орудие преступлений — споры сибирской язвы.
Начиная с конца октября ФБР принялось рассылать жителям северо-востока США письма, в которых находились копии угрожающих писем, найденных в конвертах с сибирской язвой, и обращение с просьбой попытаться опознать почерк. Общее число разосланных писем неизвестно, но власти признавали, что счёт таковых шёл на сотни тысяч. Чтобы более не возвращаться к этой теме, сообщим, что 23 января 2002 г. ФБР специальным пресс-релизом сообщило населению о премии в размере 2,5 млн.$ за информацию, способную помочь расследованию случаев биотерроризма в стране. Как видим, Бюро по итогам первых месяцев расследования решило пойти «с козырей».
Что показал микробиологический анализ?
17 октября Брюс Айвинс (Bruce Ivins), ведущий специалист USAMRIID по сибирской язве, приступил к изучению содержимого письма сенатору Дэшлу. На протяжении последующих дней в распоряжение возглавляемой Айвинсом группы исследователей поступали остальные письма, содержавшие болезнетворные споры, в частности, Айвинс 19 октября исследовал письмо, найденное в лифте в редакции "Нью-Йорк пост", а 23 октября занялся работой с зараженным письмом, адресованным телеведущему Брокау.
В ноябре работавшая в подчинении Брюса Айвинса врач-микробиолог Терри Эбшир отметила странные неоднородности в посевах выделенных из почтовых отправлений бактерий. Продолжая наблюдение, Эбшир пришла к высшей степени неожиданному открытию — в рассылавших порошках находились различные виды сибирской язвы!
Бактерии сибирской язвы довольно примитивны и легко изменяются под воздействием условий окружающий среды. Способность изменяться обуславливает их высокую приспосабливаемость, живучесть и опасность. Но именно благодаря изменчивости бактерии могут довольно заметно отличаться друг от друга, примерно, как двоюродные родственники людей. Все мы прекрасно понимаем, что несмотря на наличие общего предка, причём довольно близкого, двоюродные братья и сёстры могут быть совершенно непохожи.
Бактерии сибирской язвы живут колониями (т. н. морфами) и различия между такими колониями хорошо заметны визуально. Высевая бактерии в питательную среду и наблюдая за их ростом, Терри Эбшир поняла, что зараженные почтовые отправления попали представители 4 морфов.
Колонии бактерий сибирской язвы, выращенные Терри Эбшир из бактерий, находившихся в разосланных биотеррористами конвертах. Наблюдая за ростом посеянных в питательной среде бактерий, Терри Эбшир поняла, что они принадлежат 4-м разным морфам.
Это был очень важный результат, хотя в тот момент он не находил никакого объяснения. Почему злоумышленник при изготовлении смертельного порошка воспользовался не чистым морфом, а смесью 4-х разных? В его распоряжении не было чистого морфа? Или порошки изготавливались различными производителями и смешивались непосредственно перед применением?
Некоторое время ушло на точное определение каждого из морфов, для чего потребовалось построить их ДНК-профили. Когда это было сделано, картина ещё более запуталась. Выяснилось, что биотеррористы для своих атак использовали следующие разновидности бактерий сибирской язвы:
— оригинальные бактерии т. н. "штамма Эймса 1981 года", прямо происходившие от тех бактерий, что были выделены из умершей в Техасе коровы;
— морф 7800а — субкультура, выделенная в 1985 г. Брюсом Айвинсом, из упомянутого выше оригинального штамма Эймса 1981 года;
— морф 7800b — другая субкультура, выделенная Брюсом Айвинсом в том же 1985 г. из оригинального штамма 1981 г.;
— морф 7737, известный также под названием «Дагвэй-Эймс 1997», который был выделен в Форт-Детрик в 1997 г. из оригинального штамма 1981 г. в интересах компании «Dugway proving grounds». Упомянутая компания вела научный поиск в интересах Пентагона, пытаясь создать биологическое оружие в виде аэрозоля. «Дагвэй-Эймс 1997» представлял собой модифицированную бактерию сибирской язвы, адаптированную к хранению под давлением и применению в виде воздушно-водяной смеси.
