- девушка потрепала парня по волосам, проходя мимо, - Смотреть противно.
-Отдыхай.
Не прошло и пяти минут, как в шатре воцарилась почти полная тишина. Перестал возиться кто-то в дальнем углу на кровати. Затихли обе девушки. Только Икара продолжала таскать кусочки фруктов. И Хайгон грыз остывшее мясо, разрывая то острыми зубами.
Говорить не стали, прикончив ужин молча. Будить уставших следопытов и охотников Икара не хотела. И боялась стать причиной. Хайгон поглощал ужин тихо скорее по привычке, чем от страха потревожить чужой сон. Сам выглядел вполне бодрым и свежим.
На выходе из шатра Икара налетела на высокую фигуру. Успела вовремя затормозить, чтобы не врезаться.
Мужчина с острым взглядом серых глаз. Еще более светлых, чем у Икары. Резкие черты лица, заостренный нос. Перья волос отчего-то напоминали те самые перья. Одно из которых болталось на конце косички-хвостика у левого виска.
Серые? Седые?
Словно пепел.
-Я пройдусь, - Хайгон дернул Икару в сторону.
Их проводили взглядом. Останавливать незнакомец не стал.
-Это его зовут пернатым? - негромко произнесла Икара на достаточном удалении от шатра, - Друг сказал, он у вас главный.
-Архарион, - рассмеялся Хайгон, - Да, он главный. Только пернатым не зови, голову отвернет.
-Проверял?
-Было дело.
-Злой?
-Архарион? - удивился Хайгон, качнул головой, - Нет. Спокойнее него поискать и не найти. Просто существуют вещи, которые лучше не делать. Не в его присутствии.
Архарион был охотником. Об этом рассказал Хайгон, шагая с Икарой к краю лагеря. Лучшим охотником, которого знал мужчина. По меньшей мере среди низших рас.
Этот пернатый, как отозвался о том Морзан в свое время, знал способности всех охотников в своем ведении. За считанные секунды мог подстроить бой с любым монстром, исходя из навыков команды. Поэтому монстры не вызывали проблем с уничтожением.
Сложности касались следопытов в большей степени. Выследить и найти нужного, провести к нему охотников. Чаще всего упирались именно в эту проблему.
Хайгон обмолвился о текущих проблемах размыто. Икара же поняла, что из-за скорости убийства монстров следопытам приходится тяжелее всего.
Странное замечание от следопыта не давало покоя некоторое время. От Генерала Икара знала, что наемники зачищают территорию для будущей битвы с главным монстром. И помнила про некоторые выделенные территории, которые важны для зачистки. Или безумия монстров? Но к следопытам и охотникам ни одна из территорий никакого отношения не имела.
-Отвратительная чистка территорий, - подошел Хайгон ближе.
Незадолго до того Икара остановилась на границе территорий. Дальше ходят монстры. Туда ход закрыт.
На подошедшего мужчину Икара подняла голову. Размыто кивнула и вернула внимание монстрам. Огромные темные силуэты. Волосы встают дыбом от одного вида.
Кажется, эти твари сильнее тех, что убивала группа Арджуна парой часов ранее. Знакомые Икаре кусты-монстры напоминают двухметровые щупальца. А под землей вторая их часть! И монстры в виде плащей противно светятся в сумерках.
-Ну что? - Хайгон натянул капюшон на голову небрежным жестом, - Готова увидеть, как ходим рядом с монстрами?
-У меня нет плаща, - на всякий случай заметила Икара.
-Тебе не нужен.
Икара вздрогнула, едва ее руки коснулась другая. В перчатке. Поймала взгляд разноцветных глаз. Мужчина был серьезен и сосредоточен.
-Что бы не происходило, - произнес Хайгон в тишине мертвого мира, - Мою руку не отпускай. Отпустишь - умрешь.
Подкативший к горлу ком Икара не смогла проглотить.
-Бежим!
Сорвались с места резко.
Да, но... в сторону монстров?!
Икара зажмурилась от страха. Но с закрытыми глазами еще страшнее! Открыла глаза и тут же уперлась взглядом в монстра. Огромного монстра в жалких трех метрах от себя!
И отпустила руку, позабыв обо всем на свете.
Куда угодно, но только не к монстру!
Едва ослабила хватку, как тут же ощутила сильную боль в кисти руки. Хайгон сжал детскую руку с той силой, чтобы не дать девчонке совершить глупость. Среагировал на удивление быстро. Секундой позднее, и Икара бы уже бегала под монстрами в надежде спастись.
На глаза выступили слезы боли, возвращая к действительности.
К ватным ногам вернулась твердость. Икара сильнее сжала зубы, и вновь схватилась за чужую руку.
Монстры не реагировали. Икара полными удивления глазами смотрела на спокойных монстров. Спокойных!! Монстры не то, чтобы не двигались в сторону беглецов: они вовсе не подавали признаков, что рядом с ними чужаки! Стояли на месте или передвигались в хаотичном порядке, словно одни в этом мертвом мире!
Так близко! Руку протяни и коснись!
На бегу рассматривала монстров, поражаясь тому, что это возможно будучи в безопасности. Рядом с огромными монстрами Икара ощутила себя жалкой мошкой!
Хайгон обернулся через плечо. Рукой удержал капюшон на голове, чтобы тот не слетел от бьющего в лицо ветра. Бежали быстро.
Когда Икара взглянула на него, Хайгон уже вернул внимание тому, что впереди.
А перед ними огромная долина с каменными горами у горизонта. И множеством монстров, куда не кинь глаз! Ни о каких зачищенных территориях речь уже не шла. Здесь перед ними расстилался мертвый мир во всей своей пугающей красе.
Тишина и спокойствие.
Страх отпустил быстро. Икара смотрела по сторонам, не забывая перебирать ногами в бешеной гонке со следопытом. Жриц учили выносливости, бегать Икара могла долго, почти не ощущая усталости. Даже если почувствует, сможет терпеть через силу. До того момента, как все закончится и можно будет отдохнуть.
Бежали долго, до сумерек. В ночи редкие монстры начали светиться. Небо над головой стало серым, чем подарило возможность видеть силуэты мертвого мира вокруг.
В горах Хайгон замедлил бег. И перешел на шаг, восстанавливая сбитое дыхание.
-Здесь начинается ущелье, - произнес спокойно Хайгон, - Монстры редкие и медленные. Смотри под ноги.
-Вы всегда так, - выдохнула Икара от усталости, - С монстрами? Почему не трогают? Магия?
-Навыки отвода внимания, - размыто прозвучало в ответ, - Там за углом осторожно, узкая дорога. Монстров нет, не бойся.
Икара выдохнула. Дыхание вернулось в норму, сердце успокоилось. На выносливость Жрице сетовать глупо. Даст фору многим. Да, Арса говорила правду: Жрица не дерется, поэтому сохраняет силы. Отсюда и выносливость, что казалась многим необъяснимой.
Каменные стены уходят вверх, иные нависают над головой. Порой серое небо полностью пропадало из вида. Тогда шли буквально наощупь.
Узкая дорога, о которой говорил Хайгон, началась спустя пол часа. Шла над ущельем, огибая скалу. Пришлось идти друг за другом.
-Хайгон? - позвала Икара мужчину, не оборачиваясь, - Как ты стал следопытом? Для бродяги это необычно. Наверное.
-Думаешь?
-Разве нет? Бродяг, обычно,