не пронять. А тут воодушевился!
-Пернатого? - переспросила Икара по инерции.
Поймала хитрый взгляд зеленых глаз и прочистила горло. Если Морзан мог себе позволить говорить грубости о других, то на Икару это обстоятельство не распространялось.
-Все равно не услышит, - огрызнулась Икара.
Не услышит, если следить за языком вне шатра группы. Об этом говорить ни Икара, ни Морзан не стали. Вместо этого наемник рассказал в двух словах про следопытов и охотников Четвертого Дома.
Уникальные представители различных низших рас, которых намеренно искали в дальних измерениях. Скуки ради? Или с какой целью? Морзан не знал. Эта информация его не интересовала. Да и пересекались со странными низшими только в Рейдах Четвертого Дома.
Информации Морзан дал немного, но Икара была рада и ей. Приставать с вопросами оказалось легче к наемнику, чем к незнакомому следопыту. Или охотнику?
Почему не спросила?
* * *
Очередная зачистка территории шла не быстро. Навыки монстров усилились, появились новые.
Новые монстры в том числе.
Внешне похожи на пауков, но ног больше. Скорость выше, а уязвимых мест почти нет. Поддаются только под воздействием световой магии. Арджун где-то договорился о необходимых эликсирах для оружия. О тратах умолчал.
Другие монстры напоминали огромных многоножек, только вместо мохнатой шерсти - костяные наросты. Калури проклинал все на свете, затупив свои шакрамы в первый же бой. Вынужденный перерыв на заточку Арджун разбавил командой не подходить к этим монстрам с клинками. Хиса справится магией.
Должна справиться.
Искать нужного монстра становилось сложнее. Морзан следил за Жрицей больше, чем за всей группой. На этой почве успели поцапаться с Арджуном.
-Морзан, - тихо позвала Икара, дергая мужчину за рукав, - Не надо.
На нее сверху вниз взглянули зеленые кошачьи глаза. Если наемник был недоволен, вида не подал. Внешне казался холодным и отрешенным.
-Я справлюсь.
В следующем бою Икара заставила себя не думать о мужчине. Привыкла считать того кем-то вроде мастера Жрицы. Того, кто не даст случиться беде пока бьется собственное сердце. В далеком мире сулхов смерть Жрицы означала смерть всего. Поэтому мастера были готовы пожертвовать собой, защищая тех.
Здесь иначе. И надо как-то смириться с этим.
Крутиться среди монстров не страшно. Не так страшно, как одной в Разломе. Там от твоей жизни что-то зависит. Закроешь ли ты Разлом или умрешь? И Разлом поглотит мир.
Здесь нет. Группы наемников обходились без Жрецов, ничуть не сетуя. Ждать Жреца Рейда приходится некоторое время, но те успевают делать свою работу и поглощают искры монстров до их возрождения.
Символ сорвался с кончиков пальцев за секунду до того, как на голову упал бы монстр в виде плаща. Откуда он в небе?! Похоже, забрался на большого и ждал подходящего момента. Или случайность? И эта случайность могла стоить если не жизни, то разума.
И того, и другого.
Не успели бы наемники спасти, слишком далеко Икара забралась в гущу монстров.
-Ты как? - Морзан смерил взглядом сидящую на корточках девчонку, - Устала?
Икара уже открыла рот ответить, но не успела. Стоящая в метре Арса опередила с ответом.
-Устала? - презрительно фыркнула дикарка, - От чего? Она просто бегает туда-сюда. Вот попробовала бы драться, я бы посмотрела на нее. Устала она...
-Арса, - одернул Морзан подростка, - Помни про выносливость дикарей. Вместо того, чтобы зубоскалить, дай Хисе воду. А то наш стихийный маг сейчас сознание потеряет от истощения.
-Потеряю! - жалобно и тихо прозвучало в воздухе.
Стихийная девушка лежала на земле. Едва речь зашла о ней, как девушка нашла силы поднять руку, соглашаясь с взрослым наемником.
-Сейчас сдохну! Если там дальше у монстров иммунитет ко всему, кроме световой магии, то лучше сразу убейте. Сил тратится неимоверно! Арджууун?!
-Узнаю у генерала, - с улыбкой отозвался мужчина, - Дам знать. Сказал же экономить силы. Чем слушала?
-Я экономила, - со вздохом перевернулась Хиса на бок, подперла голову рукой, - Пыталась. Не привыкла, что монстры поглощают часть магии и урон становится ничтожным. Отец бы здесь разошелся...
Последняя фраза звучала мечтательно, из чего Икара сделала вывод, что отец Хисы - сильный маг. На порядок сильнее девчонки. Интересно, там тоже свет и огонь в предпочтениях? Какая наследственность у стихийных?
Добычу Икара собирала в одиночестве.
Морзан перед уходом потрепал перышки волос у нее на голове.
-Не слушай Арсу, - две пары глаз встретились, - Ты молодец.
До сих пор приятно от слов наемника.
Но что могла сделать Икара, если Жрицам не под силу сражаться с монстрами? Небольшая магия, если символы можно ей назвать. Да любой монстр убьет, едва Жрица лишится символа! А символы имеют время для повторного применения.
Почему Арджун держит ее в группе? Из-за просьбы Морзана?
Или?
-Скучаешь? - позвал голос со стороны.
Едва обернулась, как тут же поймала брошенный в свою сторону камень. Минерал. Взгляд поднялся от темной матовой поверхности на фигуру в пяти метрах.
-Привет, Икара, - скинул капюшон с головы Хайгон, - От помощи не откажешься?
-Привет, - пробормотала Икара, взгляд по инерции скользнул тому за плечо, - Они ругаться не будут?
В паре десятках метрах дальше в сторону лагеря шли пять фигур в таких же плащах, чей окрас ускользал от понимания. Словно зрение подводит и внимание не может сосредоточиться.
-Не будут, - согласился тот.
-И ты не устал после, - Икара запнулась, не зная точного определения, - Охоты? Ты ведь охотник?
-Следопыт, - непринужденно поправил ее Хайгон, шагнул в сторону движения Икары, но на расстоянии, - Но ты же не пошлешь меня гонять монстров?
-Нет.
-Видишь, - оскалился мужчина в улыбке, - Значит, это отдых. Давно закончили чистку квадрата?
-Четверть часа, наверное, - неуверенно предположила Икара.
Сражение с монстрами изматывало и лишало сил, Икара не была уверена даже в том, сколько времени ушло сегодня на убийство монстров. Двигаться в постоянном напряжении не легко.
Что бы не думала по этому поводу Арса.
Мужчина кивнул.
-Думали выйти чуть южнее, но в последний момент планы изменились, - Хайгон взглянул в сторону невысокой фигуры: хрупкая на вид, - Хорошо, что вы успели.
-Вы ходите среди монстров, - пробормотала Икара, - Что для вас группа монстров на пути к лагерю?
-Любой монстр может стать последним, - пояснил Хайгон, изучая землю на предмет добычи, - И лишняя группа увеличивает этот шанс.
Он прав. Вслух озвучивать Икара не стала. Вместо этого направилась дальше собирать минералы. Сегодня тоже без артефактов.