— Неа. И, кстати, теперь наш киборг называет себя Палачом, а не Мстителем. Новый имидж, новое прозвище…
— Угу. И новая жертва. Видали?
С этими словами вошедшая в комнату Мистик включила телевизор, по которому как раз шли новости. Картинка на экране была частично размыта цензурой. Оно и не удивительно — съемки велись в каком-то секс-шопе, так что все неприличное, попадающее в кадр, маскировалось.
То есть вообще практически все.
— Звук?
— …у вас есть версия, почему этот робот вас не тронул? — обращался журналист к довольно симпатичной девушке с дредами, на груди которой красовался бейджик продавца интимных товаров.
— Так ведь я ничего плохого не сделала, — пожала та плечами, — Но перепугалась, конечно. Я же не знала, что он за этим психом пришел.
И камера переместилась куда-то вниз, показывая огромное размытое пятно на полу.
— Он его что, расплющил? — удивился я.
— Неа. Просто там валяется голый извращенец с дыркой во лбу. Люди Корнеева уже на месте, так что скоро получим всю информацию. Да, Сергей, спасибо, держите нас в курсе…
Шиза отложила в сторону телефон.
— Уборщик не соврал: теперь этот Иркутский Робокоп требует называть себя Палачом, и убивает за одни лишь преступные мысли, еще до совершения самого преступления. И, кажется, сегодня он спас эту девку от изнасилования…
Камера как раз взяла крупным планом лицо «продавца-консультанта Алисы», как гласил ее бэйд. И в глазах девушки можно было прочитать что угодно, но только не страх…
— Блядь, ну вот почему, как только за дело берется Уборщик, так непременно что-нибудь ломается, а? Даже если это мутант-убийца в доспехах Стального Человека? — возмутился Физик.
— Почему сразу «ломается»? — возмутился я, — Может, наоборот, я его починил? Вон, сегодня наш рыцарь в кибернетических доспехах девушку спас. А не заявился, как обычно, когда все уже самое стремное случилось, нести свое никому не нужное возмездие во имя Илона Маска.
— Во имя Луны, — поправил меня Химик, наш эксперт по аниме.
— На девочку-волшебницу он что-то не сильно похож. Может, его вообще Николай Петрович зовут, и это счастливый отец пятерых детишек?
— Счастливые отцы не бегают по городу в техно-броне, убивая сексуальных маньяков.
— У каждого свое понятие о счастье.
Пустую болтовню прекратила Шиза, громко стукнув ладонью по столу:
— Отставить базарный треп! Итак, на повестке дня у нас три вопроса...
Мы повернулись к куратору, изображая самых внимательных слушателей. При этом Физик пнул меня ногой под столом, и я ответил ему тем же. Завязалась подстольная потасовка…
— …Первый, что делать с херней, которую Палач запихал в нашего Уборщика. Второй, как нам теперь ловить киборга, который появляется еще до того, как совершится преступление и вообще, как выяснилось, гребанный телепат.
— И, скорее всего, может нас подслушивать и знает, где мы находимся, — напомнила Мистик.
— Именно. Ну и третий: ты какого хера поперся к нему один, не сказав нам ни слова, а?!
Упс, кажется, это мне…
— Я же вам сказал, что иду на встречу…
— С девушкой! И, кстати, актер из тебя паршивый. С твоим талантом разве что доверчивых подслеповатых старушек разводить, представляясь слесарем из ЖЭКа! Ах да… Ты же, кажется, именно этим и занимался до того, как попал к нам, верно?
Кажется, мамочка-Шиза разозлилась не на шутку.
— Вообще-то, напоминаю, он меня чуть не убил, так что у нас с ним личные счеты.
— Как и всех нас! Но почему-то Физик не бежит с ним на свиданку…
— Так у меня же с Анечкой все чики-пуки, джиги-дзаги, — влез тот, о чем тут же пожалел.
— А ты вообще молчи. Как самый старший и опытный в отряде, ты первым должен был догадаться, что учудит это поломойное недоразумение!
Как бы дело не дошло до рукоприкладства. Вон, как у этой стервочки глазищи-то сверкают!
К счастью, помощь пришла, откуда не ждали.
От Шефа.
