— Только десять?! — ахнула я, натягивая на голову одеяло. — Писатели — ночные звери.
— Сейчас я этого «зверя» потащу с собой в том, в чем он сейчас… — услышала тихий мужской голос прямо над самым ухом.
— Ладно-ладно, — тут же буркнула я, приподнимаясь и стаскивая с себя одеяло. — Чего сразу угрожать-то?
На это Адам лишь усмехнулся, кивнул головой, а после покинул палатку, давая мне возможность привести себя в порядок и собраться.
Эту ночь мы также провели вместе, при этом нам мне столько одежды, сколько за весь день не было. Мужские штаны, рубашка, пальто и одеяло сверху. А что поделать? Именно этой ночью ударили добротные осенние морозы.
Думаю, сегодня многие из нас, вместо того, чтобы раздеваться перед сном, накидывали на себя всё, что только было рядом. Однако наступило утро, и теперь нужно собираться к процессу награждения самого умелого охотника сезона.
Сразу скажу: Адам не является победителем. Я его предварительно попросила не выигрывать, так как становиться Королевой Охоты не собираюсь. И он поступил мудро. А именно, занял второе место по количеству пойманных зверей. Первым же, разумеется, был принц Диас Скай.
И лицом в грязь не ударил, и выше головы не прыгнул, так что можно спокойно идти на торжество, где Королевой Охоты станет либо сам принц, либо и вовсе никто. Ведь Диас так и не принял ни от кого платка.
Что касается самой дичи, на которую охотились, ее принесли подручные рыцари как раз таки к утру. Её, на удивление, оказалось даже больше, чем обычно бывает. Например, убитый медведь или лось. Нет-нет, тут уже измерялось не только в массе и размерах, но и в количестве. Так что тащить пришлось нескольким людям.
С самого утра каждый мог полюбоваться этой горой трупов, хотя желающих было… не слишком много. Даже я особо не горела желанием смотреть на мёртвую тушу чудовища с вспоротым брюхом.
Увы, но у меня другие интересы.
Поэтому мероприятие было принято проводить подальше от горы убитых монстров. И хоть на улице до сих пор было весьма холодно и морозно, большинство, как и я в том числе, пришли в изысканных нарядах, демонстрирующие свою роскошь и красоту. Казалось бы, иди и накинь на свои плечи плед или одеяло, но нет. Так же не будет видно твоего платья или драгоценных украшений. Так что все предпочитали перетерпеть, но сохранить красоту и роскошь. Более того, дамы узнали, что победителем охоты стал принц. И ведь он не взял ни у одной леди платка, а значит, может изменить мнение в самый последний момент.
Каждая напоминала мне этакого павлина, который распушил свои перья ради награды.
Так забавно наблюдать.
Место Его Высочества отличался от остальных. Оно было и больше, и выше, и массивнее. Со своего места казалось, что он взирает на всех сверху вниз, как на каких-то букашек. И все передние ряды перед самим принцем были заняты даже не его приближёнными вассалами, а леди, которые до сих пор не потеряли надежду.
— Дамы и господа, — начал Диас, привлекая всё внимание к себе. Рано он начал. После того, как я вышла из палатки, Адам так и не показался. — Вот и прошла очередная ежегодная Королевская Охота. Около столетия назад это мероприятие было придумано моим предком с целью сдерживания распространения монстров, которые выходят за пределы леса. В этот момент рыцари рискуют собой, дабы продемонстрировать своё мужество и доблесть. И лучший из них получает почёт, уважение, признание и также возможность завоевать сердце своей дамы. И чтобы ещё лучше выразить свои чувства, избранница героя имеет право на особый почёт и статус.
Красиво говорит.
Как бы мне Диас не нравился, должна признать, что оратор он прекрасный. И слушают его практически все. Хотя его речь весьма предсказуема. Уже и так ясно, что в ней будет. Сейчас он расскажет немного фактов из истории королевства, напоминая о местных традициях и культуре. После поблагодарит всех участников, ещё раз отмечая, что они внесли огромный вклад во имя местных жителей. А дальше пойдёт награждение героев и объявление имени той, кто становится в этом году Королевой Охоты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но так как больше всего дичи было у принца, а он не взял ни одного платка, вопрос с Королевой Охоты будет открыт. И тут он либо будет верен традициям до конца, и Королевы в этом году не будет. Либо он всё же попытается сохранить праздник и подарит той, у кого нет ни одного рыцаря, что также будет весьма благородным жестом.
