ола Манела пришли свежие сведения из окружающего мира. Весьма хорошие для королевства и очень скверные для Динобия. Так он считал.
У ремштарцев возникли серьёзные проблемы на границах с королевством Бистай, расположенным ещё севернее. До войны не дошло, но количество пограничных стычек увеличилось кратно.
Являлось ли это возросшее напряжение результатом хорошей работы дипломатов Ратвеса Четвёртого или горячие северные парни сами опять чего-то не поделили, для нииторцев, потерпевших поражение на западе и уже месяц безрезультатно бьющихся о стены Фожа, было уже не важно.
Предчувствуя, что ремштарцы вскоре выйдут из союза с ним, король Ниитора через своего коннетабля запросил перемирия и переговоров.
" — Вот увидишь, старина, — мрачно кликушествовал ол Манел. — наш добренький Ратвес, эта тряпка, сразу же согласится на мир. И ещё извинится, что мы им кровь пустили. Бить их надо! Добивать! До Ниита идти и сжечь его.
— Перестань, Дин. Поосторожнее в эпитетах, когда говоришь о нашем государе…
— Я знаю, при ком что могу говорить, Гел. Неужели я и при тебе должен сдерживать себя? Ты мой старый боевой друг. Ты должен меня понимать. Мой сын, мой наследник Зеер, они его убили. А сколько наших земель разорили.
— Они за всё заплатят…
— Чем? Золотом? Они должны заплатить кровью. Но только не при нашем трусливом монархе. Бабник, лентяй и пьяница. Что я не так говорю?
— Ты слишком много выпил сегодня.
— Когда получаешь такие известия, хочется крушить…"
Посвежевшая после помывки Джиса ждала возвращения мужа из сумрака, сидя на краю постели.
— Анд? Что-то хорошее узнал? Вижу ведь, что да. Ну?
Попаданец раскинул руки в стороны, приглашая супругу в объятия.
— Похоже, война заканчивается. Иди ко мне. — позвал он.
Глава 24
Шила в мешке не утаить, и новость о том, что нииторцы запросили переговоров о мире, быстро облетела расположившееся возле Удолья войско. И так основательно расслабившиеся на отдыхе вояки окончательно ударились в загулы.
Теми драконовскими методами, которыми поддерживалась дисциплина в средневековом мире, вполне можно было не допустить разброда, только для этого требовались усилия командиров, а благородные олы обленились в выполнении своих руководящих обязанностей и пустились во все тяжкие даже раньше и большим рвением, чем их подчинённые.
Рыба гниёт с головы, не зря такую пословицу на родине Андрея придумали давным давно. Вот и здесь сложилась такая же картина.
Маги большей частью сбросили свои обязанности на младших командиров, сами проводя время в городе или устраивая облавные охоты, распугав всю дичь в округе, заодно поймав и повесив несколько разбойничих банд из беглых каторжан.
Зато можно было с удовлетворением отмечать, что подразделение капитана ол Рея в организации хоть какого-то порядка сильно отличалось в лучшую сторону, если сравнивать с другими отрядами — нагабинскими сотнями или владетельными дружинами.
И то, все личные — на продажу — запасы вина у Ригортая закончились уже накануне, удольские же торговцы задрали цену вовсе бессовестно. Интендант мог бы переложить эту разницу на солдат, но в огромном армейском лагере он не являлся монополистом, а его намёки, что неплохо бы запретить подчинённым покупку спиртного на стороне — у маркитантов, перекупщиков или торгашей из других обозов, Немченко проигнорировал.
Попаданец наблюдал, как с трудом заработанные потом и кровью деньги его подчинённых утекали в карманы ушлых торгашей. Кому война, а кому мать родна, как говорится. Препятствовать этому процессу не стал. Взрослые дяди, пусть сами за себя решают.
— Ягон, ты мне ничего сказать не хочешь? — спросил Андрей у вернувшегося с послеобеденного объезда сторожевых постов лейтенанта.
Офицер подошёл к столу, за которым его командир читал отчёт интенданта в присутствии своего секретаря Конворуса, и смущённо кашлянул.
— Всё в порядке, капитан. — доложил Ягон, второй день избегая встречаться глазами со своим олом. — Один заступал на пост с похмелья, но я проверил, он уже в норме.
— Зайдём в палатку. — землянин встал и увёл за собой лейтенанта. — Вот, видишь кулон? — показал снятую с Гюстия цепочку с кристаллом аметиста. — Знаешь, что это такое? Амулет ложной личины.