Который совершенно бесцеремонно влез на канал нашего отряда, заглушив всех остальных Неудачников. Даже и не думал, что такое возможно, а вот остальные ничуть не удивились: видать, не первый раз сталкивались с подобным самоуправством нашего Великого и Ужасного.
— …Палача нужно брать живым. И сперва выяснить, где находится его аномалия, и только тогда ликвидировать.
— Здрасьте, — поздоровался Физик.
— У него как минимум три способности, и все они — связаны в единый комплекс «супергероя». А может и больше. Таких аномалий попадается хорошо, если одна на тысячу.
Ого. Выходит, наша Жопо… Мясорубка — уникальное явление?
Тысяча аномалий.
Тысячи мутантов.
Тысячи психов и уродов, обладающих всевозможными суперспособностями.
Цифры прозвучали весьма впечатляющие. Да пара-тройка Джиннов или «решал» могут запросто перекроить весь наш мир на свой лад, если захотят!
— Три? Броня, телепатия и …? — удивилась Шиза.
— Гаджет, который получил Уборщик, не относится ни к одной из них, а значит, есть еще что-то, о чем нам не известно.
Ай да я, ай да молодец!
— Извлекать его не стоит. Не знаю, умышленно или специально, но Палач дал нам средство, с помощью которого его можно заманить в ловушку.
— Пробовали уже, — вздохнул Физик, — Этого чурбана железного никакой калибр не берет. Не ядерным же фугасом по нему шмалять, в самом деле.
— Есть еще «Ти» варианты, — возразил Химик.
— В смысле?
— Методы, которыми убивали Терминаторов: жидкий азот, заводской пресс, расплавленный металл.
— Ты же про кино сейчас, да? — уточнил я, — Ты же в курсе, что это все фантастика, выдумка сценариста и вообще было не по-настоящему?
— Ха-ха-ха…
— Отставить разговорчики! — рявкнул Шеф, чего раньше за ним не водилось, — Уборщик, как ты нашел его убежище?
— По оставленному следу. У сильных мутантов он держится минут десять-двадцать.
— Но ведь у твоего умения таймер секунд десять?
— Двенадцать. Но я освоил один хитрый фокус…
И мне пришлось подробно рассказать про свои эксперименты в самолете, и про искусственное продление времени действия суперспособностей.
— Ого! — похоже, я сумел произвести впечатление на Шефа, — А с другими твоими умениями этот трюк работает?
— Не пробовал.
— А надо бы.
Тут и возразить нечего: растянуть мой пятисекундный адреналиновый «овердрайв» хотя бы в два-три раза — уже вполне себе чит. А если в десять раз? Главное, не сдохнуть в процессе таких экспериментов от истощения или от перегрузки.
— Шеф, — вспомнил вдруг я, — Можно вопрос?
— Давай, только быстрее. На таком расстоянии связь поддерживать… сложно…
— Шкала моей регенерации — от чего она зависит, как ее можно восстанавливать?
— Тебе нужно хорошо и регулярно кушать.
— В смысле?
— Ускоренный метаболизм требует больше энергии и «строительного материала» чтобы исцелять твои раны. Обильное питание с повышенным содержанием белков и минералов.
Да ладно? Неужели ларчик открывался настолько просто?
— Необходимую литературу возьмешь у Дока, когда вернешься. Все. Отбой.
Опять читать нудные книжки? Я и так отлично справляюсь! А уж в том, чтобы больше жрать, и вовсе нет никакой хитрой науки. Наливай да пей. В смысле, пихай в рот да глотай.
— Ах да, совсем забыл, — снова вернулся в эфир голос Шефа, только теперь звучал он вдвое тиши и словно бы медленнее, — Что там с вашим котенком-мутантом?
— Ничего, — отозвалась Шиза, — Не было времени на эксперименты.
— Мистик, займись этим. Под твою ответственность.
Наступила тишина, в которой особенно отчетливо прозвучал печальный вздох гадалки. А вот Физик, напротив, довольно осклабился:
— Ну подруга, раз ты отвечаешь за блохастика, значит, и те какашки, что я на своей кровати обнаружил, убирать тоже тебе. И, кстати, моя комната была заперта. Так что Уборщик в кои-то веки оказался прав: мы подобрали на помойке мутанта.
Очередной вздох, на этот раз со стороны Шизы и Химика.