Хмарь опять зашевелилась, то рассеиваясь в туман, то вновь обретая плотность тени.
— Похоже, скоро мы это узнаем, — я сжал дрожащую руку Лив.
Черный туман, хмарь, бросилась вперед, как распахнутая пасть. И из ее недр исторгся громкий и леденящий душу звук. Его невозможно описать — ожесточенный и агрессивный, как рык, но ужасающий, как визг. Люсиль зашипела, прижав уши. Звук усилился, и хмарь нависла над нами, как будто собралась атаковать. Я толкнул Лив на землю, закрыл ее собой и прикрыл свою шею, как будто на меня собирался наброситься гризли, а не похищающий тела демон.
Я вспомнил свою маму. Она чувствовала то же самое, когда поняла, что умрет?
Я вспомнил о Лене.
Визг достиг своего апогея, и я услышал, как параллельно с ним набирает силу другой звук — знакомый голос. Но это не был голос мамы, или Лены.
— Темный Демон Дьявола, подчинись нам и покинь это место!
Я поднял голову и увидел их, стоящих позади нас в свете фонаря. Она стояла с нитью бобов и косточкой в руках, как с распятием, а остальные стояли вокруг нее, мерцающие и светящиеся, с целенаправленными взглядами.
Амма и Предки.
Я не могу объяснить, каково это было увидеть Амму с четырьмя поколениями духов ее предков, возвышавшихся над ней, как со старых черно-белых фотографий. Я узнал Иви из видений, ее темная кожа мерцала, она была одета в блузку с высоким воротом и юбку из набивного ситца. Она выглядела более грозно, чем в видениях. Единственный дух, чей взгляд был полон большей угрозы, стоял справа от нее, положив руку ей на плечо. У нее на каждом пальце было по кольцу, она была одета в длинное платье, как будто сшитое из разноцветных шелковых шарфов, с крохотной птичкой, вышитой на плече. Я во все глаза смотрел на Суллу-Провидицу, по сравнению с которой Амма была не опаснее воскресного учителя.
Там стояли еще две женщины, похожие на тетю Делайлу и одну из Сестер, и старик с обветренным лицом, он был весь в черном, а его бороде позавидовал бы сам Моисей. Дядя Абнер. Жаль, что у меня не было для него его любимого виски.
Предки сомкнули свой круг плотнее вокруг Аммы, распевая один и тот же куплет снова и снова, они пели на Галла[3] — родном языке Аммы. Амма вторила им на английском, потрясая связкой бобов и косточкой и крича ввысь.
— Из Гнева и Мести Свяжи Напавших Запутай их Путь.
Хмарь поднялась еще выше, туман и тени кружились и обвивались вокруг Аммы и Предков. Ее вопль был оглушающим, но Амма даже не вздрогнула. Она закрыла глаза и заговорила еще громче, чтобы перекричать демонический крик.
— Из Гнева и Мести Свяжи Напавших Запутай их Путь.
Сулла подняла руку с кучей браслетов и завертела между пальцами длинную палку с дюжинами крохотных амулетов, свисающих с нее, она сняла вторую руку с плеча Иви и положила ее на плечо Аммы, ее светящаяся, полупрозрачная кожа поблескивала в темноте. Когда она коснулась первой рукой плеча Аммы, хмарь издала последний жалкий вопль и рассосалась в пустоте ночного неба.
Амма повернулась к Предкам:
— Я очень благодарна.
Предки исчезли, как будто никогда их и не было.
Наверно, было бы лучше, если бы я мог исчезнуть вместе с Предками, потому что, судя по взгляду Аммы, она спасла нас исключительно для того, чтобы умертвить собственноручно. С хмарью у нас было бы больше шансов выжить.
Амма кипела, ее глаза были сужены и направлены на две основные мишени — меня и Линка.
- А.Т.А.К.О.В.А.Н.Н.Ы.Е., - она одновременно схватила нас обоих за шкирку, как будто намеревалась швырнуть нас в портал позади нее одним метким броском, — что значит, в беде. Беспокойство. Раздражение. Переживание. Мне продолжать?
Мы замотали головами.
- Итан Лоусон Уэйт. Уэсли Джефферсон Линкольн. Представить не могу, какие у вас могли быть дела здесь, под землей, в этих Туннелях, — она трясла костлявым пальцем перед нашими носами. — У вас ни единой здравой мысли в головах не найдется, а вы уже решили, что можете сражаться с Темными Силами.
Линк попытался объясниться. Большая ошибка.
— Амма, мы не пытались сражаться ни с какими Темными Силами. Честно. Мы просто…
Амма разъярилась, чуть не воткнув палец в глаз Линку:
— Ни слова! Когда я с тобой закончу, ты будешь жалеть, что я не рассказала твоей матери, что ты вытворял в нашем подвале, когда тебе было девять лет! — Линк попятился, пока не уперся в стену рядом с порталом. — Эта история черна как ночь!
Амма повернулась к Лив:
- А ты учишься на Хранителя. Но у тебя не больше здравомыслия, чем у них. Зная, с чем ты связываешься, ты все равно позволила этим мальчишкам втянуть себя в это опасное мероприятие. У тебя будут большие неприятности с Мэриан.
Лив будто стала меньше на пару дюймов.
Амма резко развернулась, чтобы посмотреть на меня:
— Ты, — она была так зла, что разговаривала со сжатыми челюстями. — Ты думаешь, я не знаю, зачем ты здесь? Ты думаешь, что раз я старая, то меня и обдурить можно? Тебе три жизни понадобится, чтобы ты смог продать мне прохудившийся плот. Как только Мэриан сказала, что ты в Туннелях, я знала, где тебя искать.
Я не стал спрашивать, как она нас нашла. Будь то куриные кости, карты Таро или Предки — у Аммы всегда были свои способы. По своим способностям Амма была ближе всего к Магам, не будучи фактически одним из них.
Я не смотрел ей в глаза. Это как способ избежать нападения собаки — не смотреть в глаза, голову опустить и заткнуться. Я пошел вперед рядом с Линком, оборачивающимся на Амму каждые несколько шагов, Лив в смятении шла за нами следом. Я знал, что ее вины в столкновении с хмарью нет, но с Аммой ей было не тягаться.
Амма шаркала ногами позади нас, бормоча что-то то ли самой себе, то ли Предкам. Кто ее знает.
— Думаете, вы единственные, кто может что-то найти? Не надо быть Магом, чтобы понять, что вы, болваны, затеяли, — я слышал, как стучат косточки с бобами. — Почему, вы думаете, меня зовут Провидицей? Потом что я вижу заваруху, в которую вы лезете, еще до того, как вы в нее попадете.
Она все еще качала головой, исчезая в портале, без единого грязного пятнышка на рукавах, без единой лишней складочки на платье. Что было для нас кроличьей норой, когда мы шли сюда, стало широким проходом на обратном пути, как будто туннель расширился из уважения к самой мисс Амме.
— Встретиться с хмарью, как будто мне с этим ребенком и без того проблем мало…, - она фыркала на каждом шагу. Бормотание не затихало всю обратную дорогу. Мы потеряли Лив на выходе из Туннелей, но мы с Линком не остановились, ни я, ни Линк не хотели оказаться поблизости от этих бобов или этого пальца.