что тоже очень проголодалась. Молодые люди разложили на упавшем дереве сыр и лепешки. Запах стоял просто потрясающий. «Умеют же южане готовить, — подумал Антон, — всегда уважал кавказскую кухню». Он с любовью посмотрел на бутыль с вином, которое не терпелось продегустировать. Надо дождаться Мадины, которая зашла в кустики, типа увидела там позднюю ежевику. Да, а куда же она запропастилась? Что-то её долго нет.
Антон нехотя поднялся и отправился искать девушку. Картина, которую он увидел, привела его в ступор. На траве в позе эмбриона лежала нарядно одетая Мадина, видимо, притворяясь мертвой, а над ней, не зная, что делать стоял медведь.
Парень принялся судорожно соображать, что предпринять. Можно попробовать напугать медведя. Но, где гарантия, что он не бросится на Мадину. Зверь непредсказуем. Девушка не сможет ни убежать, ни сопротивляться. Антон осмотрелся в поисках чего-то, похожего на дубину. Подходящая сучковатая палка лежала совсем недалеко от медведя. Успеет ли Антон, не привлекая внимания, добежать до неё и схватить?
В этот момент на дороге показались два всадника. Узрев вдалеке медведя, один из мужчин достал ружье и выстрелил в воздух. Зверь в панике бросился бежать, ломая на ходу кусты.
Антон вздохнул с облегчением и уже собирался выйти и поблагодарить от всей души спасителей, как увидел следующую картину, приведшую его в смятение.
Всадники спешились и подошли к Мадине, которая, судя по всему, находилась в полуобморочном состоянии. Мужчины о чем-то посовещались, после чего связали девушке руки. Антон с ужасом увидел, что к седлу одной из лошадей привязана веревка, которая тянется к группе девушек, тоже связанных. Они, видимо, пешком следовали за всадниками. «Наверное, это пленницы. И эти мужчины куда-то их ведут», — догадался Антон.
Тем временем Мадина очнулась и завизжала, пытаясь сопротивляться. Мужчина грубо прикрикнул на девушку и ударил её по лицу, после чего присоединил к группе пленниц.
Незнакомцы принялись что-то оживленно обсуждать. Один, видимо, предлагал двигаться дальше, другой же хотел остановиться на привал.
После ожесточенного спора решено было всё-же отдохнуть.
Один из всадников набрал в речке воды и напоил пленниц, которые выглядели измождёнными и жадно начали пить. Второй сел на траву и разложил нехитрую еду. Вскоре его товарищ присоединился к трапезе. Девушки сидели недалеко от них, даже не пытаясь сопротивляться или убежать. Одежда их была пыльной, волосы — растрёпанными, ноги — босыми.
«Мадина попала в плен, — судорожно соображал Антон. — События стали развиваться непредсказуемо. Нужно срочно её освобождать. Девушку жалко, да и я никогда отсюда не выберусь. Она не сможет решить сейчас свои проблемы, а другого раза может и не случиться. Но как же ей помочь? Я же не могу пойти с этой палкой на двух здоровых вооруженных мужиков».
Сумрак опустился на Красную поляну. Постепенно горы тёмным одеялом укутала ночь. На небе яркими огнями зажглись звёзды. Ясно был виден Млечный путь. Тишина и покой разлились вокруг. Но только не для Мадины. Дремали девушки-пленницы, связанные крепкими верёвками. Один из мужчин, которые захватили Мадину, спал около разожжённого ими костра, второй же бодрствовал и ворошил палкой догорающие ветки.
Девушка бодрствовала и думала, что же ей теперь делать. Положение было ужасным. По разговорам незнакомцев Мадина поняла, что мужчины, к которым она попала в плен, занимаются похищением девушек с целью нелегальной продажи в Турцию. Канал доставки был налажен, девушек горными тропами доставляли на побережье, а потом грузили на корабли и отправляли в чужую страну. Так что появился большой шанс очутиться где-нибудь в гареме Турции. Но такой расклад совсем не соответствовал планам Мадины.
Ну и денёк выдался сегодня! Одно прохождение через портал чего стоило! Да ещё этот Антон, вот ведь дали духи помощника! Вечно всем недоволен, сомневается и какого-то минимального желания помогать отнюдь не демонстрирует. Потом случилась ужасная встреча с медведем. Неожиданно пригодилась памятка, как вести себя в лесу при встрече с диким зверем. Хорошо, что у Мадины хватило ума притвориться мертвой, это обескуражило животное. Вот если бы она бросилась бежать, как первоначально хотела, то медведь начал бы её преследовать.
Только она вздохнула с облегчением, увидев вооруженных мужчин, которые спугнули медведя, как попала из огня да в полымя. Неизвестно, что хуже — стать жертвой дикого зверя или быть проданной в Турцию. Ведь если портал закроется, то она не сможет выполнить возложенную на неё задачу и вернуться назад, да ещё и окажется в рабстве. Но ничего, она же дочь вождя, и она справится! У Мадины не простая семья. Этот старинный род может пользоваться такими фишками, о которых простые люди и понятия никакого не имеют.
Приятно было встретиться со своей прапрабабушкой, та сразу поняла с кем имеет дело, у них в роду ещё и не такое бывало. Пожилая женщина дала Мадине несколько ценных советов, а также фамильный медальон, что очень мило с её стороны. Она подробно рассказала девушке, что той предстоит делать. Всё так хорошо складывалось, надо же было так вляпаться и попасть в плен. Что теперь будет? Да, а где же всё-таки Антон, почему он никак себя не проявляет? Неужели парень её бросил на произвол судьбы?
Время тянулось бесконечно. Взошла Луна. Костёр догорел и мужчину, караулившего девушек, сморил сон. У Мадины затекли руки, которые были жестоко перетянуты веревкой. Она попробовала пошевелить ими, но ничего не вышло. Нечего было и думать, чтобы попробовать освободиться самой.
Вдруг она услышала: «Псс!». Девушка увидела Антона и вздохнула с облегчением. Она поверила, что всё теперь будет хорошо. Парень попытался развязать девушке руки, но это было очень трудно. Веревки были толстые, а узлы затянуты умело. В это время проснулась ещё одна пленница и от неожиданности вскрикнула. Это разбудило мужчину, задремавшего было около костра. Он молниеносно подскочил и бросился на Антона. Его напарник, который тоже проснулся, судя по всему, был сильно пьян и не мог ориентироваться в пространстве, он вяло выкрикивал какие-то оскорбления и не представлял особой опасности.
Антон раньше увлекался единоборствами, и теперь эти навыки очень пригодились. Мужчина, противостоящий ему, был рослый и сильный, настоящий джигит. Он выхватил кинжал, с которым, вероятно, никогда не расставался. Но у Антона были хорошие учителя, к тому же фактор внезапности играл на руку. Как можно выбить оружие из рук врага он отрабатывал много раз, и вот теперь этот навык пришёлся как нельзя кстати. Приём сработал безотказно, и вот уже кинжал отлетел на несколько метров в темноту. Мужчины катались по земле, но ни один из них не мог взять верх.