серебристых, стоячий воротничок украшало сверкающее ожерелье, усыпанное похожими на звезды драгоценными камнями.
– Посмотрите на цвет его глаз. Вам это ничего не напоминает? – вкрадчиво осведомился Варгас.
Я с недовольством подумал, что он будет давить до тех пор, пока не получит ответы, которые как он считает у меня есть.
– Яркие, как у магов, – признал я.
– Если бы я сам не видел, то сказал бы что он похож на белого эльфа.
Кассандра вздрогнула.
– Белого эльфа?
Она вырвала из моих рук планшет. Глаза Красной королевы в изумлении расширились.
– Это же эльдар! – чуть ли не прокричала она.
Я мысленно чертыхнулся. Оказывается не только я любил в детстве читать старые книги с преданиями и мифами.
Варгас буквально впился в меня горящим взором. Я с недоумением улыбнулся, если уж играть ничего не понимающего дурачка, то играть до конца.
– Эльдар? Кто это?
Кассандра возбужденно затараторила, обращаясь ко мне:
– Эльдары. Неужели не помнишь? Из древних легенд. Нам про них рассказывали, когда мы были маленькими.
Вот дерьмо. И почему у нее такая хорошая память?
– Сказки? – словно пытаясь вспомнить, медленно проронил я изображая задумчивость, забрал планшет и сделал вид, что смотрю на фото, пытаясь что-то вспомнить.
Кажется получилось, сыграно хоть и не идеально, но достаточно умело, чтобы взгляд Варгаса перестал пытаться прожечь во мне дырку.
– Но это же сказочные существа, – наконец слабо возразил я. – Герои преданий, которые никогда не существовали в действительности.
Делец прищурился.
– Тогда не подскажете, что эта «сказка» делает в зоне вторжения? Уж не командует ли плексами и не подчиняет себе ваш «небесный эфир»? – язвительно осведомился он.
Я пожал плечами, крыть нечем. Вообще, появление белого остроухого для меня оказалось еще большим шоком, чем «стеклянный лес». Мысли путались, никаких идей в голове, только один пульсирующий вопрос: что во имя всех великих теней происходит?
В таком же обалдении находилась Кассандра. Беглая Саламандра округлившимися глазами рассматривала изображение существа, которое до сих пор считалось мифическим.
Да, про них среди Кланов ходило множество сказок. Но именно сказок. Считалось, что все это россказни скучающих старух и творения рук развлекающихся писателей древности.
Выдумка, которую никогда не воспринимали всерьез.
Можно понять наше состояние, когда выдумка вдруг стала реальностью на экране технологического устройства из мира техно.
Кстати об этом, может это монтаж? Техно мастера на такие штуки. Подделали изображение, подсунули нам…
Зачем? Бред. Ни Варгас, ни тем более вояки из зоны карантина не стали бы заниматься такой ерундой.
Следовательно, можно сделать вывод, что фотографии подлинные, и что на них запечатлены те, кого клановые маги называли эльдарами.
Чтоб меня, представляю какой поднимется переполох, если это дойдет до дома. Все на ушах встанут, перевернут все архивы и библиотеки, ища любые упоминания мифических созданий, внезапно обретших реальную жизнь.
– Вы должны мне все рассказать об этих «эльдарах», – потребовал Варгас и смягчая сказанную непререкаемым тоном фразу, добавил: – Конечно за плотным завтраком, который нам уже накрывают.
Он приглашающе повел рукой в сторону павильона, вплотную примыкавшему к западной части виллы, оттуда всего пара шагов до лужайки, где до сих пор стоял вертолет, готовый в любой момент взлететь вместе с гостеприимным хозяином и его дорогими гостями.
Глава 18
Воздушное пространство ЕС.
Где-то над южным побережьем Франции.
Борт ВВС EUROCOM. 08:15
Корпус военного транспортника мелко подрагивал. Низкие сиденья передавая вибрацию, волнами прокатывались по телу пассажиров внутри. Слышался непрекращающийся гул четырех турбовинтовых двигателей.
– Ты заметил эмблему на борту самолета? – Дженни наклонилась поближе, стараясь чтобы их не услышали, что на взгляд Лоренцо было излишней перестраховкой.
Сидящие в задней части у выходной рампы клановые гвардейцы не расслышали бы их, даже если они начали громко кричать.
Шум самолетных движков позволял переговариваться, не боясь быть подслушанными.
– Да, заметил. Это военный транспортник EUROCOM, – флегматично ответил Лоренцо, ожидавший такого вопроса с момента взлета.
Ринеро помедлила, напарник сохранял невозмутимый вид.
– Тебе не кажется это подозрительным? Как кланы смогли заставить наших военных отправить самолет в Испанию? – она оглянулась в пустом отсеке, где кроме них и пятерки клановых воинов никого не было. – Да еще, исключительно с нами. Смотри, здесь даже груза нет. Хотя боеприпасы или еще что-нибудь наверняка бы пригодились защитникам Барселоны.
Галеоти прекрасно понимал переживания напарницы. У него и самого кольнуло, когда выяснилось, что предстоит лететь на военном транспортнике ВВС EUROCOM.
Можно понять еще бизнес-джет, зафрахтованный для частного перелета. Судя по саквояжу, полному наличных, клановцы не испытывали особых проблем с деньгами и легко могли последнее организовать.
Но они полетели на самолете военных. Да еще принадлежащем объединенным силам ЕС. И это в условиях кризиса, когда конфликт с плексами набирал обороты.
– Я посмотрела модель самолета в сети – это Airbus A400M Atlas, их только недавно начали принимать на вооружение, – Дженни потрясла мобильным телефоном.
Лоренцо скривился. Иногда упертость напарницы действовала на нервы. Да что там иногда – почти постоянно.
– Как они смогли получить разрешение использовать военный борт во время войны? – не унималась Ринеро.
Галеоти дернул уголком рта. Понимая, что от него не отстанут, пока не услышат хоть правдоподобное объяснение он сухо проронил:
– Думаю это политические игры европейского руководства, услуга кланам, как возможным ценным союзникам в будущем. Похищение принца наделало много шума, бюрократы из руководства не захотели брать на себя ответственность и поспешили сделать все, что от них потребовала Марго.
Объяснение не хуже многих и по крайней мере достаточно логичное. Звучало убедительно, Лоренцо и сам почти поверил в сказанное.
Ринеро с сомнением покачала головой, но ничего говорить не стала, вместо этого заметив:
– Все же я думаю, мы сделали ошибку. Связавшись с магами, да еще получив за это деньги, мы как бы совершаем предательство.
Это стало уже надоедать. Галеоти вздохнул, сдерживая себе. Очень хотелось наорать на мнительную бабу, слишком много думающую о пустяках, когда перед ними лежала такая сложная задача.
Если уж взялись (а они согласились, как ни посмотри), то кончай сомневаться. Иначе в нужный момент что-то пойдет не так. И ладно просто оступишься, а если лишишься головы?
На полевых заданиях нет места сомнениям. И уж точно нельзя забивать голову мыслями, не относящимися к основной миссии.
Лично Лоренцо так и относился к поездке в Испанию – как к еще одному заданию. Пусть и не совсем по службе родной конторы.
С другой стороны, у Ринеро нет такого опыта полевой работы, как у него, поэтому девчонка сильно нервничала.
В другой ситуации он бы просто проигнорировал неуместные