— Мэг, почему ты вечно ходишь без накидки? — услышала я мужской голос за спиной, после чего почувствовала, как что-то мягкое и теплое плюхнулось ко мне на плечи. Не успела толком прийти в себя, как уже так хорошо укутали, что теперь даже малейшего ветерка не чувствую.
— Адам, — протянула я, пытаясь его остановить. На мне оказалась не шаль и не накидка, а самое настоящее одеяло. — Это слишком. Не нужно.
— Не нужно?! — возмутился он. — Не нужно было ночью свои ледяные ступни к моим ногам тянуть, чтобы погреться. А заботиться о своём здоровье как раз таки очень даже нужно.
— Но… но… — растерялась я, чувствуя легкое смущение. — Мой наряд не видно. А я просто хотела быть красивой… — вздохнула, прекрасно понимая, что теперь с одеялом на плечах о красоте моего платья говорить не приходится.
— Ты очень красивая, — уверенно произнёс Адам, вновь поправляя одеяло на моих плечах, чтобы оно сидело крепко и не сползло. — Красивее большинства из присутствующих. И одно небольшое одеяло твою красоту не испортит.
— Как скажешь… — тихо пробубнила я, так как Адам так крепко замотал меня, что теперь из лица были видны только глаза.
Как по мне, сейчас я больше похожа на сосиску в тесте, нежели на девушку, но спорить с ним не решалась, так как понимала, что бессмысленно. Однако заметила, что многие аристократы, которые стояли неподалёку, реагировали на нас весьма… своеобразно. Кто-то недовольно фыркал, тем самым выражая своё возмущение. Кто-то вздыхал, считая наше поведение вопиющим нарушением правил. А были и те, кто усмехался, одним только взглядом давая понять, что считает себя выше подобного.
Однако каждый из них сейчас мёрз, а вот я была в тепле.
Видела и Глорию, которая также на меня смотрела. Причём как-то… безэмоционально. Хотя нет… Её взгляд был полон леденящего холода. Казалось, что она сама стала Снежной Королевой из сказок. И это её голубое платье только завершал образ. Однако стоило посмотреть на принца, как лёд таял и во взгляде появлялась… надежда?
Кстати говоря…
— Адам, — обратилась к герцогу шёпотом. — Пользуясь случаем, хотелось бы узнать, есть ли среди окружающих кто-то, кто смог бы привлечь твоё внимание?
— В смысле? — не сразу понял Адам, но также ответил шёпотом, при этом даже слегка наклоняясь ко мне.
— Ну, в качестве твоей будущей супруги, — пояснила ему, на что он несколько недовольно цокнул языком. — Я понимаю, что ты не в настроении. Но просто сейчас такой момент, когда большинство незамужних аристократок собралось в одном и том же месте. Вон, посмотри, — кивнула в сторону девушки в ярко-жёлтом платье. — Хорошая фигура, милая внешность, из хорошей благородной семьи.
— Нет, — сразу ответил Адам.
— Почему? — не поняла.
— Слишком курносая, — дал мне неожиданный ответ, хотя я подобного за девушкой вообще не замечала. Наоборот, как по мне, она была даже очень хорошенькой. Но Адам не успокаивался. — Став моей женой, я буду с ней засыпать и просыпаться. И не очень хочется видеть по утрам поросячий пятачок.
— Пятачок?! — удивилась и снова осмотрела девушку. Да где он там поросячий пятак нашёл? Да в моём прошлом мире с таким лицом можно было бы смело в модели идти. Идеальные пропорции, но, похоже, у мужчин иные взгляды на красоту. — Ладно, — вздохнула. — Тогда, как тебе вдовствующая баронесса? — спросила и кивнула в сторону высокой и стройной женщины в алом платье с длинными чёрными волосами. — О её красоте часто можно услышать восторженные и завистливые слухи. Причём как среди мужчин, так и среди женщин. Более того, она умна. После смерти супруга возглавила земли барона и приумножила богатство.