с другом хорошо. — землянин на будущие отношения с обретённой роднёй смотрел оптимистично. — Надеюсь, со временем они смирятся с твоим выбором, убедятся, что их зять не так уж и плох.
— И очень скромен. — засмеялась ола Рей.
Она намекала на недавний случай, когда её супруг передал пойманных убийц благородной Рамалии старшему мастеру тайной службы, а сам ушёл в сторону. Не хотел лишний раз оказаться вблизи с олом Манелом.
Варианты планов, как разделаться с Динобием и его домочадцами, землянин уже начал обдумывать. Надо избавиться хотя бы от этой угрозы в ближайшее время, как только заключат мир. Ещё ведь остаются и другие недоброжелатели Анда ол Рея. Надо прореживать их ряды и не наживать себе новых. Впрочем, последнее у него получается совсем плохо.
К Фожу они подъехали со стороны северных ворот часа за четыре до захода солнца.
Сначала Немченко увидел городские башни, а затем располагавшиеся в миле от них места, где находились лагеря нииторцев и рамштарцев.
Там в этот момент как ползающие по навозу мухи бродили несколько сотен фожских нищих в поисках полезных вещей и, судя по десятку кибиток скупщиков и старьёвщиков, стоявших на дороге, находили много чего.
Что-то северяне обронили, что-то не взяли намеренно, что-то спрятали и забыли забрать при отступлении — теперь это стало законной добычей городских оборванцев.
Стены города кое-где носили следы пожаров, а одна из привратных башен и вовсе была разрушена. Тем не менее, Андрей предполагал, что особых жертв Фож не понёс — морскую блокаду нииторцы не смогли организовать, прорваться внутрь тоже.
— Где встанем? — спросила подъехавшая с Лицеросом Пания.
Капитан-лейтенант за время похода от Удолья успела подружиться с женой своего командира, и обе благородные магини, встретившись взглядами, приветливо улыбнулись друг другу.
— Сейчас полковник определит. Но точно не там, где северяне всё загадили. Я предложу остановиться прямо у берега.
Полтора десятка всадников, среди которых оказались олы Мейс и Стирс, появились у авангарда через четверть часа.
Предложение капитана Анда полковник поддержал и первым направился к берегу, а вот старший мастер тайной службы задержался для разговора с олами Рей.
— Вызывают в столицу. — сообщил он. — Хочу вот попрощаться с тобой и твоей обворожительной супругой, — он кивнул Джисе. — сказать тебе спасибо, за всё, и передать приглашение нашего магистра в любое удобное тебе время нанести ему визит. Не хмыкай, Анд. Поверь, покровительство столь важного сановника очень много значит. Мало ли, какие проблемы будут. Обращайся. Ну, и предложение о поступлении в нашу организацию остаётся в силе. Всегда помни об этом. Пока. Я сейчас туда. — он махнул рукой на юг, где находился лагерь генерала ол Кайринга и куда должно было вскоре подойти королевское войско. — А утром уеду. Надеюсь, ещё увидимся.
Он начал разворачивать коня.
— Подожди, Карт. — остановила его Джиса. — А что с теми убийцами? Удалось выйти на заказчика?
— Как сообщили, вышли только на посредника. Но он повесился к тому времени, когда за ним пришли. Есть подозрение, что ол Грейвер сам оплатил убийство своей невестки. Во всяком случае, есть данные, что тот мастер гильдии наёмников был с ним тесно связан. Только это теперь не докажешь, да и не полезет никто во внутрисемейные разборки, если конечно родственники бедняги Рамалии не поднимут этот вопрос. Всё, больше ничего не могу сказать. Прощайте.
Проводив его взглядами, Андрей с женой направились за полковником и его штабными.
— Нам всё равно надо будет в следующем году ехать в столицу. — напомнила Джиса. — Я хочу доучиться. Считаю, нам будет полезно знакомство с руководителем тайной службы.
— Посмотрим. — пожал плечами попаданец. — Не будем так далеко заглядывать.
У землянина мелькнула шутливая мысль отправить к магистру свою иллюзию. Такая возможность у него появилась позапрошлой ночью. Подруга-стихия наградила его заклинанием обманки.
Тень не могла дать своим адептам возможность создавать големов, а вот голограммы любых живых существ, неотличимые от прототипа, оказалась вполне способной.
Жаль, срок жизни обманки всего пять часов, не более, ещё она развоплощается, если по ней ударить, то есть не только к магическому, а и к обычному бою не пригодна, но есть большой плюс в том, что её не отличить от прототипа даже вторым зрением.