Три из четырёх идентифицированных морфов (7800а, 7800b и 7737) никогда не передавались лабораториям департамента сельского хозяйства. Они использовались военным ведомством, а стало быть, биотеррористы были связаны именно с Пентагоном, а не с гражданскими исследовательскими центрами.
23 января 2002 г. Брюс Айвинс сообщил ФБР о результатах работы и, пользуясь случаем, заявил о подозрениях в отношении 2-х коллег по USAMRIID, которые по его мнению могли быть причастны к рассылке зараженных писем.
Прошло всего несколько недель со времени бактериологической атаки и вполне ожидаемо были озвучены первые подозрения в существовании правительственного заговора, эти самые атаки осуществившие. Американцы являются родоначальниками «теорий заговоров» как литературного направления, в США чрезвычайно популярны книги в стиле non-fiction, выдержанные в этом стиле. Причём, «теорий заговоров» там изобретено множество, на любой вкус, цвет и в любом историческом антураже. Например, в Америке всерьёз разрабатывается версия о том, что Президент Линкольн пал жертвой вовсе не южан, а своих же коллег по правительству (во главе заговора якобы стоял министр обороны), или очень популярна версия о причастности к убийству Президента Кеннеди советского КГБ и т. п. Конспирологи активно окучивают не только события из политической истории, но и вообще все сколько-нибудь медийно значимые происшествия, например, существуют «теории заговора» связанные, смертью Элвиса Пресли, Брюса Ли и т. п. звёзд. Огромным участком генерации мозголомных теорий являются всевозможные версии «инопланетных контактов» и связанного с ними «заговора молчания» Правительства. Судя по результатам некоторых опросов общественного мнения, в эту ахинею верит до 70 % населения США. Этой темы, вызывающей у меня неудержимый и откровенный сарказм, я касался в своей книге «Тайны без тайн», думаю, тем, кто регулярно читает murders.ru, она хорошо известна.
В общем, в Америке любят «теории заговора», а потому появление ещё одной такой теории, связанной с биологической атакой осенью 2001 г., являлось лишь вопросом времени. Первую из числа многих следует связать с Барбарой Хэтч Розенберг, прямо заявившей в своей статье декабре 2001 г. о том, что отправитель порошков со спорами сибирской язвы связан с Правительством США и патронируется ФБР. Помимо формулирования общих подозрений, Розенберг назвала фамилию человека, годившегося по её мнению на роль биотеррориста, и обосновала свою точку зрения.
Таковым мог быть микробиолог Стивен Хэтфилл (Hatfill), человек во многих отношениях необычный. Родился Стивен в октябре 1953 г., т. е. на момент описываемых событий ему исполнилось 48 лет, он отслужил в армии США, затем изучал биологию в колледже в штате Канзас, но курс не закончил. В качестве медицинского волонтёра отправился в Заир, там в октябре 1976 г. женился на Кэролайн Эштрут, дочери руководителя миссии. Пребывание в Заире закончилось трагедией — группа чернокожих бандитов напала на больницу и казнила Гленна Эштрута, отца Кэролайн. Впоследствии Стивен утверждал, будто нападавшие являлись не местными жителями, а кубинскими диверсантами, зашедшими в Заир с территории Анголы. Как бы там ни было, расправа над Гленном Эштрутом спровоцировала скандал между супругами, Кэролайн обвинила Стивена в отсутствии мужества, брак в мае 1978 г. распался и Стивен возвратился в США.
Впрочем, на родине он пробыл недолго и вскоре отправился учиться в медицинскую школу в Южной Родезии, где тогда существовал режим апартеида. Там он выучился на врача, диплом получил в 1984 г. После получения диплома Хэтфилл отработал год по специальности в африканской больнице в сельской местности.