покупают и продают Высшие, - предположила Икара, - Но от вас зависит исход Рейда. С раба такое требовать глупо.
-Мой отец - аккит в родном измерении, - прозвучал голос со спины, - Нечто вроде Главы Дома у демонов. В знак благодарности отец отдал меня Четвертому Дому, как сильнейшего из анари.
-Анари - твоя раса? - задумалась Икара.
В сумерках плохо видно. Но узкая тропа под ногами не располагала идти куда-либо, кроме как вперед. По правую руку бездна вместо земли и далекая скала. Допрыгнуть не получится при всем желании. Да и отвесная порода не предполагает передвижение.
-Да. А твоя?
-Сулх.
-Сулх? - повторил Хайгон, - Никогда не слышал. Сотое измерение?
-Ближе к трехсотому.
-Семьдесят шестое.
-Не была ни разу по заданию гильдий, - призналась Икара.
-В твоем тоже. Где живешь?
-В десятом. А ты?
-В четвертом.
-Четвертый мир у Четвертого Дома? - задумалась Икара, силясь вспомнить разграничения Домов и миров.
Тщетно. Помнила только, что Второй Дом занял первое измерение после исчезновения Первого Дома. Во втором измерении обосновался Третий Дом. И в шестом мире существовал Шестой дом. Генерал рассказывал как-то.
-Четвертый и третий мир у Четвертого Дома, - внес толику ясности Хайгон, шагов, в отличие от голоса, не слышно за спиной, - Но в третьем такие, как мы, не желанные гости. Хотя и там бываем по делам.
-Рейды?
-Да.
За разговором прошли еще несколько скал и углов. Узкие дороги перестали пугать неизвестностью, где за каждым поворотом Икара ждала увидеть монстра. С замиранием сердца поворачивала за скалу и с облегчением выдыхала. Пусто
Со временем разговор скатился на нет. Икара успела узнать о том, как Хайгон стал следопытом. Как обучался ходить под монстрами: существовали демоны, способные научить таким фокусам. Но только при условии, что ученик обладает необходимыми качествами и силами. Хайгону повезло.
Сама Икара рассказала о тренировках Жриц. О мастерах, с которыми ходили в Разломы. Не стала говорить о том, как и чем все обернулось. Да Хайгон и не спрашивал.
В тишине прошло много времени.
Что-то дернуло Икару обернуться. Пусто! Накатившая не так давно тревога усилилась до бешеного биения сердца, неприятно пульсирующего в висках. Пришлось выдохнуть и двинуться дальше. Стараясь не думать про охвативший тело озноб и не обращать внимание на вставшие дыбом волосы.
Тихий мертвый мир без монстров. В сумерках кажется безопасным на первый взгляд. Только кажется.
Темно. Сколько Икара идет вперед, не имея представления: зачем? Давно следовало развернуться и пойти в обратном направлении. Но Икара попросту не найдет дорогу назад, не запоминая развилки, по которым ее вел Хайгон в начале пути!
Зачем вел? Куда?
Темно и ничего не видно. Только силуэт дороги под ногами на два или три метра вдаль. Так можно выйти на монстра и не заметить.
Мост над ущельем? Икара протянула руку влево и вправо, надеясь ощутить каменную поверхность скалы, рядом с которой шла все это время. Ее нет. Значит тот небольшой угол и поворот дороги вывел на мост через ущелье? И что там, за ним?
-Стой, - прозвучал голос за спиной: чуть рычащий и проникновенный, - Не ходи дальше.
Икара сделала еще шаг и остановилась. Оборачиваться не стала, глядя под ноги перед собой.
Стояла над ущельем и не двигалась. А затем обернулась.
Его Икара не видела. Только два горящих в темноте глаза: розовый и зеленый. Знакомый окрас. На незнакомой высоте. Хайгон был на голову или полторы выше Икары. Но сейчас глаза еще выше. И голос был чужой. Не знакомый.
В темноте показался силуэт. Его Икара видела плохо. Понимала только, что никого, кроме Хайгона, не было рядом с момента выхода из лагеря. Значит эта высокая и мохнатая фигура принадлежит ему.
По инерции Икара попятилась назад от приближения.
Силуэт замер. Понял сам, что пугает девчонку и та неосознанно двигается от него прочь.
-Там монстры, - прорычал в темноте негромкий голос.
Два разноцветных глаза исчезли. И тут же зажглись вновь.
Икара скосила взгляд вбок. Обрыв ущелья с двух сторон от моста. Где с одной стороны монстры, а с другой тот, кого Икара не знала. Кажется, должен быть выбор?
-Разве не за этим мы здесь? - тихо проговорила Икара, - Скормить меня монстрам, чтобы те убрались с дороги и дали вам пройти?
Не было другого объяснения происходящему. Икара не видела иной причины тащить себя так далеко.
-Морзан сказал? - прозвучало из темноты.
Морзан знал? У Икары сердце надсадно дернулось в груди. Верить в то, что наемник знал, Икара отказывалась.
-Нет, - собственный голос показался чужим.
Но звучал твердо.
-Тогда откуда?
Глупый оборотень. Икара смотрела на него, едва различая силуэт в темноте. Только два глаза горят огнями. То пропадают, то появляются вновь.
-Я никому не верю, - ответила честно, не видя причин скрывать, - И не доверяю. Ты не спросил, как я оказалась здесь. В Рейде. А я не ответила. Что меня предал тот, кто был мне отцом и матерью. Что продал друг. Все вы предаете и продаете. Что ты. Что Морзан. Не верю никому из вас.
Тишина длилась некоторое время. Наконец, Хайгон ее нарушил.
-Зачем пошла, если знала?
-Ты сам сказал, что у вас есть привилегии в Рейде. Не сказал о том, какие, - вспомнила Икара чужие слова в лагере, - Раз успех Рейда зависит от вас, значит вы можете поступиться чужой жизнью. Поэтому тебе нужна бродяга. Моя жизнь ничего не стоит.
Не стоит. Что такое жизнь низшего существа в сравнении с получением мира, нужного Дому демонов? Не важно какому: Второму, Седьмому. Или Четвертому. Откажись Икара, и ее привели бы сюда против воли.
Она это знала.
Знала.
От знания было невыносимо. Икара стояла и смотрела в темноту. На оборотня, что подходил ближе. Еще ближе.
За спиной пальцы сложились в символ. Медленно, не напрягая мышц рук и тела. Чтобы он не увидел. И не понял.
Даже Жрица может быть опасна.
И непредсказуема.
Обвал под ногами начался резко и без намека на него. Заваливался мост не в сторону, а резко вниз! Силуэт в темноте дернулся, но тут же словно споткнулся. И резко ухнул вниз под шум обвалившихся камней!
У самых ног Икары обвал прекратился. Она сделала шаг назад и остановилась. Молча смотрела в черную бездну далеко внизу, прислушиваясь.
Призванные символом Жрицы лианы разрушили мост и опутали ноги оборотню. В том, что это их разновидность, Икара