. Мои люди активно ведут поиски, если что-то станет известно, вас оповестят. Посему прошу воспользоваться моим гостеприимством. Вас проводят в гостевые покои, – вставая из-за стола, добавил он и тут же, использовав портал, растворился в пространстве.
– Я. НЕ СО-БИ-РАЮСЬ. НИКОГО. УБИВАТЬ! – глядя в глаза магистру, твердо произношу я.
– Буду рад, если удастся решить вопрос без кровопролития, – легко согласился он. – Но не уверен, что его величество удовлетворится словами, что Селена все осознала, раскаялась и ушла в монастырь. А без его помощи вряд ли мы сумеем решить проблему с твоей семьей, – заметив, что я хочу что-то сказать в ответ, добавил он.
Черт. Они явно сговорились. Знает же, что бить ниже пояса не по правилам, и все равно бьет.
Разговор был безжалостно прерван появлением мага. Не в тему он сейчас заявился, от мысли, что он посмел прервать разговор, меня бешенство раздирает на части. Что-то со мной явно не так. С такими диагнозами к психиатру обращаться надо.
Открылось два портала. Я, повинуясь приглашению, проследовала в один, магистр, насколько я догадываюсь, – во второй. По ту сторону оказалось просторное, ярко освещенное магическими светляками помещение. Огромная кровать под балдахином, камин, одна дверь. Дернула. Открыто. Заглянула. Туалетная комната. Хм… Выходит, поймали птичку в темницу. Выхода-то нет. Даже окон нет!
– А вот это вы учли? – проворчала я, доставая свиток телепортации в свой родовой замок.
Кто бы мне сказал месяца этак три с копейкой назад о том, что я окажусь в другой Вселенной, стану герцогиней, обрету магические способности и поступлю в соответствующий вуз! Я бы посмеялась над шутником. Но если бы сказали, что я попытаюсь сбежать от короля с помощью магического свитка переноса в пространстве или вырву кому-то сердце…
Глава 21
Повороты судьбы
Странно, конечно, что в моей, пусть и безусловно уютной тюремной камере не было защиты от побега посредством свитка переноса. Активируя свою недавнюю находку, я не особо надеялась на удачу. Ан нет! Повезло. И вот стою на портационной площадке родового замка. По-ночному свежий ветерок ласкает кожу, в небе звезды, а на душе…
Одним словом – погано. Слишком много всего навалилось за последние недели. Да, список дел, как ни крути, сдвинулся с мертвой точки, и ряд изначально запланированных пунктов оказался вычеркнут, однако легче не стало, ибо появились новые.
Погрузившись в размышления, распахиваю входную дверь и… в изумлении взираю на мелькающие в холле едва различимые фигурки. Магические светильники не включены, поэтому просторный зал почти полностью погружен во тьму. Не ту, что приходит с проклятием, от нее мы благополучно избавились, а обычную, свойственную закрытым помещениям, когда единственными источниками света являются луна и звезды за окнами. И в этой темени то тут, то там нет-нет да и мелькнет чья-то призрачная фигурка!
От этой картины сердце разок сбойнуло, а потом понеслось вскачь. Хотелось плакать и смеяться, танцевать и…
Мое дыхание вновь остановилось, когда в помещение грациозно вплыла герцогиня.
– Бабуля! – если честно, я хотела крикнуть, но почему-то прошептала.
Какова же была моя радость в тот миг, когда родственница обратила ко мне свой взгляд! Слышит! Значит, не все потеряно. Осталось лишь молиться, чтобы метод, совершенно случайно испытанный на Редерике, сработал и здесь. Да, я понимаю, что это не панацея и что, возможно, принц лишь частично сумел воплотиться, а дальше потребуется помощь магов, но сейчас надо хотя бы начало положить.
Герцогиня подплыла ко мне, и я заметила в ее взгляде тревогу. Она пыталась что-то сказать, но, увы, ничего расслышать так и не удалось.
– А вы меня слышите? – спросила я и, заметив ее кивок, продолжила: – Это хорошо. Замок очищен от тьмы… – произношу и вижу, что у бедного призрака глаза начинают из орбит вылезать. – Как вас вернуть… У меня есть мысль, но это всего лишь теория, поможет ли? Не знаю. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Если хотите сказать что-то очень срочное и важное, попробуйте написать на стене или на полу, – предлагаю я.
Герцогиня попробовала. Не вышло. Видимо, Редерик не вот так сразу сумел, а на протяжении долгих лет искал способ общения с окружающим миром. Ну что же… Имеем то, что имеем.
– Ладно. Тогда я буду говорить.
Бедная женщина замотала головой и замахала руками, будто пытаясь выгнать меня прочь.
– Бабушка, мне ничего не грозит, – попыталась успокоить ее я. – Вопрос: вы можете общаться друг с другом? – интересуюсь и, дождавшись утвердительного кивка, говорю: – У нас в доме есть люсцен? Где?
Герцогиня подозрительно прищурилась, поджав губы, но все же поплыла в сторону лестницы, не забыв при этом приглашающе взмахнуть призрачной ручкой. Женщина явно недоумевала, зачем мне потребовалось одно из самых дорогих веществ на этой планете. Да, люсцен содержался в мизерной дозировке в водных источниках столицы, но добывали его не здесь, и стоил он, как мне уже успели пояснить, неимоверно дорого. К примеру, той дозы, что я стянула в универе, хватило бы на покупку пары вот таких вот замков в столице. Так что, чую, мне еще влетит в университете по самое не балуй.