Иллюзия могла действовать как автономно, в соответствии с заданными ей указаниями, так и руководиться магом, её создавшим.
Рано утром землянин и его красавица-жена вместе с тремя фургонами обоза направились в город.
Ушлый интендант Ригортай максимально сберёг добычу, не продав её ни перекупщикам, ни маркитантам, ни торговцам Керенаита или Удолья. Фож был портовым городом, и здесь трофеи продаются по гораздо более выгодной цене. А ещё тут имелось отделение фагосского имперского банка, куда, собственно, и ехали ол Реи.
Именной трофейный вексель Джиса всучила Генту перед расставанием, забрав у него вместо проблемного финансового пергамента звонкие золотые монеты из доли брата в добыче.
У Немченко не было родной сестры в обоих его жизнях. Глядя на Гента, он думал, что это и к лучшему. Любимая помыкала старшим братиком как хотела и даже не испытывала при этом ни малейшего смущения или стеснения.
После реализации всей добычи у будущих владетелей замка и земель Рей в общей сложности на руках оказалось тридцать семь тысяч оборов. Сумма огромная. И это при том, что Джиса категорически воспротивилась менять на золото драгоценные кристаллы с заклинаниями и без. Отдали торговцам только дешёвку.
В банке супругам выдали взамен сданного золота и финансовых свитков два именных пергамента каждому по девятнадцать тысяч оборов и восемнадцать. Взгляд менялы, осуществившего эти операции, был заинтересованным, но что-либо спрашивать мужчина не стал.
На второй день встретили на площади, где расправлялись с пленными северянами, попавшими в руки горожан во время штурмов, Тимга и Одиссу.
Адепт смерти первым обнаружил в толпе своих приятелей и подкрался сзади.
— Кто ещё может морщиться и скучать на развлечении? — негромко сказал он через плечо землянина. — Только мой друг Анд. Привет, Анд! Привет, Джиса! — раскрыл он объятия развернувшимся друзьям.
Немченко действительно пришёл к ратуше только поддавшись просьбам жены и никакого удовольствия от пребывания в толпе не испытывал.
— Тимг! Одисса! — искренне обрадовался он. — Наконец-то! А мы все трактиры обошли. И каждый раз нам говорили, что вы, или недавно здесь были, или только что отсюда вышли! Где вы спрятались?
Ола Гран засмеялась.
— Так мы домик сняли себе в первый же день, как сюда приехали. Там и живём. Кстати, можете нас поздравить. Мы теперь муж и жена!
— Как, вы тоже? — удивился Андрей.
Насчёт Одиссы он не был уверен, а вот про приятеля думал, что тот никогда не женится.
— Что значит тоже? — хмыкнул Тимг и переглянулся с подругой.
— То и есть. — толкнул Немченко его в плечо.
Они все вчетвером дружной компанией отправились в лучший фожский кабак и до позднего вечера рассказывали друг другу о своих приключениях.
Разумеется, Андрею имелось больше о чём поведать. Осада — вещь, в общем-то, скучная.
— Надоело в этом городишке. — призналась Одисса. — Скорее бы домой. Никогда бы не подумала, что так сильно буду скучать по Нагабину, своему особняку и даже слугам.
— Скоро вернёмся к себе. — уверенно заявил ол Эсм.
— Что-то уже слышал или просто предполагаешь? — поинтересовался землянин.
— Тут и предполагать нечего, и так всё ясно. — Тимг разлил по кружкам вино всем четверым. — Оставят только регулярные полки. И то, только до тех пор, пока короли не подпишут мирный договор. А мы-то зачем нужны?
Приятель, что называется, как в воду смотрел. Уже через четыре дня все полки ополчения были распущены по домам.
Андрею очень хотелось отправиться в Нагабин на каком-нибудь корабле. Так получилось бы быстрее, и он удовлетворил бы своё любопытство проплыв на настоящем паруснике по морю. Он и в родном-то мире путешествовал лишь по Волге, и то недалеко, а уж про всякие каравеллы, бригантины, шебеки, ладьи и прочее только в книжках читал, да фильмы смотрел.
В этот раз его мечтам сбыться не удалось. По принципу, где взял, туда и положи, ему предстояло привести свою сотню туда же, откуда она начала свой славный боевой путь.
Зато не нужно было подстраиваться под другие подразделения. Так и получилось, что в родной город одной колонной шли первая кавалерийская сотня второго полка и пятая пехотная первого.
Когда