Волосы я собрала и подколола. Жилет заменила лёгким пиджаком и застегнулась. Хочу выглядеть по-деловому, чтобы окружающие воспринимали меня как ещё одного адепта, а не девушку. Пока с этим проблем не возникало, но я держала значительную дистанцию: столовая, коридор, учебный класс. Сейчас, похоже, я впервые попаду в общую зону отдыха адептов, расположенную на последнем этаже жилого крыла.
Мне стало не по себе. Всё-таки, хорошо, что я назначила время перед ужином. Если что, смогу сбежать на свой этаж под предлогом еды. Даже если пойду с Таиром в столовую, ужин можно использовать как отличный предлог идти к себе.
Пора на выход. Встряхнулась и пошла к входной двери. Таир должен ждать меня на лестничной площадке. Только сейчас заметила сходство имени его и моего нового белого мага.
Глава 24
Таир стоял и ждал меня. Улыбки не было, но выглядел он приветливо.
- Рад, что ты согласилась.
- И я рада, - говорю почти искренне.
- Куда пойдём? Ты ведь ещё не была в оранжереях?
- Нет, но я и в общей гостиной на верхнем этаже ещё не была, - это означает, что ни в какие оранжереи я не пойду и один на один оставаться не собираюсь. Я ещё с головой хоть немного, но дружу.
- Как скажешь, - никакого разочарования.
Мы поднялись на верхний этаж. Я, конечно, уже привыкла к роскоши в Академии, но увидеть зону отдыха оказалось для меня лёгким потрясением. Начиналось шикарнейшим интерьером с позолотой, вдоль стен были расставлены горшки с сочными, мясистыми зелёными растениями. Здесь были и диваны с креслами, и небольшой кафетерий и даже столы с неизвестными мне настольными играми.
- Да, здесь неплохо, - обратил на себя моё внимание Таир.
Ограничилась кивком.
- Присядем? - продолжил он.
- Давай.
Я выбрала диван, рядом с которым было несколько кресел. Вдруг кто присоединится? К тому же диван стоял спинкой к стене, и мне было бы видно адептов.
- Знаешь, не верится, что иномирянка-девушка обучается в Академии.
- Мне тоже.
- А, правда, что на Земле почти нет магии?
- Правда.
- Вот ужас!
Началась болтовня ни о чём. Я даже удивилась. Таир разулыбался, словесный фонтан до небес. Оказывается, парни тоже бывают страшными сороками. Я только глазами хлопала, вникая в суть словесного потока. Аж голова разболелась.
- Ой, - спохватился Таир, - мы же на ужин опоздаем!
Наверное, я поступлю неправильно, но мне нужен перерыв.
- Идём, - а когда дошли до коридора, я остановилась, - Я у себя ем, мне за демоном следить надо, сейчас ещё белый добавился. Не могу надолго отлучаться.
Таир был явно разочарован, но возражать не стал, и мы попрощались.
- До завтра, - махнул он мне.
- Да завтра.
Из всего намеченного я справилась только с пунктом не вляпаться в неприятность. Не так уж и плохо. А теперь мне надо пообщаться с Саиром. После ужина. Иф уже накрыл на стол и меня ждал.
- Леди, сколько тарелок ставить?
- На троих, Иф.
- Минутку.
Я постучалась к магу.
- Да, Виктория?
- За стол, если намерен ужинать.
- Не откажусь.
Так мы и сели. Я во главе стола, Иф с правой стороны, а Саир - с левой.
- Приятного аппетита.
- Приятного, - откликнулся маг.
- Приятного, - повторил Иф.
Оба сидели, замерев. Ждут меня? Ладно. Взяла ложку. Много плохого могу про Академию сказать, но кормят здесь вкусно. Когда я отправила в рот первую ложку, и Иф и Саир взялись за свои. Иф умудрился не только есть наравне с нами, но и поработать официантом. Я не отвлекала парней, пока мы не дошли до десерта. Когда на столе появились белый квадратные тарелки с чем-то напоминавшим яблочный штрудель, украшенный горкой взбитых сливок, я заговорила:
- Саир.
- Да, Виктория?
- Как так получилось, что на встречу прибыл не только ты?
- Я точно не знаю. Вероятно, дядя как-то узнал, что я задумал и проследил. Я клянусь, я....
- Ясно, - примерно так я и полагала, - Как устроился? Что-то нужно?
- Спасибо, всё замечательно, - и посмотрел он на меня с недоверием.
- А ты, Иф?
- Здесь намного лучше, чем в библиотеке. А если вы разрешите, то из ткани, оставшейся после ремонта, я бы сшил себе новую одежду.
- Ты умеешь шить?
- Мне пришлось.
- Конечно, можешь шить.
- Спасибо, леди.
