США не могли осуществлять поставку оружия в страны, в которых вооруженные силы или полицейские органы допускают нарушение прав человека. Справа: Том Дэшл, в 2001 г. — лидер демократического большинства в Сенате. В молодые годы являлся сотрудником разведки Стратегического авиационного командования США. В 1990 г. уже будучи сенатором, Дэшл резко выступал против того, чтобы США проводили операцию по освобождению Кувейта от иракских войск (т. н. «Буря в пустыне»).
В двух найденных отправлениях находились письма одинакового содержания. Текст, написанный от руки заглавными буквами, гласил: «09-11-01, THIS IS NEXT, TAKE PENACILIN NOW, DEATH TO AMERICA, DEATH TO ISRAEL, ALLAH IS GREAT.» («09-11-01, Это следствие, теперь принимай пенициллин, смерть Америке, смерть Израилю, Аллах велик.») Слово «пенициллин» было написано с ошибкой, возможно, умышленной. Письмо в целом очень напоминало то, что было отправлено в офис сенатора Дэшла.
Одновременно с письмами, содержавшими споры сибирской язвы, те же самые редакции (т. е. «ABC news», «CBS news», «NBC news» и «New York post») получали конверты с… вполне безобидным тальком. Причём интересно, что точное количество таких отправлений и даты их получения до сих пор правоохранительными органами США не разглашаются. Это очень интересный момент, который стал известен почти случайно. О нём рассказала Джудит Миллер (Judith Miller), репортёр «New York Times» по Ближнему Востоку. Она получила в середине октября подозрительное письмо, отправленное из города Санкт-Петербург во Флориде 20 сентября 2001 г. В письме находилась небольшая горсть мелкого и очень липкого порошка цвета слоновой кости. Женщина тут же связалась с полицией, письмо у неё изъяли на исследование, а потом перезвонили и успокоили — имитация, дескать. Джудит действительно успокоилась, но потом решила поговорить с коллегами из упомянутых выше медийных компаний. Каково же было её удивление, когда выяснилось, что там в те же дни тоже получали конверты с аналогичным содержимым! И все они были отправлены из Санкт-Петербурга, Флорида, 20 сентября!
Помимо медийных компаний целью рассылки писем-имитаторов стала и организация с мелодичным названием «Планируемое родительство» («Planned Parenthood»). Как несложно понять сия контора занималась проведением абортов, что на протяжении многих лет вызывало немалое бурление эмоций у противников этих самых абортов. Сначала конверты с толчёным мелом, стиральным порошком и т. п. ингредиентами в середине октября 2001 г. получили 6 отделений «Planned Parenthood» в округе Колумбия. В конверты были вложены записки одинакового содержания, гласившие: «Вы попали под воздействие сибирской язвы. Мы намерены убить вас. От „Армии Бога“ и Организации Вирджинии Дэйр» («You have been exposed to anthrax. We are going to kill all of you. From the Army of God, Virginia Dare Chapter»). Вирджиния Дэйр считается первым ребёнком, родившимся в английской колонии на территории современных США, организация, носящая её имя выступала против абортов.
В середине октября 2001 г. несколько раз сообщалось о биологических атаках на редакции крупных новостных изданий, офисы эвакуировались, а в зданиях проводилась санобработка. Вся Америка, прильнув к экранам телевизоров, следила за перипетиями борьбы с невидимым противником в режиме on-line.
После атаки на 6 отделений "Планируемого родительства" в округе Колумбия последовали аналогичные действия в отношении подразделений этой организации по всей стране. Жертвами рассылок писем-"имитаторов" стали в общей сложности 90 отделений "Planned Parenthood" в 12 штатах.
Атакам посредством писем-«имитаторов» в октябре 2001 г. подверглись и куда более известные компании. Конверты с безвредным белым порошком приходили в офис «Microsoft» в Неваде, а также администрации завода «Ford Motor Co.» в Нью-Джерси.
Американцы оказались очень подвержены паническим настроениям. После тревожных телевизионных передач, повествующих о смертельном белом порошке, диспетчерские службы 911 принимали десятки и сотни телефонных звонков с рассказами об очередных конвертах. Например, 15 октября после репортажей о письмах сенаторам Дэшлу и Лихи, в Нью-Йорке «служба спасения» за 7 часов приняла 84 сообщения о подозрительных конвертах с порошками. Всю эту активность генерировали лица с неустойчивой психикой или откровенные сумасшедшие, неспособные справиться с овладевшей ими паникой.
Помимо упомянутых выше писем-«имитаций» существовало ещё как минимум одно аналогичное послание, отправленное из Лондона, столицы Великобритании. Точные даты его отправки и получения неизвестны, информация о нём просочилась в прессу от специалистов, исследовавших содержимое конверта. Отправление было адресовано тому самому сенатору Дэшлу, что упоминался выше, и прибыло на американский континент в ноябре.
Чуть ниже мы вернёмся к этому письму, а пока подведём краткий итог фактической стороне событий той поры. Итак, основные моменты, на которых необходимо заострить внимание:
— Письма, содержавшие споры сибирской язвы, были отправлены в редакции «ABC news» и «CBS news» одновременно. Их опустили в почтовый ящик в г. Трентоне, штат Нью-Джерси, не ранее 17 часов 17 сентября 2001 г. и не позднее 20:00 18 сентября.
— Письма, адресованные сенаторам Дэшлу и Лихи, были опущены в почтовый ящик в районе Филадельфии не ранее 15:50 6 октября и не позднее 11:00 9 октября 2001 г.
— Болезнетворные бактерии находились на поверхности частиц порошков, гранулы которых различались размерами, цветом и летучестью. Понятно, что чем более летуч порошок, тем он опаснее, поскольку его сложнее уловить, он быстрее переносится с место на место и хуже задерживается подручными средствами защиты органов дыхания (платками, масками и т. п.). Порошок в письмах "ABC news" и "CBS news" был тёмным и состоял из довольно крупных частиц, в то время как порошок, найденный в конвертах, адресованных Дэшлу и Лихи, имел белый цвет и был очень мелким. Последние два порошка хотя и были схожи, всё же оказались не одинаковы — тот, что предназначался Лихи имел гораздо меньший осредненный размер зерна. Это означает, что этот порошок был самым летучим из всех и наиболее опасным.
— Различие цвета и размера фракций, из которых состояли порошки, свидетельствовало о различных технологиях их получения. По-видимому, смертоносную рассылку готовили в разное время в разных местах, но последнее нельзя было считать доказанным.
— Порошки-"имитаторы", отправленные из Флориды и Великобритании, были вынесены следствием "за скобки", если можно так выразиться. Спецагент Лэмберт посчитал, что имеет дело с розыгрышем со стороны неадекватных людей. То обстоятельство, что конверты из Флориды были отправлены 20 сентября, т. е. за 2 недели до того, как средства массовой информации впервые сообщили о первом случае инфицирования сибирской язвой, особого интереса не вызвало. Было сочтено, что имело место обычное совпадение… что ж, совпадения тоже случаются!
— В результате рассылки писем, содержавших болезнетворные бактерии, сибирской язвой заболели в общей сложности 23 человека, из них скончались 5. Последний случай поражения зафиксирован 28 ноября в Коннектикуте, тогда заболела пожилая женщина, никак не связанная ни с правительством США, ни со средствами массовой информации.
В распоряжении оперативно-следственной группы ФБР после первого анализа информации было не так уж и много материала для работы: рукописные письма, информация о месте и времени их отправлений, наконец, само