и где-то слева – так далеко отойти от портала я не могла.
Мне стало жутко. Вокруг я оглядывалась теперь гораздо внимательнее и обнаружила, что местность с момента моего появления поменялась. Откуда-то взялся чахлый кустик, который шевелил ветвями при полном отсутствии ветра, скалы смешались между собой, а в шаге от портала вообще образовалась какая-то насыпь из мелких камушков.
– Да что здесь происходит? – чуть не заплакала я. – Я с ума схожу, что ли?
Следовало что-то предпринимать. Я попыталась было тащить проректора к порталу, но он оказался таким тяжелым, что пришлось эту идею отбросить.
– Ну что, мсье Виррас, давайте проверять, чему вы меня научили, – бормотала я Радагату в надежде, что он услышит и очнется. – Я сейчас с помощью магии буду вас тащить, понимаете? Вполне возможно, что в итоге и тащить будет нечего! Откройте же глаза!
Ответа не было, так что пришлось представить, что передо мной не избитый проректор, а перышко, и попытаться поднять его вверх. Силу выпустила, мужчина в воздух поднялся, а я чуть сознание от напряжения не потеряла: оказалось, что вес Радагата я чувствовала едва ли вдвое меньше, а вот мой вес ни на грамм от этого не увеличился, и проректор в любом случае был тяжеловат. Стиснув зубы, я отправилась к порталу, а проректор поплыл за мной в метре от земли. Каждый шаг давался мне тяжело, я пошатывалась и чувствовала, как кружится голова. Наверное, как раз из-за головокружения я не сразу поняла, что чахлый кустик следует за мной по пятам. Заметила только в тот момент, когда этот серый шпион (зеленым он точно не был) вытащил из земли корень и переместил его с едва заметным звуком «чпаф». Я так и замерла, рассматривая, как куст приближается ко мне, и что-то мне подсказывало, что совсем не для того, чтобы попросить водички.
Я и мой груз, плывущий по воздуху, были уже возле портала, когда кустик понял, что мы уходим, и корни из почвы начал вытаскивать уже гораздо быстрее, приближаясь с какой-то совсем нереальной скоростью. Не выдержав напряжения, я завизжала, прыгнула на кучку камней, которые были насыпаны перед порталом, и в первый момент даже не поняла, что происходит: в кучу я провалилась почти по колено, притом что это было совершенно невозможно – не такая уж она была и большая, да еще и меня в нее стало засасывать.
Визжать было уже бесполезно, а потому я усилием магии, воли и, наверное, психики в прямом смысле слова забросила Радагата в портал, не заботясь о том, как он там приземлится, а сама принялась разгребать камни. Меня засасывало, хотя вроде бы каменная куча на трясину похожа не была, и ощущения были не из приятных. Казалось, что ноги попали в железные тиски, и хорошо, что их там еще не прокручивало. Попыталась было раскидать камни с помощью магии, но то ли лимит сил уже был исчерпан, то ли удачи не хватило, то ли паника все же сделала свое дело… В общем, камни даже не пошевелились, пришлось работать ручками.
Пытаясь освободиться, я совсем забыла еще про одну опасность. Вспомнила о ней только тогда, когда оказалась в камнях уже по пояс, а перед моим лицом вдруг возникло нахмуренное личико кустика. Нет, я не ошиблась – на верхушке серого пожухлого стебля было настоящее лицо с нахмуренными бровками и раскрытым в крике ротиком. Шок мой был такой силы, что я даже перестала разгребать камни.
– Было-было, но такого не было, – честно призналась я кустику. Он посмотрел на меня, на портал, простер одну веточку в сторону, и ротик его задвигался. Послышался звук, похожий на стрекотание сверчка.
– Ты что-то мне говоришь? – догадалась я. – Но я не понимаю!
Кустик повертел головой и, по-видимому, находясь в расстройстве по поводу чьей-то бестолковости, ударил меня веточкой по лбу.
– Да что уж тут, – я даже не обиделась. – Действительно, дура дурой, зачем я сюда вообще поперлась?
Кустик меж тем больше не нападал, а пытался мне что-то объяснить. Веточкой, которая заменяла ему руку, показал на меня, потом на себя, а затем на портал. Догадалась я, что это значит, уже к тому моменту, как меня засосало по грудь и дышать стало тяжело.
– Забрать тебя с собой?
Кустик важно кивнул, и на лице его показалось подобие улыбки.
– Вдруг ты не заметил, я никуда не иду. Я в плену.
Кустик указал веточкой на камни, и я как-то сразу поняла, что это означает вопрос.
– Да, именно так.
Он опять показал на меня, на себя и на портал.
– Да возьму я тебя с собой, – я разозлилась. – Только как домой попасть?
Кустик спрыгнул с кучи, и я потеряла его из виду. Нужно было готовиться к смерти, а я завертелась, пытаясь рассмотреть своего нечаянного знакомого. С минуту ничего не происходило, даже засасывать перестало, а затем быстро-быстро камни раскатились в стороны, уронив меня на землю.
– И снова здравствуйте, – сказала я кустику, который стоял напротив меня, уперев веточки-руки в бока. – Спасибо, что спас.
Кустик непреклонно указал на себя и покачал веточками в воздухе, словно укачивал ребенка.
– У тебя еще и дети есть? – испугалась я. – Их тоже всех с собой взять надо?
Кустик топнул корнем-ногой и проделал те же движения, только добавил в них еще и меня.
– Тебя на руки взять? – поняла я наконец. – Да все что угодно, лишь бы убраться отсюда.
Глава 15
Когда мы с кустиком вернулись, Радагат по-прежнему лежал на полу без сознания. Да еще, по-видимому, и головой приложился, потому что у тумбочки рядом с кроватью был стесан угол, а на лбу проректора набухала шишка.
С кустиком на руках я бросилась к двери, чтобы бежать за помощью, но мужчина едва слышно застонал.
– Мсье Виррас. – Я водрузила кустик на кровать и вернулась к Радагату. – Кого мне позвать на помощь? Куда бежать?
Проректор с усилием повернулся на бок и приподнялся на локте:
– Никуда не бежать. Помоги встать.
Я заметалась, не зная, чем же помочь, и в итоге Радагат встал сам, опираясь на кровать. В таком положении я уже могла поддерживать его под руку, и мы проследовали в ванную комнату.
– У вас кровь, – напомнила я, помогая проректору снять камзол. Радагат взглянул на меня, как на слабоумную, но ничего не сказал. А я, когда увидела, что белую рубашку можно было от крови выжимать, чуть не потеряла сознание: побелела и зашаталась.
– Эй-эй, – теперь уже Радагат меня поддерживал. – Лилиана, со мной все нормально, подожди в спальне.
– Ага, нормально, – всхлипнула я, но постаралась взять себя в руки и загрохотала дверцами шкафчиков в поисках бинтов. Ничего найти не удавалось – шкафы были совершенно пусты, а все средства гигиены, имеющиеся у Радагата, по-видимому, так и