На столе всё было съедено и выпито, я продолжала ковырять штрудель. Подняла глаза. И Иф, и Саир продолжали сидеть. Какие воспитанные. Чуть не сказала, чтобы были проще. Нет, пока пусть традиции и этикет соблюдают. Не стоит разрушать границы, которых я толком не понимаю. Да и потом, в кого я превращусь, если перестану быть леди?
Доела, отложила прибор и поднялась. Парни также встали. Посмотрела в глаза сначала Ифу, потом Саиру, кивнула и ушла к себе. Демон, услышала, когда выходила, принялся убирать со стола.
- Помочь? - уточнил Саир и, не дожидаясь ответа, стал собирать грязные ножи и вилки. Мда, неплохо я устроилась. И могу себе позволить лечь пораньше, выспаться.
Утром я чувствовала себя на удивление бодро и хорошо. Вышла из комнаты одетая в форму Академии с сумкой на плече. Иф и Саир стояли перед моей дверью. И чего они? Полшага вперёд сделал Иф.
- Доброе утро, леди, - неглубокий поклон.
Полшага вперёд сделал Саир.
- Доброе утро, Виктория.
- Доброе, - слегка ошарашено ответила я.
- Леди, вы предпочитаете завтракать в одиночестве или пожелаете разделить трапезу с нами?
Совместное принятие пищи, я слышала, сближает или помогает подлить яд в еду. Из них двоих отравить меня ни один не может.
- Завтракаем, обедаем и ужинаем вместе. Но если кто-то хочет одиночества, я не возражаю.
Пришлось за стол идти под конвоем, точнее в сопровождении свиты. За завтраком расшаркивания продолжались. Когда Иф был один, он такого не устраивал. Вот у него и спрошу, что задумал белый.
- Иф, проводи, Саир не нужно.
- Да, леди.
- Как угодно, - фраза, произнесённая Саиром, меня покоробила. Так похоже на то, что говорил Иф.
Мы с демоном дошли почти до входной двери.
- Иф, не хочешь меня посвятить, откуда расшаркивания и раскланивания взялись?
- Саир является дворянином. Он считает, что его клятва верности предполагает соответствующее поведение в отношении вас.
- Только зубрить этикет мне не хватало!
- Почему же? - Иф сделал паузу, - Не все лорды являются магами, но все маги - лорды. И вы тоже автоматически причисляетесь к аристократии. Как ученица ректора вы можете быть взяты на любой приём.
Не было печали.
- Вы можете ему и мне запретить....
- Нет, по крайней мере, пока. Не думаю, что отказ от этикета пойдёт мне на пользу. Раз Саиру хочется, будет меня учить. Ладно, пошла я.
Иф кивнул, и закрыл за мной дверь.
А между уроками меня подловил Таир.
- Привет!
- Привет, Таир.
- А чего сумрачная?
- Мага своего строила.
- Это правильно. А знаешь, благодаря тебе, многие стали задумываться, не выбрать ли 'Демонологию'.
- Зачем им?
- Как это? Ты же станешь демонологом-охотником. Будешь ловить демонов, муштровать их первично, потом продавать. Знаешь, даже слегка завидую. Разбогатеешь за год - полтора, будет тебе настоящая слава на весь мир.
- Муштровать-то нелегко.
- Ой, да чего там? Пару недель нестерпимой боли, избивать каждый день до полусмерти, и будет он у тебя шёлковый.
- Что есть, то есть. Мне на 'Простейшие наичернейшие заклинания' пора.
- Ага. Вот зачем тебе столько уроков ежедневно? Брала бы пять-шесть часов в день.
- Надо.
Магистр Ансей тяжко вздохнул при моём появлении. Последнее время он встречал меня именно вздохом и закатыванием глаз. Оно и понятно. Адепты, пришедшие на курс после меня, давно его закрыли, а я всё ходила, и всё никак.
- Адептка....
Я пыталась изобразить заклинание 'Ледяное жало'. Вместо жала получался кукиш. Неудачи начали меня выводить из себя. Если я поначалу списывала неспособность сплести заклинание на отсутствие элементарных знаний, потом на то, что они 'не идут', то теперь я начинала паниковать и злиться, причём на себя. То, что остальным давалось без проблем, у меня шло со скрипом. И магистры не забывали напоминать мне о моих неудачах. Осторожно, вежливо, но обязательно тыкали носом, как нашкодившего котёнка. И это тоже раздражало.
- Адптка, хоть что-нибудь.
Я начала злиться, причём на себя. Резко откинулась на спинку стула, мотнув головой.
- Адептка! - окрик запоздал.
Вокруг меня жалящими иглами свернулась одушевлённая магия. Я успела испугаться, потому что чётко поняла - иглы направлены против меня самой. Ансей выругался, одновременно делая что-то сложное, меня в момент окружил созданный им кокон. И тотчас иглы пришли в движение, я видела, как они вонзаются в мою защиту, ломаются и рассеиваются.