семья? — прошептала тихо, боясь спугнуть её откровение.
Интересно, до скрежета зубов хочется накинуться на кошку с расспросами. Но я заставила себя прикусить язык и подождать. А Винсент прикусил кожу возле пупка. Голодный опять.
Наверное, хочет вырваться ловить жуков, но я держала бедолагу через ткань майки, чтобы не убежал. Нечего ему здесь шастать. Если ящер потеряется, я никогда себе этого не прощу.
Астрид открыла рот, но в тот же миг в небо взлетела кричащая птица, пропев последнюю ноту. Надрывно и дико.
В лесу был хищник. Мы втроём чувствовали это.
— Волк, — распахнула глаза Астрид, повернувшись в сторону.
Я пригляделась, и через время заметила, как неспешно, небрежно шелестя листвой под обувью, к нам подходил сам лидер волков. Как всегда в сером облачении и скучающим выражением на лице.
— Сбежать надумали? — оказавшись около нашего бревна, Иден скрестил руки на груди. — Не лучшее время. Лес прочищают ищейки ректора.
Астрид фыркнула, смерив парня недовольным взглядом. Тот растянул губы в ухмылке, заметив, как девушка смотрит. Задел и рад этому.
— Сезон рыжиков уже закончился, — он обратил внимание на меня. — Теперь только в парниках и теплушках твоё место.
— Ты сегодня так и блещешь юмором, — заявила соседка по бревну. — Чего тебе?
Как бы мне не хотелось вновь встречаться с Иденом, я не могла не отметить, как сильно затрепетало сердце в груди. И я неловко застегнула куртку, путаясь в пальцах.
— Какой милый, — произнёс волк, не понятно о чём говоря. — Почему не розовый?
По моей ноге так и принялся гоняться туда-сюда предмет обсуждения. Точно, Винсент выбрался из моего захвата!
Я предприняла попытку поймать юркое животное, но ящерица ловко вынырнула из захвата и бросилась прямиком к ногам оборотня.
— Винсент!
Остановившись возле ботинок Идена, голубое безумие совершило то, чего я никак не могла от него ожидать. Винсент не забрался на Идене, даже не стал жевать его одежду, нет.
Мои руки замерли прямо у ног волка, где нашёл себе пристанище мой милый питомец. Винсент ласково потерся о штанину, словно котёнок, требующий внимания.
И высунув язычок, ящер игриво лизнул ноги волка!
— Понимает с кем надо дружить, — сказал Иден, поглядывая, что же делает мой зверёк. — Хозяйка тоже намерена лизать мне ноги?
Я зарделась. Щёки покалывало от осознания, в какой позе и перед кем я сейчас находилась. На корточках перед нахальным оборотнем. Да ещё и на глазах фыркающей Астрид.
— После передряг, которые ты мне устроила, не помешает вымолить прощения, — нагло продолжил Иден.
А я не рисковала на него смотреть. Какой позор. Да ещё и Винсент опять вырвался из моих рук, не дав поймать себя. Поэтому, как побеждённая, я поднялась на ноги и попыталась вернуться на своё законное место возле Астрид. Но не тут-то было!
— Ты чего? Иден? Ты… нюхаешь меня? — чужая рука остановила меня, не дав разорвать позорную близость.
Локоть, за который меня обхватил волк, горел и пульсировал, как от избытка магии внутри. Прикосновения оборотня вызывали во мне всплеск различных чувств и эмоций, но я никак не могла противиться своим ощущениям. Ровно как и не могла с усилием оттолкнуть наглеца, так рисково близко наклонившегося к моей шее.
Холодно… или, может, очень жарко?
— Хм.
Я почувствовала, как Иден втягивает воздух у моей кожи, как хмыкает прямо в мурашки, толпой собравшиеся на шее.
— Иден, — сбросила с замёрзших губ назойливое имя. — Ты с ума сошёл?
Астрид опять закатывает глаза и отворачивается, будто не видит, что происходит. А я ведь поглядела на неё умоляюще, так и прося о помощи.
— Точно не волчица, — подводит итог оборотень.
Так он пытался вынюхать моего зверя? В прямом смысле!
Неловко отшатнулась, вырвавшись из ослабевшей хватки, и притворилась, что поднимаю руки в возмущении, сую нос в подмышку. Вроде всё нормально, но как же стыдно!
— Ты понял, кто она? — Астрид уже сама встала и подошла, запрокидывая вверх голову.
Тёмные волосы покачались на ветру. Коротенькая прядь назойливо закрыла жёлтый глаз, и бронзового цвета рукой Астрид убрала её от лица, заправляя за ухо.
— Да, — кивнул Иден.
И загадочно улыбнулся, заполучив наше внимание. Сейчас он напоминал мне Винсента, готового на всё, чтобы на него смотрели и умоляли.
— Не томи, волк, — и угрожающий протяжный голос, и точёные черты выдавали в девушке грациозного зверя.
Глава 10. Кто я?
— С чего ты вообще это взял? — взмахнула руками Астрид, пока Иден раздвинув нас с ней в стороны, прошёлся к голому бревну.
На его колени тут же запрыгнул Винсент, тут же начав млеть от лёгких поглаживаний между глаз. Предатель!
— Ты же шутишь? — не сводя взгляда с ящерицы, я осталась всё на том же месте.
Винсент тоже согласен с волком? Ласкается и ищет прикосновений, чтобы доказать мне правоту оборотня?
— Я абсолютно серьёзен, — проговорил Иден, разглядывая моего питомца.
Даже сквозь озадаченность и лёгкий шок, я ощутила укол ревности. Особенно когда грубые мужские пальцы обхватили тончайший чешуйчатый хвостик, за который я очень любила подёргивать зверька.
Но если на меня Винсент шипел и иногда даже показательно бросался, Идену же он позволял делать с собой всё, что тот пожелает.
— Ты же сама видишь, что она другая. Во всём, — парень обращался к оборотню.
Астрид нерешительно топталась на месте, вдавливая в землю листву и ненавистных насекомых. Девушка выглядела напряжённой и задумчивой. Она потупила взгляд и быстро-быстро двигала ноздрями.
И я, скорее всего, тоже внешне не казалась особо спокойной. Сегодня явно день впечатлений. Не самых приятных.
— Надо спросить у ректора, — предложила я единственный адекватный вариант.
Ведь догадки и предположения одного лидера волков ещё не означают, что он безоговорочно прав.
— Нет, — топнула ногой Астрид.
— Не нужно, — решительно и категорично заявил Иден.
Оба оборотня были настроены отрицательно и скудно объяснились, заверив, что сами решат вопрос и нечего беспокоить ректора по пустякам.
После их слов я заволновалась ещё сильнее. Куда больше? Всегда есть куда падать глубже.
Впервые в жизни мне поистине захотелось побыть одной. Обдумать услышанное, решить что-то лично для себя и успокоиться в тишине и комфорте. Слова застревали в горле, поэтому я лишь пробурчала что-то невнятное и побрела в сторону Академии. Пусть её и не видать среди густой хвои, зато предчувствие и обоняние у меня работали. Чтобы там не говорил Иден.
Винсент наотрез отказался идти за мной, обретя в волке нового друга. Предатель. Но, Винсент всегда был сам по себе и никогда не давал себя в обиду. Даже с бабушкой мог побороться