- Да, магистр.
Я поспешила к себе.
- Иф, как он? - единственное, что меня сейчас по-настоящему волнует.
- Выпил лекарство, если и помогает, то слабо.
Я присела к кровати Саира.
- Иф, иди отдохнуть. Я побуду с ним.
- Леди, не беспокойтесь. В отличие от вас, я ночь спал нормально.
Мы помолчали.
- Леди, хотел вам сказать....
- Да?
- Я сожалею, что не поверил вам, попытался подчинить. Я и подумать не мог, что вы другая. Я пытался выбраться из рабства, за ваш счёт и сам себя наказал. Простите мне когда-нибудь.
- Иф....
- Леди, я потрясён, что даже сейчас вы относитесь ко мне как к равному.
- А как иначе?
- Можно мне не отвечать?
Я кивнула. Настроения совсем нет. Саиру дали ещё лекарства, он заснул. Я всмотрелась в его ауру. Изменилась. Если раньше от моего касания она стала просто мутной, то теперь аура была пятнистой. Почти здоровое сияние сменялось тёмными, почти чёрными участками. Выглядело так, что муть не ушла, а начала концентрироваться рваными клоками.
Не знаю, радоваться или снова к целителям бежать. Я ушла к себе. Мне снова нужно хорошенько подумать. Новость о моей 'магической инвалидности' не та, которую позволительно игнорировать и откладывать по причине жизненных обстоятельств.
Сидеть в вечных адептах, разумеется, можно. И это было бы не так плохо, только есть большое свинское 'но'. Адепт по Уставу подчиняется магистрам. То есть, прикажут мне пойти ловить демонов, и я обязана идти. Магистру приказать нельзя. Я достала 'Историю Академии' и углубилась в поиск прецедента, когда звание магистра дали бы без экзамена по заклинаниям. До сих пор такого не было. Более того, магистр по Уставу рядом заклинаний владеть обязан.
Я забралась в кровать с ногами. Похоже, я встретилась с обстоятельством непреодолимой силы. В дверь постучали.
- Да?
На пороге Иф.
- Леди, я не договорил. У вас есть шанс стать магистром. Очень маленький, но есть.
- Это как?
Иф потоптался на пороге.
- Иф, ты садись.
Он послушно пристроился на пуфик у зеркала.
- Демоны обладают своеобразной магией, не чёрной, но близкой к ней. Мы слабы как маги, заклинаниями не владеем вообще. Наша магия - это магия ритуала. Существует ритуал, позволяющий установить между магом и демоном очень тесную связь, благодаря которой оба становятся сильнее. Вам это поможет вернуть способность сплетать заклинания.
- Иф, я....
Во-первых, то, что он не способен мне солгать, не значит, что я смогу задать правильный вопрос и найти подвох. Во-вторых, однажды Иф моей доверчивостью воспользовался.
- Леди, пожалуйста, дослушайте. Ритуал, о котором я говорю, почти забытый. Я о нём только слышал, а, как провести я не знаю. И я для него не подойду, потому что мы уже связаны. Вам нужен другой демон, и описание ритуала.
Обнадёжил, называется.
- И как я это осуществлю?
- Где вы возьмёте демона, я не знаю. А ритуал должен быть описан в 'Архиве демона'.
- Э?
- Технологию записывать книги на камень придумали демоны, хоть об этом и не принято говорить. Приписали изобретение магам. Но я о чём. Есть архив и несколько его копий в Музее Академии. В нём, и кроме ритуала, ещё много интересного. Очень советую раздобыть копию.
- Что же ты молчал раньше?
- Я не думал, что вам настолько понадобится. В то место, где архив спрятан, мне ход запрещён. Я только примерно представляю, где искать. Это может быть опасным, но я решил, что вы имеете право знать. Простите.
Иф вышел из комнаты.
Идея хорошая, но слишком призрачная. Мне бы что-то более приземлённое и реальное. Два дня прошли однообразно: я продолжала ходить на уроки, Таир и компания липли, я узнала, что Клеща зовут Фиян, Саир продолжал болеть.
На рассвете меня позвал Иф.
- Леди, проснитесь! Саир, он....
Я моментально выпрыгнула из кровати и помчалась в комнату мага. Парень метался по кровати, он был в поту, звал попеременно то Яна, то дядю, просил не давать ему платок.
- Саир!
Будто я его из кошмара выдернула. Он резко распахнул глаза и сел. Саир со свистом втянул воздух, и стал падать обратно на подушку. Его подхватил Иф.
- Леди, дайте ему лекарства.
Хватаю бутыль и отливаю в стакан.
- Выпей.
