внушительный темный сруб усадьбы.
– Говорить будешь ты, – объявила Лили, преодолевая последние несколько метров.
Юго уловил в ее голосе нотки неуверенности и тут же засомневался сам: Лили все время казалась ему совершенно непоколебимой. Под навесом они увидели дьявольский молоток. Он поглядывал на них с инфернальной улыбкой, будто давно поджидая. Юго неуверенно взялся за ручку молотка и стукнул, как ему показалось, слишком робко, так что он ударил громче.
– А если он не откроет? – едва слышно спросила Лили.
– Будем стучать еще.
Никакой реакции. Юго нагнулся, чтобы посмотреть, не появится ли в одном из окон силуэт, но все ставни были закрыты. Неужели Страфа еще спит? Решив не отступать, Юго еще сильнее ударил в дверь сатанинской головой.
И от этих ударов дверь отворилась.
– Черт, – прошептала Лили.
Это наверняка получилось случайно, Юго ударил слишком сильно: замок был не заперт, а засов не до конца вошел в свое гнездо. Другого объяснения я придумать не могу, или же этот тип способен открывать двери на расстоянии, одной силой мысли…
Юго колебался. Лили осторожно толкнула дверь ногой, и показался темный вестибюль. Каменный пол, стены обшиты черным деревом.
Юго вошел, оставив Лили снаружи.
– Что ты делаешь?! – шепотом воскликнула она.
Он не ответил, оглядываясь по сторонам.
– Я тебя ненавижу, – сказала Лили, входя следом за ним. – Мы так не договаривались.
– Мы договаривались встретиться со Страфа.
– Но не проникать к нему путем взлома!
– Дверь была не заперта.
Юго схватил ее за руку и втащил в коридор, куда выходило множество дверей – их Юго проигнорировал и направился прямо в комнату напротив. Она напоминала церковь. Высокий сводчатый потолок и симметрично разнесенные балки опирались на дубовые колонны, замыкавшие вытянутое прямоугольное помещение, обставленное старинной мебелью. Сквозь временно заколоченные витражные окна, которые, как ни странно, располагались почти под потолком, совсем не проникал свет.
Единственным слабым его источником была распахнутая входная дверь. Гостиная, несомненно, представляла собой самую большую комнату во всем поместье. В ней пахло пряными благовониями. Все чувства Юго обострились. Толстые бордовые диванные подушки навевали воспоминания об ушедших временах, словно хранили отпечатки спин королей и королев. На колпаке потухшего камина переплелись выгравированные буквы Л и С. В глубине комнаты, под щитом с двумя скрещенными мечами, всю ширину стены занимал отполированный десятилетиями, если не веками, стол.
Подняв глаза, Юго одновременно с Лили увидел гобелен, целиком покрывавший одну из стен. На первый взгляд он напоминал средневековые шпалеры: рыцари и благородные дамы, собравшиеся вокруг пиршественного стола. Яства заполняют все свободное пространство, округлые животы гостей свидетельствуют о том, что они наелись до отвала, о чем говорит их довольный вид, а также винные пятна и крошки пищи на камзолах и платьях. А за их спинами, из сундука, в котором, видимо, хранятся припасы, вылезает полчище чудовищных существ – демоны с перепончатыми крыльями, торчащими рогами и безумными взорами. Из их зияющих пастей капает слюна и торчат гигантские раздвоенные языки. Первые монстры уже добрались до гостей в центре стола и вонзают свои клыки в горло несчастных. У одного из гурманов вспорот живот, его туника разодрана жадными когтями. Одна женщина широко расставила ноги, и демон с беззвучными отвратительными воплями лакомится ее лоном. Написанный на лицах сотрапезников, пожираемых чудовищами, первобытный ужас выглядел столь натуралистично и так резко контрастировал с довольными лицами остальных участников застолья, которые еще не поняли, что происходит, что Юго содрогнулся. Символика изображения была достаточно очевидна.
– Кем надо быть, чтобы повесить такое у себя в гостиной?
– Не стоило нам сюда приходить, – все так же тихо настаивала Лили.
Юго не обращал внимания на ее слова. Он был слишком одержим поисками правды, чтобы теперь отступить. Он провел кончиками пальцев по пюпитру со сделанным тушью наброском Валь-Карьоса. Должно быть, так выглядел курорт в самом начале своего существования. На рисунке все, как сейчас. И подпись: Л и С.
Ты подчинил себе все. С момента основания этого места. Ничто не могло от тебя укрыться… Control freak[35].
Юго обошел большой глобус из вишневого дерева, закрепленный в квадратной раме из того же материала; рюмки внизу подсказали ему, что это бар, открывающее устройство которого спрятано где-то внутри. Гостиная была заставлена аналогичной мебелью, несомненно скрывавшей ее истинное назначение, достойное такого фокусника, как Страфа. В помещении гулко отдавались шаги Юго.
Когда ставни открыты, дневной свет, должно быть, проникает с обеих сторон и, учитывая высоту расположения окон, придает этому месту почти небесную ауру, размышлял Юго, подходя к двустворчатой двери.
– Что ты задумал? – встревожилась Лили.
– Башня в той стороне, мне кажется.
– Но мы не можем продолжать бродить по его дому, как воры!
Юго поднял голову и, стараясь говорить как можно четче и увереннее, закричал:
– Месье Страфа? Вы здесь?
Лили вцепилась ему в руку. Юго крикнул снова и еще несколько раз и покачал головой, глядя на свою сообщницу:
– Он либо спит, либо куда-то вышел.
– Юго, Страфа больше не выходит. Он наверняка здесь.
Юго не был в этом убежден. Вечером, когда они смотрели кино, он видел чей-то силуэт в окне шале. Он знал, что по ночам здесь кто-то бродит тайком. Страфа или, по крайней мере, один из его непосредственных подчиненных.
– Сколько человек работает на него? Я имею в виду здесь, в усадьбе.
– Нисколько. Он живет совершенно один.
– Не может такого быть.
И то, что никто не вышел им навстречу, тоже странно. Если Страфа нет дома, значит кто-то его сопровождает. Юго мог представить себе только такой вариант. А может, он лежит в подвале, в гробу, и его веки приподнялись, когда он меня услышал. Он в ярости и сегодня ночью покажется, чтобы…
Лили дважды быстро сжала ему руку, чтобы привлечь внимание. Она смотрела на висевшую на стене длинную, больше двух метров, пробковую доску, к которой были прикреплены фотографии всех сотрудников Валь-Карьоса. Официальные фотографии, расположенные в один ряд, за исключением нескольких, висевших ниже, – их Юго сразу узнал, несмотря на полумрак.
Эксхел. Джина. Людовик. Мерлен. И он сам. Фотография из его личного дела.
Новички.
Юго отметил, что Армана и Поло Страфа явно отнес к «старожилам», поместив в ряду «постоянных сотрудников».
Одна деталь заставила его громко сглотнуть. Его собственная фотография.
Только она была прикреплена не одной, а двумя кнопками.
И вколоты они были не в уголки фотографии, как у всех остальных.
Они были воткнуты прямо ему в глаза.
32
Лили схватила Юго за руку и оттащила назад.
– Давай-ка свалим отсюда поживее.
Но он