ничего не выходило.
— Как ты это сделала? — знакомый голос удивил меня.
Сжав эмблему до скрипа, я обернулась на желтоглазую кошку в обличие девушки. Астрид, больше не скрывая своего присутствия, прошлась по залу и остановилась точно напротив.
— Мы изучаем сигнальный огонь, — ответила я, изучая девушку.
Пересекались мы в последнее время не часто. Лишь в столовой иногда обменивались приветствиями и информацией. Астрид вскользь упоминала, что и преподаватели, и старшекурсники не желают даже слышать о пропаже непризнанных. Якобы у всех и своих забот хватает.
— Ты знаешь, что случилось с Херном? — спросила я вмиг помрачневшую подругу.
— Рин говорит, что собирается выбрать пару непризнанных и приставить к ним сильных ракшасов.
Я знала об этом. Но и знала, что многие мои одногруппники мечтали, чтобы их курировал лично лидер котов. Но, видимо, тот слишком занят заботами клана.
К моему удивлению, Астрид всерьёз заинтересовалась голубым шаром и даже оглядела значок.
— Что такого? — не понимала, чего Астрид вдруг заинтересовалась моими успехами в магии. — Сигнальный огонь одно из базовых заклинаний.
— Это не сигнальный огонь, — задумчиво одернула куртку кошка и сверкнула узкими зрачками, придавая лицу хищный вид. — Не думала, что ты владеешь магией изменения.
— Чего? — отшатнулась из-за услышанного.
Магия изменения… одна из магических школ. Мне не доводилось наблюдать её, как и много чего другого в реальности, но я слышала немного о ней. Поговаривают, что самые мастеровитые маги способны превращать
воздух в золото.
Мне бы точно не помешали такие навыки.
— Я знала только одного оборотня, владеющего магией изменения на приличном уровне, — она быстро поправила спадавший капюшон. — Нам это не под силу. Обычно.
Она подняла глаза к потолку, будто задумалась.
— Лея, может ты маг?
Вопрос, который сбил меня с толку. Это как?
— Может, ты не оборотень, а маг, притворившийся оборотнем? Чтобы попасть в Академию?
Астрид округлила глаза от своей догадки, но с места её сдвинулась, не отшатнулась, испугавшись идеи. Девушка была уверена в своих силах, но всё равно напряглась.
— Ты маг? — прозвучало почти, как обвинение.
— Я… не знаю, — ответила честно. Уже запутавшись в происходящем. — Меня привезли в Академию не по собственной воле. Надзиратель согласился с бабушкой, что я оборотень. И учителя ничего мне не говорили.
Я прикусила губу, сильнее сжав значок волчонка. Во мне сидит зверь, ведь так? Я не человек. Зрение, нюх, выносливость — значительно выше, чем у любого смертного.
— Да и ты сказала, что знаешь только одного оборотня, который мастер в изменении. А базу могут сделать все?
Запутывалась в словах и мыслях. Новые факты, новые идеи и переживания натягивали мышцы до предела.
— Впервые вижу, чтобы новичок, тем более, непризнанный мог продемонстрировать что-то подобное, — Астрид пожала плечами.
— А ты? Ты умеешь? — вдруг почувствовала навалившуюся усталость. — Ты же учишься третий год?
Астрид никогда не рассказывала многого о себе. В основном мы общались лишь о чем-то отстранённом. Либо я вспоминала некоторые забавные моменты из жизни.
— Нет, я не умею в изменение от слова совсем, — оборотень ответила чётко и уверенно.
— Значит, это круто, что я смогла? А ты уверена?
Повращавшись передо мной и совершив пару кругов в задумчивости, Астрид, очевидно, пришла к какому-то выводу и пригласила меня пройтись по двору. Ведь в зал скоро должны были подойти её одногруппники для практики стихийной магии. Лёд, вода, пламя, воздух, кто на что способен и горазд.
Мне хотелось задержаться и понаблюдать за эффектной магией умелых оборотней, но Астрид прямо велела пока уйти и отдохнуть, а то на мне, якобы, уже лица нет от усталости.
И забыв о бумажке с Винсентом, я побрела след в след за студенткой. Как же грациозно она шагает. Когда я в прошлый раз озвучила своё восхищение женственностью девушки, Астрид закатила глаза и зарычала. Видимо не все кошки обожают, чтобы их хвалили.
Очутившись во дворе, а затем ещё и за забором, ракшаси увела меня в сторону леса, на который мне даже больно было смотреть. Однако обману, если не соглашусь, что свежий хвойный воздух не помогает освежить голову.
Мы присели на довольно гладкое бревно без сучков и заноз.
— Студенты часто приходят на это место, — объяснила Астрид и вонзила широкий каблук в землю. — Ненавижу ос.
— Неприятно только, когда они прогрызают гнездо в твоём доме, а в лесу они довольно милые создания.
Астрид посмотрела на меня, подняв бровь, но ничего не сказала. Сейчас её больше волновали мои успехи в магии. Она задавала много вопросов. Наподобие чувствую ли я в себе зов зверя и не снятся ли мне странные сны.
На всё я отвечала — нет.
Зверь молчал, в отличие от Винсента, который всё-таки забрался в штанину и сейчас щекотал под коленкой.
А сны… я не помнила никаких снов с тех пор, как приехала в Академию. Не знаю.
— Пока ты кажешься просто сильным человеком, — выдохнула Астрид, уже ничего не понимая, как и я сама. — Говоришь, бабушка заметила, что ты оборотень. Но могла ли она просто скинуть тебя в Академию, чтобы больше не заботиться?
— Не могла, — я покривила губами. — Она всегда обещала, что выгодно выдаст меня замуж, а пока я буду работать в огороде и на шахте.
— Луна красная! Она серьёзно хотела, чтобы ты работала в шахтах? — Астрид прямо завопила, оставляя на земле борозды от неугомонных движений ногами.
— У нас почти все работают на добыче.
Независимо от пола и состояния здоровья. Каждый выполнял работу, которую мог, чтобы деревня продолжала существовать. Ведь месторождение риолита приносило нам единственные средства к выживанию.
— Может, поэтому ты и сильная… — пропела кошка, присвистнув себе под нос.
Белый капюшон невидимой рукой ветра слетел с каштановой макушки, но Астрид не стала накидывать его обратно, подставившись под ласку свежести и прохлады.
В лесу оказалось темно и уютно. Мне стало спокойно даже за этой немного странной беседой.
— Ракшасы склонны к магии сильнее других оборотней, — посидев некоторое время в тишине, я задала вопрос, прозвучавший как утверждение.
— Вивьен рассказала? — спросила девушка, продолжив сидеть с закрытыми глазами.
Я покачнулась на бревне, вслушиваясь в звуки природы. Маленькая птица надрывалась с верхушки самой высокой сосны. Тебе пора спать, милая птичка.
— Нет. Почему-то мне так кажется.
Острые когти Астрид вонзились в бревно, оставляя на нём лёгкие царапины.
— Мы чувствительны к магии, но не владеем ей так же хорошо, как урождённые маги. У каждой семьи свой потенциал к определённым школам, — в двух предложениях Астрид поведала мне про себя куда больше, чем неделями до этого.
— Что может твоя