в кустах лошадей. Антон напрягся, но это оказался Аслан, который просто уснул и пропустил момент, когда беглецы выскользнули из ворот. Никогда ещё Антон не был так рад. Мужчина-то молодец, в трудную минуту оказался на месте и не бросил в беде.
Так как Айше вернулась в аул, лошадей было всего три. Даха села на лошадь вдвоём с дочерью.
— Ну, лошадушка, не подведи. Будет очень плохо, если ты меня сбросишь, — обратился к животному Антон, с грехом пополам усаживаясь в седло.
Отряд быстро поскакал по дороге в сторону аула. Только все было вздохнули с облегчением, как события начали приобретать опасное направление.
Послышались шум и крики. Это хозяин усадьбы вместе с двумя джигитами преследовали их на горячих скакунах. Раздались звуки стрельбы. Пули просвистели мимо Антона и чуть не попали в Аслана, который выстрелил в ответ.
«Просто как в дурном кино или страшном сне. Ну у Аслана и денёк сегодня выдался, какой-то астрологически неправильный. Только мы его спасли от одного убийства, как ему тут же угрожает другое. Айше опять замаячило остаться вдовой», — мрачно думал Антон, пытаясь хотя бы не свалиться с лошади. Парень решил про себя, что если повезёт и он благополучно вернётся домой, во что с трудом верится, то обязательно запишется в школу верховой езды.
Вдруг раздался топот копыт, и беглецы увидели всадников. Навстречу им скакал отряд, во главе с прапрадедом Мадины Анзором. Это пришла помощь, за которой, оказывается, отправилась Айше. Хозяин усадьбы, увидев подкрепление, вместе с подельниками повернул обратно и, пришпорив лошадей, решил ретироваться.
— Стрелять он уже не будет, опасаясь кровной мести, — мстительно улыбнулась Мадина. — Думаю, старейшины будут судить его за нарушение законов предков и как минимум выселят эту гниду отсюда.
Утром Антон проснулся с мыслью: «Ну и весёленький же сегодня мне приснился сон». Но увидев комнату, где он находится, парень скис. Всё, к сожалению, оказалось суровой действительностью. Над ним стояла Мадина, которая и разбудила его.
— Быстро просыпайся, — строго сказала девушка.
— Что, пора завтракать? Хачапури, хинкали — здесь всё очень вкусно, — пошутил Антон.
— Прекрати включать дурака, — рассердилась Мадина. — Я только что приватно поговорила с шаманом, он меня предупредил, что портал закрывается через час!
Антон подпрыгнул, как распрямившаяся пружина.
— Так мы же не успеем! — возмущенно сказал парень.
Он молниеносно собрался. Мадина и её мать ждали Антона, уже сидя верхом на лошадях. Они быстро доскакали до реки, переоделись в заранее припрятанную одежду, а дальше бежали бегом по горам. На нервной почве Антон даже не сразу смог найти вход в пещеру. Запыхавшись, парень отодвинул камень и, как джентльмен, пропустил вперёд Мадину и Даху. Вдруг он увидел, как внезапно проход начал закрываться. Антон повернулся боком и, удерживая из последних сил гранитную глыбу, всё-таки протиснулся в пещеру. Отверстие за ним наглухо захлопнулось.
— Успели! — подвёл итог Антон.
Мадина и её мать пытались отдышаться, оставив реплику без ответа.
Вновь всё окутал туман, и пошёл дождь. Когда он закончился, Антон выглянул из пещеры. Внизу вдоль Бешенки шла семья — молодая девушка в кроссовках и джинсах, мужчина в майке и шортах и ребёнок в яркой ветровочке.
— Ура! Мы вернулись, — обрадовалась Мадина.
Дом Мадины находился в ауле, окружённом высокими горами и лесом, вдали от цивилизации. Вокруг добротного двухэтажного особняка был разбит фруктовый сад и виноградник. На заднем дворе стояли улеи с пчёлами. За столом на лужайке во дворе сидели Антон, дед Мадины, старик с орлиным носом и зорким взглядом, и муж двоюродной сестры девушки. Они с большим аппетитом ели шашлыки, запивая добрым вином. Женщины суетились на кухне. Они пекли хачапури и что-то ещё такое вкусное.
В комнату зашла Мадина и поставила на стол шедевр из шедевров — дымящийся хачапури с румяной корочкой.
— Дед, у нас есть лопатка? Лучше сапёрная.
— А зачем это тебе, Мадина? — удивился старик.
— Нам с Антоном нужно кое-что выкопать в районе Бешенки. Небольшие археологические раскопки! — девушка подмигнула Антону.
Мадина последнее время очень похорошела. Стала более кокетливой и грациозной. Она нравилась Антону всё больше и больше. Может потому, что проклятье снялось?
Когда они остались наедине, дед спросил девушку:
— Кто тебе Антон? Жених?
— Друг, — ответила она, покраснев. — Просто очень хороший друг.
Дед ничего не ответил. Он прищурился и посмотрел на Мадину внимательным пристальным взглядом.