Клещ нахмурился, а Артур, явно оценив манёвр, усмехнулся:
- Время к ужину, - сказал он.
- Уже? Спасибо. Мне пора. До встречи, - развернулась к выходу. Артур шагнул за мной, оттесняя Клеща.
- До встречи.
Вернулась к себе я немного расстроенной. Клещ переходит все мыслимые и немыслимые границы тактичности. Прёт как зинчик. Поучить мальчика манерам что ли?
За столом ужинали втроём. Саир, ещё бледный, сказал, что уже достаточно хорошо себя чувствует и настоял на том, что будет с нами. Я тихо радовалась. Кажется, у меня появляется семья. Наверное, я опять наступаю на знакомые грабли, но так хочется.
- Виктория, - после ужина мы с Саиром остались вдвоём, - я благодарен за то, что вы для меня сделали.
- Саир.
- Нет, послушайте. Вы поступили по чести: не тронули предназначенный мне конверт, не стали против меня использовать платок, вышитый моей мамой. Вы попытались спасти меня от проклятия. И я не забуду, как вы бились за мою жизнь эти дни. Я вам должен. И отныне клятва, которую я принёс, в моём сердце. Для меня честь служить вам.
- Спасибо, - только и могла сказать я.
Утром я бодро топала в сторону библиотеки, в надежде найти указанный переход на запретную для Ифа территорию.
- Виктория? Удивлён вас здесь встретить, - Артур посмотрел на меня с улыбкой.
- Я люблю заниматься в индивидуальном кабинете в библиотеке.
- Тогда я просто обязан показать вам музей.
- В библиотеке?
Артур улыбнулся. Он раскрыл для меня дверцу, ведущую в зал с портретами магистров-основателей. Раньше по музею я гуляла с Ифом или одна. Теперь меня ведёт Артур. Не могу сказать, что он внушал мне доверие. Я опасалась. Но встреча по всем показателям случайна.... И я не думаю, что он знает про одушевлённую магию. Впрочем, знать он может.
- Здесь настоящие экспонаты, - пояснил он, - а не парадная мишура.
Оглядываюсь, пытаясь изобразить, что здесь ни разу не была. Заинтересованно оглядываюсь. Хоть бы он не понял! Артур на меня уже не смотрел, а уверенно двинулся вперёд. И к моему неудовольствию из всех возможных маршрутов, он выбрал проход через комнату с коллекцией крови. Нет бы, незнакомую комнату показал.
Мне повезло. Артур, наконец, свернул в коридор, по которому мне ходить не доводилось, и вывел в широкую галерею, где по стенам были развешаны картины. Каких только не было: и пейзажи, и натюрморты, редко попадались портреты, встречались наброски, эскизы. Я расслабилась. Артур уверенно вёл обратно, рассказывал байки о Нозане. Даже не заметила, как мы оказались в комнате с коллекцией.
- Нравятся флакончики? - весело спросил он.
- Нет. Кровь меня не привлекает.
- Кровь? - я поняла, что сделала большой ляп.
- Кровь. А что это, если не коллекция крови? - я изобразила удивление, словно меня спрашивают об очевидным.
- Но....
- Про магию крови я давно знаю. Интересная, но неудобная - ведь нужна кровь жертвы.
Артур мотнул головой и дальше спрашивать не стал, но я поняла, что он мне не поверил. А ещё он сорвал мне поход, который я планировала. Мы распрощались. Артур был безупречен, и только слишком внимательный взгляд выдавал, что у него вертится не дающая покоя мысль.
Дальше всё шло неплохо, если не считать очередной попытки Клеща прицепиться. Я аккуратно спровадила парня подножкой с лестницы, выразила сочувствие и ушла к себе. Повторно сходить в музей решила после обеда, а до него оставалось время сбегать на 'Демонологию'. Магистр Гвидо стал преимущественно называть темы, которые мне следовало освоить, я приходила с готовыми вопросами, мы некоторое время беседовали, потом я решала тест.
Я возвращалась с урока на обед. У двери меня поджидал Таир.
- Привет, давно не виделись!
- Привет.
- Обедом накормишь? Правда, что у тебя белый маг есть? Говорят, ты его убила?
- Он выжил.
- Покажи!
- Таир, послушай.
- Ой, брось. Что ты такая недотрога? Я же всего лишь хочу посмотреть. Даю слово - пальцем его не трону и не наврежу.
- Таир. Ты перегибаешь палку.
- Ладно, ухожу.
Я демонстративно сложила руки на груди. Таир закатил глаза, развернулся и ушёл. Я же отрыла дверь, но войти и захлопнуть не успела. Таир налетел сзади. Войти без приглашения он не мог, но и дверь закрыть не давал. На шум в коридор выскочили оба парня.