— Так с госпожой Джисой были вы, а не Лиц⁈ Про такие артефакты я слышал, но думал, что это выдумки. — облегчённо выдохнул офицер. — А я-то всё гадал, почему приятель никак на мои намёки не реагировал.
— Гадать гадал, дружище, а мне, своему командиру, так и не доложил. Ай, нехорошо. Запугала тебя ола, ты и забыл, кто у тебя начальник. Струсил?
— Капитан, я хотел вам доложить, только не знал как. Дело-то, сами меня поймите, щекотливое. Вовсе я не вашей жены испугался. Просто не знал, стоит ли вообще вмешиваться. Я сестре как-то про зятя рассказал, ну, что он того. Так уже год, ни с ней, ни с ним, ни с племянницами не вижусь. Не принимают у себя. Они-то быстро помирились, а я…
— В дураках оказался. — усмехнулся попаданец, убирая цепочку. — Ладно. Проехали. Но то, что моя супруга сказала, держать язык за зубами, остаётся в силе. Запомнил? Всё, иди. И ты сегодня остаёшься в подразделении единственным офицером — Лицеросу Пания место на пиру организовала, он с ней пойдёт — так что, вся надежда на тебя. Чтобы завтра никого не пришлось колотить или, не дай Великий, казнить, как в третьей и десятой пехотной. Сколько там после драки с поножовщиной повесили?
— Я видел четверых.
— Вот то-то и оно. Не задерживаю более.
Чтобы не мешать Фемпале очищать войлочный пол, в ожидании супруги лёг на постель с книгой Жития Великого мага. Богатой выдумке её анонимных авторов оставалось только удивляться. Мифическая Шахерезада, и та до них не дотягивала. Хотя местами было не только интересно, но и познавательно.
Когда рабыня после очередной безуспешной попытки привлечь внимание хозяина к своим прелестям вышла наружу, Андрей встал и подошёл к столу, где лежали его наброски по изменению Джисиных чертежей их будущего жилья.
Посмотрев вчерашние архитектурные труды, с сожалением их порвал. Супруга права. Не то здесь время, чтобы ради удобств жертвовать безопасностью.
Владетели маноров часто конфликтуют между собой по любому поводу. Человеческие амбиции, жадность, стяжательство, властолюбие и в Гертале не дают жить спокойно.
Как только ол Реи получат в собственность феод, эти земли сразу же лишатся защиты и присмотра со стороны короны, а значит среди соседей могут найтись желающие прирезать себе кусок за счёт собственности молодой четы.
Это сейчас никому не нужны бедные деревушки в глухих лесах западнее Фожа. Если же Андрею удастся, как он запланировал, значительно обогатить свои владения, то всё изменится.
— Там хозяйка приехала. — доложил Нитёк. — Идёт к вам.
— Надо идти встречать.
Несмотря на то, что Джиса уже перестала злиться на слугу за тот случай с попыткой отравления, парень всё равно заметно волновался при её появлении.
Из-за кочек, пеньков и ям карета не могла подъехать ближе пятидесяти метров, и это расстояние ола Рей прошла пешком в одиночестве, чуть подобрав подол дорогого шёлкового платья цвета аквамарин.
— Ты что, в этом пойдёшь? — поинтересовалась она у супруга.
Джиса сплела волосы в две косички, прижав их сверху диадемой, украшенной камнями-амулетами — там было две защиты, лечилка, воздушные ножи, а один кристалл она сама наполнила заклинанием каменного голема.
Учесть ещё и то, что на каждом пальце у неё надеты перстни, и на тонкой изящной шее сверкает бриллиант ледяного дождя пятого уровня, и можно сказать, что на пир отправляется универсальная боевая машина.
Подобных танков сегодня в ратуше будет немало. Большинство дружин возглавлялись не самими владетелями, а кем-то из членов их семей: сыновьями, дочерьми, племянниками, кто-то — Джиса со смехом рассказывала — даже жену в поход отправил, но экипированы магическими изделиями все были, что называется, по высшему разряду.
— Мой скромный гардероб тебе известен. — поцеловав любимую, Андрей повёл её к себе. — Нового я ничего не покупал. И не нужно. Хочу поучаствовать в ловле убийц благородной олы Грейвер, и при этом рассчитываю на успех.
— Это не будет лишним? — Джиса села на стул и, поморщившись, отказалась от протянутого Нитёком кубка. — Зачем?
Получится или нет поймать убийц зависело от того, насколько удачно тем удастся расправиться с Рамалией, как быстро обнаружат её смерть, и грамотно ли тройка наёмников продумала свой отход с места преступления.
Планы убийц явно не предусматривают возможность того, что на пиру среди гостей будет находиться