возвращают, а затем снова теряют за ненадобностью. Звучит абсурдно, но остается фактом.
-Наш участок здесь, - Арджун ткнул пальцем в карту и обвел обширную территорию.
-Почему вширь? - удивилась стихийная девушка. Вопросительно вздернула брови, - Мы же всегда вдаль вгрызались. Что другие группы?
-Указание зачистить края, пропустить другие группы, и зачистить территорию полностью, - отозвался Морзан. Пожал плечами, - Идея так себе, но все решено без нас.
-Перепрыгивать ступень сложности монстров, - подал голос призрак, - План и правда странный.
-Вот, - указала Хиса на парня, - Лин дело говорит. Не успеем подстроиться и нас сожрут. Кто там за генерала?
-Акашар.
-Хм. Вроде, сильный генерал, - задумалась Хиса, глядя в потолок шатра, - Не помню его в списках посредственных стратегов.
-Акашар сильный генерал, - качнул головой Морзан, - Нет резона сомневаться в его тактике.
-Должны быть причины, - кивнул Арджун, - О которых главам групп не стали распространяться. Осмотрели монстров?
-Пощупали, - размыто согласился Морзан, - Проблем быть не должно.
-И Жрицу таскал с собой кормить монстров?
-Навыков не растеряла, монстра нашла, - кивнул мужчина, - К ночи зачистим край территории. Идем?
Икара поймала взгляд Арджуна, тактично промолчала. Ей в свое оправдание сказать нечего. По-хорошему, лезть к монстрам без приказа главы группы не стоило.
-У всех групп запрет на сражение с монстрами в сумерках, - поднялся Арджун из-за стола, - Бросаем все и отходим по моей команде.
-Да, командир! - отсалютовала Хиса, подскакивая со стула.
-Не расслабляться, - на полном серьезе заметил Арджун, кивнул в сторону выхода из шатра, - Выходим.
По пути к краю лагеря Икара разглядывала многочисленные шатры и окружающих тех наемников. Дикарей и эльфов больше всего. Ящеры достаточно редкие, как и стихийные. Призраков по пальцам одной руки. Получается, группа Арджуна в чем-то уникальна.
Как Морзан и говорил: с монстрами справлялись без серьезных проблем. Больше всего наемники страдали от тех самых плащей, которые упрямо плавали за наемниками с какими-то непонятными целями. Останавливаться и проверять никто не стал, находясь в постоянном движении.
Редкие символы срывались с кончиков пальцев, Икара применяла навыки осознанно и взвешенно. В тех случаях, когда без них пришлось бы тяжко. В противном случае не применяла совсем, желая сохранить символ на случай непредвиденной ситуации.
Искра монстра легко исчезла в кулоне Жрицы. В который раз Икара задумалась о размерах предмета, убирая артефакт за пазуху от чужих глаз.
Сигнал о прекращении боя поступил спустя пару часов. К тому времени группа справилась с тремя отрядами монстров и гоняла четвертую.
В какой-то момент Морзан оказался рядом с Икарой, удерживая на себе агрессивность сразу двух монстров.
-Нашла? - донеслись до Икары чужие слова.
Не желая кричать, она оказалась за спиной Морзана. Тот на мгновение повернул голову убедиться в этом.
-В сорока шагах от Арджуна, щупальца, - тихо проговорила Икара.
Клинок в сильной мужской руке отбил выпад монстра. Затем еще один с другой стороны.
-Отведи его в сторону, - выдохнул Морзан, уходя от удара, - Бегом!
Спрашивать план Икара не стала. На объяснение уйдет время, а его нет. И без того нарываются на недовольство главы группы, ведь Арджун дал сигнал отходить.
Но и Морзана понять можно: столько времени убили на этот отряд монстров, чтобы бросить?
За мгновение до входа в зону агрессивности нужного монстра у Икары встали волосы дыбом. Навык Морзана Икара скорее почувствовала, чем услышала:
-Ахша!
Преследующие Икару монстры словно потеряли свою цель и медленно развернулись в сторону дикаря. Мужчина начал уходить в сторону.
На полном ходу Икара оказалась возле нужного щупальца: то метнулось к ней. Стал ясен план Морзана, и Икара двинулась в противоположную от него сторону. Монстр направился следом.
Острые шакрамы буквально раскрошили монстра, пригвожденного копьем к земле. Калури с интересом наблюдал за тем, как хрупкая на вид девчонка колдует над трупом. Сам эльф восстанавливал дыхание после боя. Похоже, последнего на сегодня.
-Не тронь ее, - остановил Морзан друга, - Мой приказ был. Хочешь оторвать голову, вина на мне.
Арджун перевел взгляд с притихшего ребенка на высокую фигуру наемника. Если кроха выглядит виноватой, то у этого ни в одном глазу. Выглядит уставшим, но ни капли не раскаивается.
На это осталось пригрозить кулаком и отмахнуться.
-Никогда не привыкну к вашей связи, - бросил Арджун взгляд на хрупкую фигуру Жрицы, - Собери добычу. А Морзан составит тебе компанию. Остальные в лагерь отдыхать
Икара перевела дух, провожая отряд взглядом. Похоже, буря прошла мимо. Морзан в двух шагах устало подмигнул. Закинул клинок за спину и размял плечи.
-Помнишь участок?
-Да, - Икара кивнула, - Морзан? А что будет, если не успеем до полноценных сумерек? Почему охота на монстров запрещена?
Они двинулись обходить зачищенную территорию на предмет оставшихся с монстров минералов. И, возможно, артефактов.
-Ты обратила внимание на мистиков в лагере? - вопросом на вопрос ответил Морзан.
-Не видела, - покачала Икара головой, - Они же всегда есть в некоторых группах.
-А сейчас их в два раза больше, - ответ удивил, - И половина явно без прямого назначения в группы. Думаю, монстры что-то делают с разумом.
Икару явно передернуло. Не то от прохлады мертвого мира, не то от сказанных слов.
-И нам повезет, - мужчина присел на корточки, поднял с земли круглый минерал с ладонь размером, - Если не вляпаемся.
Бросил найденный кусок в сторону Икары. Зеленый многогранник без какой-либо формы исчез в сумке.
-Пока лагерь недалеко, - продолжил Морзан, - Бегать за помощью мистиков не составит труда. А вот с удалением от лагеря могут начаться полноценные проблемы.
Размыто. Но суть Икара уловила. До того в Рейдах не сталкивалась с подобным, отчего и проснулось беспокойство. Монстры воздействуют на разум? Как это? Сегодня ничего подобного не происходило. Кажется.
Как объяснил Морзан: монстры слабые. Дальше будет сложнее. Видимо, у генерала и организаторов Рейда есть весомые доводы ограничивать наемников. Хорошо, когда есть информация. И плохо, когда ее нет.
Как Морзан и предполагал, проблемы начались уже на следующем участке. Смена монстров произошла настолько резко, что группа не успела среагировать толком.
Первой влезла в неприятности Арса. Задержка накануне стала решающим фактором: девчонка не успела подстроиться под монстров и понять их повадки. Вьющийся по земле монстр сковал ноги. Арса замахнулась кривыми клинками, разрубая те. Но не успела вовремя: со спины подлетел плащ и окутал ту с ног до головы.
Фигура наемницы