- Привет, Саир, - поздоровался Таир, - А Виктория меня пускать не хочет.
- Почему?
- Сам спроси.
- Виктория?
- Вы знакомы?!
Эти двое переглянулись и синхронно кивнули.
- Единоразовый доступ.
За столом мы сидели вчетвером. Таир пристроился со стороны Саира и разговорами донимал его. Словесный поток извергался с такой скоростью, что съесть Таир явно ничего не успевал. Его тарелка так и осталась почти не тронутой. Он говорил взахлёб, радостно. Удивительно, что Саир кивал и поддакивал. Я продержалась ровно до десерта.
- Красавцы, вы откуда друг друга знаете?
Таир хлопнул на меня глазами, набрал побольше воздуха в лёгкие и:
- Не знаю, что магистры делали, но меня взяли с собой из Академии и показывали, как ставить защиту на здание. Я был у самых ворот, когда напали белые.
- Дядя хотел схватить адепта Академии, и не знал, что в доме много взрослых магов. Думал легко, - встрял Саир.
- Меня схватили. Правда, магистры уже вступили в бой. Но меня вполне могли забрать. Саир меня спас.
- Да прям уж.
- Конечно! Спас! Он снял белые путы, и помог забраться под навес около дома, чтобы меня не было видно. Белые пришли за мной, а меня нет. А дядя у него ужасный.
- Ого.
- Да, я как увидел, что ты Саира ведёшь, так и подошёл. Думал, смогу чем отплатить, но, вот, не нужно.
Я смотрела на них широко раскрытыми глазами. Вот так история.
- Не верите? - спросил Саир.
- Нет.
- И я не верил, что Таир придёт. А ведь.... Я скажу?
- Говори.
- Таир в комнату Ифа переправлял мне записки, а я отвечал и пересылал с грязной посудой. Мы и раньше переписывались....
Они друг другу усмехнулись. Похоже, для мира парни сейчас потеряны. Я кивнула Ифу, и мы тихонько вышли из столовой. А я не верила, что бывают нормальные.
Таир просидел в комнате Саира до позднего вечера. Настолько позднего, что я боялась, Таир решил у меня заночевать. Но нет, он появился на пороге абсолютно счастливый и попросил разрешения приходить ещё.
- Пока я здесь.
Таир отчаянно закивал. Похоже, он был согласен на всё, лишь бы я разрешила. Странное поведение. Саир же выглядел смущённым. Но стоило Таиру уйти, Саир принялся меня благодарить. Я отмахнулась. Тогда он стал извиняться, что скрывал.
- Ваше общение может мне как-то навредить? - клятва солгать не даст.
- Нет, Виктория, это только личное.
- Хорошо. Давно знакомы-то?
- Около года. Дядя узнал, что в Орьске дом купил чёрный маг из Академии. Он заинтересовался, а когда увидел адепта Академии, решил поживиться.
- Зачем ему был Таир?
- Ваш Устав обязывает Академию защищать адептов. Представляете, что было бы?
- Ладно, Саир.
- Вы разрешите ему меня навещать?
- Да.
Так сегодня переход из музея в зону, где скрыт архив, и не нашла. Пойду завтра. А сейчас уроки. Я обнаружила ещё одну крайне неприятную проблему. Почти всё, что положено знать рядовому демонологу я выучила. Наступал черёд специальной части: как поймать и укротить. И выяснилось, что ситуация с 'одушевлённой магией' повторяется. Нет педагога, способного преподавать особенности похищения подростков-демонят. Придётся крутиться самой. Радует одно - практики будет минимум при такой системе обучения.
Глава 27
Я шла по коридору музея, на плане Ифа он оставался последним, точно известным ориентиром. Следовало свернуть после третьей фигурной арки и искать комнату с синей дверью. Учёная блужданиями по Пустолю, я была уверена, что справлюсь. Получаса хватило, чтобы отыскать небольшую комнатку, очень похожую на ту, где была жёлтая дверь. В этой, как и объяснял Иф, дверь была выкрашена в густой синий.
Решила, что первый раз далеко не пойду. Только осмотрюсь. Я приоткрыла створку. Подалась она легко. Я вынула из сумки обломок ножки стула, найденной в остатках строительного мусора, остававшегося после ремонта и сброшенного в кладовку - постарался Иф, сохранил обрывки штор, деревяшки.
Ножка стула легла поперёк дороги, не давая двери закрыться полностью. Неуверенно двинулась вперёд. Оказалось, что в помещении присутствовал свет. Синеватое сияние шло прямо от стен, избавляя от необходимости думать о фонаре. Я стояла в круглом каменном зале, из которого расходились лучами шесть коридоров. 'Огромный лабиринт' - поняла я с ужасом, вспоминая музей, который был, по сути, лабиринтом малым.