я насмешливо глянула на призрачных демонов. — И наблюдайте тайно, не показываясь, особенно магам!
— Но у нас почти все маги, в той или иной степени, пусть и слабые.
— Это ваши проблемы. Задача поставлена, и в ваших интересах её выполнить. Информацию мысленно адресуйте мне, и я всё узнаю.
Вновь прикоснувшись к фештарам и наделив обещанными способностями, я переместила их в окрестности замка правителя демонов — в отношении призраков с этим гораздо проще. Напоследок проверив магический фон над поляной и зачистив его возмущения после моего вмешательства, подошла к своему коню и взлетела в седло — пора в путь. Спасённому нужны более комфортные условия для излечения, чем свисание поперёк седла. Да и принц, как-никак.
Обрисовав карэгу задачу — как можно скорее вывести нас всех к постоялому двору, — в очередной раз порадовалась, что одним из самых важных моих сознательных деяний в роли Хозяйки Вселенной, было послание во сне всем главам демонических родов и остальных тёмных народов видения о Тьме Изначальной и её телесном воплощении, и повеление передавать образ своим наследникам в день их совершеннолетия. Сейчас это может очень даже пригодиться, как уже не раз, собственно. Да и принц — как там? а, Каррагаш, — узрев его, поверит и подчинится без раздумий.
* * *
Нет, всё-таки замечательный у меня слуга! Ашер, ко всем своим достоинствам, обладал ещё и очень полезными умениями. В частности — сокращать дорогу при большой необходимости. Пришлось лишь напомнить, чтобы не забыл накрыть полем перемещения и попутчиков. Он явно приревновал меня к вороному красавчику и его раненому владельцу. Собственник! Впрочем, таковы все демоны.
И вот, спустя каких-то два часа, мы уже добрались до весьма приличной на вид гостиницы в небольшом городке. Да и сам городок смотрелся опрятно, вызывая симпатию. Послав подбежавшего мальчишку за хозяином, я спешилась и сняла седельные сумки с Ашера. Дородный хозяин, выйдя на крыльцо, подозрительно покосился на бессознательного демона. Но тон оставался профессионально любезным, да и одеты мы не как оборванцы, чтобы позволить что-то пренебрежительное. С эмоциями сложнее, их мало кто скрывает, но у меня сейчас нет лишнего времени на воспитательную работу. Ментальные же способности почти во всех мирах лучше держать в секрете до поры до времени.
— Чего изволят господа?
— Мне и моему раненому спутнику необходима комната, с двумя раздельными кроватями! На пару дней. А также плотный обед сейчас же и адрес хорошего портного.
За спиной раздался хриплый короткий вопль и отборный мат. Я резко развернулась, чтобы увидеть, как местный, заросший по самые брови конюх отскакивает от моего карэга, грозно скалящего клыки.
— Что, руки лишние завелись? Нечего тянуть их к незнакомым боевым коням без разрешения владельцев!
Обернувшись назад к хозяину, сначала слегка удивилась разительной перемене, произошедшей с ним как внешне, так и внутренне — глазки суетливо бегали, а заискивающая улыбочка не могла скрыть охватившего его страха, сменившего в эмоциях настороженность и некоторую брезгливость.
— Ну что вы, госпожа маг, он ничего дурного не хотел, лишь расседлать да накормить ваших красавцев. Вы не беспокойтесь, всё организуем в лучшем виде! Вот сейчас и спутника вашего аккуратно в комнату снесём.
Хозяин суетился, чуть ли не полотенцем подметая полы передо мной. А, понятно: увидел магическую эмблему на плаще, когда повернулась к нему спиной. Тем лучше — магов в этом мире уважали и явно боялись.
Вспомнив про коней, я оглянулась, подозвала мальчика, встретившего нас во дворе, и, велев идти за мной, взяла жеребцов под уздцы и повела в конюшню. Поставив обоих в стойла, притянула их за шеи и максимально зловеще, хоть и вполголоса сказала:
— Я люблю веселиться, но чувство юмора у меня, говорят, извращённое. Потому, если вдруг узнаю, что кто-то из вас задирался до другого, превращу зачинщика в течную кобылу и поставлю обоих в одно стойло. А если будете буянить вдвоём — то обоих превращу и проведу по всем молодым жеребцам, которых смогу здесь найти! Ясно?
Ошарашенное и обиженное выражение лошадиных морд было мне достойным ответом. Ещё бы — такой кайф от намечающегося выяснения отношений обломала! Хоть и разумные — один наполовину, а второй абсолютно, — но в некоторых моментах самцы самцами, которые не прочь подраться и показать собственную удаль. Правда, вороной даже близко карэгу не соперник, но он, увы, этого пока не понимает. Услышав за спиной сдавленное хихиканье, я вспомнила про парнишку.
— Иди сюда.
— А вы меня ни в кого превращать не будете, госпожа маг?
— Не буду, обещаю. Я поручаю тебе ухаживать и кормить этих двух забияк. Поднеси к ним ладони, чтобы запомнили твой запах. А вы, чтоб не смели обижать мальца, иначе будете голодными! Вычисти их, накорми и напои, а завтра с утра выпусти в загон, чтоб немного размялись. Кстати, видишь эту цепочку на шее серого? Не вздумай пытаться её снять! Если конечно не хочешь, чтобы тебя тут же сожрал освободившийся демон — нежную молодую человечинку он очень уважает, — мальчишка немного побледнел, но, к его чести, даже не отшатнулся. — И ещё, вороного можешь кормить обычной пищей, а серому обязательно задай килограмма четыре мяса. И не смотри так удивлённо — про демона я сказала не для красного словца. Хозяина предупрежу.
И предупредила. Хозяин пытался скрыть удивление и со всем соглашался — кто их знает, этих магов? Сами они странные и кони у них, видно, ненормальные… Без труда прочитав всё это на лице мужика — тут даже ментальное считывание применять не надо, — ещё раз напомнив про обед и уточнив список блюд, пошла в комнату.
Сама гостиница ничем не выделялась из множества схожих заведений в разных мирах: огромный зал на первом этаже, со множеством столов и скрытой за массивной дверью кухней; лестница на второй, а потом и третий этажи, тёмный коридор, комнаты на любой кошелёк. Из удобств — деревянная бадья (это если хочется уединения в своей комнате), или общая мыльня. Не самый любимый мной уровень комфорта, но несколько дней перетерпеть можно.
Выделенные нам апартаменты находились на втором этаже и явно предназначались для путешествующих пар —