Саир с трудом проглотил снадобье, и глаза его закрылись. С минуту ничего не происходило, а потом парня затрясло. Я присмотрелась к ауре. Тёмные пятна превратились в отвратительные пузыри, которые пульсировали и медленно перемещались по ауре.
- Что за?!
Самый крупный пузырь, находившийся в районе правого плеча, лопнул. В ауре образовалась дымящаяся проплешина. То же самое стало происходить с другими пузырями.
- Иф?
- Не знаю, леди, простите.
Чернота постепенно уходила, и я увидела, как сияние, свойственное ауре белых начало появляться из-под дыма.
- Холодно, - пожаловался Саир. Мы с Ифом его укутали. Я ещё раз взглянула на ауру.
- Тьфу-тьфу, восстанавливается.
- Аура восстанавливается?
- Да.
- Вот и славно. Отлежится денёк ещё. Больше можно не волноваться. К завтрашнему дню будет на ногах.
Камень с души. Я улыбнулась широко, счастливо, искренне. Даже засмеялась.
Я ещё раз поговорила с Ифом о ритуале. Чем больше он рассказывал, тем меньше, оказывалось, он знал. Были лишь слухи, переданные через десятые руки, сомнения и неуверенность. С другой стороны мне всё больше хотелось запустить руку в этот архив.
- Иф, как попасть к архиву?
- Не знаю, леди.
- Как это? Ты говорил, что можешь дать направление.
- Говорил. Но вы спросили про архив. Где скрыт подлинник, я не знаю. В музее хранятся копии. Находятся они в разных местах. Насколько я знаю, владелец архива, демон, специально спрятал его от магов Академии.
- И?
- Могут быть любые преграды.
- Я хочу пойти.
- Можно бумагу? Я постараюсь нарисовать план начала пути, дальше объясню.
Объяснение было путаным, сложным.
- И, леди, - закончил Иф, - в той части Музея ваш браслет работать не будет.
Я задумалась. В общем, проблемы нет - можно взять бечёвку или отмечать дорогу мелом. Для начала надо найти вход. Поход я отложила на утро следующего дня, и направилась на каменную террасу. Море и скалы меня завораживали.
- Вернусь к ужину, - отчиталась я.
Хотелось одиночества. Я опиралась на бордюр и вглядывалась в туманную даль волновавшегося моря. Волны разбивались мощными ударами, некоторые валуны не выдерживали напора стихии, и их бросало. Мне бы хотелось искупаться, но вода холодна и негостеприимна. Мне бы хотелось ощутить солёные брызги на лице, но они были далеко.
- Не помешаю? - спросил приятный мужской голос. Я оглянулась. Позади с улыбкой стоял молодой человек. Он поразил меня сходством с Саиром - почти такие же серые глаза, только интересней, с голубыми едва заметными прожилками.
- Ни в коем случае, я уже ухожу.
- Я не хотел мешать. Пожалуйста, не уходите, или я буду считать себя виноватым.
Я демонстративно сдвинулась в сторону, освобождая ему пространство. Хочу, чтоб дистанция была. Мне хватает Фияна-Клеща.
- Позвольте представиться. Артур Сольский, чёрный маг.
Первый, кто назвал и имя, и фамилию. У остальных не разберёшь. То есть догадываюсь, что Ансей фамилия, а Таир имя, но головой не поручусь. Во-вторых, обозначая свой статус, он ограничился только видом магии. Интересно, какое он имеет отношение к Академии.
- Адептка Виктория.
- Очень приятно.
- Взаимно.
- Не находите, что вид здесь потрясающий? В мою недолгую бытность адептом я часто сюда приходил.
- Недолгую? - зацепилась я за кусочек информации.
- Да. Я с детства обучался дома и весьма неплохо. Поступил сюда, когда мне исполнилось шестнадцать, то есть на год или два раньше, чем принято. Магистерскую я защитил очень быстро, и сейчас наслаждаюсь вольной жизнью, периодически возвращаюсь в Академию. У меня слабость перед здешней библиотекой и музеем.
- Мне тоже библиотека нравится.
- А музей?
Я неопределённо повела плечом, помня, что музеев два: парадный и настоящий, показанный Ифом.
- Спорим, вы были не там, где надо?
Я бы поспорила и выиграла, но, увы, придётся изображать незнайку.
- Зачем же подписываться на проигрыш?
Артур улыбнулся.
- Составите мне компанию в музей?
- Когда?
- Назначайте время.
- Виктория! - раздалось на всю террасу. Я чуть не подпрыгнула. К нам спешил Клещ. Парень быстро подошёл и попытался сцапать мою руку, но я оказалась проворней. Заправила за ухо прядь, а потом обхватила себя руками, повернулась полубоком и отставила ногу, так что не приблизиться.
Клещ нахмурился, а Артур, явно оценив манёвр, усмехнулся: