пробирались сквозь толпу. Его Тени. В считанные секунды они выстроились вдоль входа и сдерживали толпу, хотя это как нечто близкое. Кора никогда не видела такой большой толпы.
Тем не менее, среди хаоса папарацци почувствовали, что что-то происходит, они подъехали ближе и направили взгляды камер на черный седан.
Кора сжалась в темном коконе машины. Это была ее наименее любимая часть: быть раздетой и обнаженной перед камерами. Она разгладила свое льдисто-голубое платье-футляр и коснулась своих уложенных волос, чтобы проверить их.
"Эй". Маркус взял ее за подбородок и осторожно повернул ее голову. "Ты идеальна".
На мгновение его темные глаза остановили на ней взгляд. Все мысли о шуме и беспорядке снаружи улетучились. Он слегка нахмурился, и на секунду Коре показалось, что в его глазах мелькнуло нечто большее, чем обязанность и долг.
Что-то ударилось о борт машины, и она подпрыгнула. В тихой машине раздался грохот, когда дверь с ее стороны открылась. Повернувшись с замиранием сердца, она увидела Шаро, правую руку Маркуса, склонившегося над машиной. Его большая черная голова на мгновение закрыла окно, пока он сигнализировал своему боссу.
"Оставайся рядом со мной для нескольких фотографий", — сказал Маркус, его челюсть работала, когда он смотрел на людей, которые роились вокруг них. "Потом иди с Шаро. Он сможет справиться с толпой и доставит вас в безопасное место". Он достал свой телефон.
Дверь машины открылась с новым звуком. Кора выскользнула наружу, стараясь сохранить скромное платье и не вздрогнуть от внезапного яркого света. Она шагнула ближе к Шаро, чье крупное тело как нельзя лучше защищало ее от света и шума.
Маркус выскользнул следом за ней и на мгновение встал рядом с машиной, шесть футов мужского совершенства. Что-то в его росте, темных глазах и идеальных скулы под густой копной черных волос придавало ему красивой насыщенности. Добавьте к этому слухи о криминальной империи, и газеты посыпались, чтобы написать о чарующей мистике Повелителя подземного мира.
Кора взяла мужа за руку, впав в роль "конфетки для глаз". Улыбаясь Маркус, казалось, не замечал ни мигающих огней, ни людей, зовущих его. Его маска приветливого миллиардера была непоколебима. Она задалась вопросом, когда же она в следующий раз увидит настоящего Маркуса.
"Мистер Убели!" — позвал репортер. "Каково это — заполучить самое горячее музыкальное выступление, заключив эксклюзивный контракт?"
Маркус повернулся и очаровательно улыбнулся, нежно прижимая Кору к себе. Она знала, какую прекрасную картину они вдвоем создают, с темной внешностью Маркуса и ее светлыми волосами и бледной кожей.
"Мы очень благодарны", — отвечал Маркус. "Мы хотим, чтобы Элизиум демонстрировал только лучшее".
Он полностью переделал помещение, внутри и снаружи, с тех пор как они приезжали сюда на благотворительный бал и аукцион все эти месяцы назад, когда он купил те роковые билеты в театр, которые привели к тому, что ночь закончилась пулей в ее кишках. Теперь вместо места для проведения конференций и вечеринок, это был один из самых популярных клубов и концертных площадок на Новом Олимпе.
Еще несколько вопросов от представителей СМИ, и Кора почувствовала, как ее трепещущее сердце успокоилось. Маркусу все давалось так легко, будь то на публике или наедине, он всегда выглядел уравновешенным и безупречным. И только ей довелось увидеть, как он немного утратил этот безупречный контроль, как это случилось сегодня в спальне. Даже при воспоминании об этом по спине пробежала приятная дрожь, и она позволила своим губам изогнуться в довольной улыбке. Вспыхнули камеры.
Она не была так опытна в обмане, как Маркус, и те несколько раз, когда она фальшиво улыбалась, пресса отмечала это. Поэтому она приучила себя думать о счастливых вещах перед камерами, даже если это означало думать о Маркусе и воспоминания сопровождались злобным укусом.
Маркус посмотрел вниз, словно читая ее мысли, и дал ей свою собственную версию. Его рука скользнула чуть ниже ее талии.
Кора заставила себя сдержать улыбку, но напомнила себе, что это только для камер. Маркус был просто бесподобен, когда улыбался, но он редко делал это где-либо еще, кроме как в присутствии камер.
Они уже поворачивались, чтобы уйти, когда раздался голос другого человека: "А как насчет сообщений о том, что Сирота («Orphan») имеет связи с мафией в Метрополисе?".
Маркус едва заметно усмехнулся, но Кора почувствовала, как напряглось его тело. Он вздрогнул на секунду и подтолкнул Кору вперед. Шаро тут же оказался рядом с ними, вместе с несколькими другими телохранителями Маркуса. Тени защищали Убели и должны были умереть по приказу Маркуса. Так гласили слухи. Одетые во все черное, с накачанными мышцами под костюмами, они угрожающе выглядели на красной дорожке.
Обычно Кора чувствовала себя неуютно, когда они крутились рядом, но, когда они шагнули вперед и образовали фалангу вокруг нее и Маркуса, она была благодарна им за защиту.
Шаро нависал рядом, гора в смокинге. "Нам нужно поговорить".
"Позже. Отведите ее внутрь", — приказал Маркус, и группа двинулась идеальным строем, Шаро сзади.
"Увидимся на концерте", — сказал Маркус Коре и передал ее своему заместителю.
Она оглянулась один раз, перед тем как войти внутрь, чтобы увидеть своего мужа, твердо стоящего перед безумной толпой репортеров, пытающихся взять интервью у владельца Элизиума. Затем она — и ее одетый в черное корпус — оказались внутри.
Большая рука Шаро провела по ее позвоночнику, пока они шли по задним коридорам, они поднялись на второй этаж в приватный зал.
Кора задалась вопросом, увидит ли она Маркуса до конца ночи. Так иногда случалось. Она была хороша для красивых картинок, но как только он переставал в ней нуждаться… Кора прикусила губу и напрягла спину. Нет. У него больше не было сил причинить ей боль, потому что теперь она знала, что к чему.
И все же, когда они вошли в бар, Кора вздохнула с облегчением. Никаких больше не нужно фальшивых улыбок. Здесь не было камер; Элитные завсегдатаи Элизиума не любили внимания. Те, кто платил за доступ в этот частный зал, были деловыми партнерами Маркуса.